역시 히가시노 게이고다

외사랑
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 9월

히가시노 게이고는 일본에서도 그렇지만 우리나라에서도 이름만으로도 책을 읽게 만드는 작가다. 기본적으로 대단한 이야기꾼이라서 여러 방면에서 여러 가지의 소재를 가지고 이야기를 만드는데 어떨때는 어떻게 저렇게 쓰지 하는 생각을 한 적도 여러 번이다. 게다가 여러 편의 책을 많이 내는 편이라서 작업량도 대단하다. 물론 책을 많이 펴내는 만큼 별로인 작품도 여럿 있다. 주로 단편이나 중편에서 실망하는 경우가 많은데 최근에 몇몇 장편에서도 아쉬운 부분이 있었다.

그런데 이번에 이 책 외사랑을 읽고는 역시 히가시노 게이고다 라는 생각을 하게 되었다. 술술 넘어가는 전개력도 그렇지만 어떻게 이런 소재를 가지고 이런 장편을 쓰는가 하는 감탄을 하게 하는 것이다. 게다가 최근 소설도 아니다. 이 책이 나온 것은 2001년이라니까 20년 전인 것이다. 이런 책이 왜 이제 나오지 했는데 글의 소재를 보니 그럴만도 했다. 20년전이라면 아무리 히가시노라고 해도 우리 나라에서 받아들여지기 힘든 소재였기 때문이다. 어쩌면 우리 나라는 사회적인 인식이 20년전의 일본보다 더 보수적이었다고 생각할 수도 있겠다. 

이야기는 요즘에도 쉽게 하기 힘든 소재다. 성정체성과 관련된 이야기인데 몸은 여자의 것을 갖고 있지만 마음은 남자인 그런 경우다. 어쩌면 동성애를 갖고 있는 사람보다 더 적은 사람들일 것이다. 책은 이런 마음을 가진 사람들이 등장하면서 벌어지는 살인 사건과 그것의 이면에 있는 이야기를 세밀하게 그리고 있다.

주인공인 데쓰로는 어느날 과거 대학 시절 미식 축구를 했던 동료들과 동창회를 하고 있다. 그런데 거기서 팀의 여성 매니저였던 미쓰키와 만나게 된다. 그런데 미쓰키는 분명 여자였는데 다시 만나서 보니 남자가 되어 있다! 이윽고 미쓰키의 고백을 듣게 되는데 그것은 그녀가 어렸을때부터 몸은 여자였지만 마음은 남자였다는 것이다. 그동안 순응하며 살다가 결국 남자가 되기로 했다면서 외관도 남자처럼 하고 목소리도 남자 목소리로 변했다. 그러나 그 정도 소식은 약과였다. 더 큰 고백, 아니 놀라운 이야기를 하는데 그녀가 살인을 했다는 것이었다. 자수하기 전에 옛 친구들을 마지막으로 보고 싶었다고 한다.

여자의 몸으로 남자의 마음을 갖고 있다는 것도 놀랄 일인데 살인을 했다니! 자초지경을 들은 데쓰로는 역시 과거 같은 팀의 여성 매니저이자 지금의 아내인 리사코와 미쓰키를 집에서 보호하기로 마음을 먹는다. 그리고 바로 자수를 하지 못하게 한다. 일단 그녀를 살리고 싶었던 것이다. 데쓰로와 리사코의 보호아래 있기로 했던 미쓰키는 어느 날 아무말 없이 사라진다.

미쓰키를 이대로 둘 수는 없다는 생각이 든 데쓰로는 살인 사건을 추적하기 시작한다. 그 사건속에 미쓰키가 있으니 미쓰키를 찾기 위해서는 탐정 아닌 탐정이 되어야 했던 것이다. 사건의 진실을 찾기 시작하면서 놀라운 사실들이 밝혀진다. 데쓰로가 생각치도 않았던 진실이 드러나는 것이다. 하지만 이 모든 것은 미쓰키를 찾기 위한 것. 이야기는 미쓰키가 하나씩 하나씩 사건의 단서를 찾고 모아가면서 점점 사건의 실체에 접근 하는 것을 보여 준다. 그 과정에 여러 가까운 사람들이 등장하게 되고 그들 또한 미쓰키와 이리 저리 연결되어 있음을 알게 된다. 

그런데 사건을 쫓던 중에 같은 미식 축구 부원이었으면서 기자가 된 하야타를 만나게 된다. 그는 이미 사건의 진실에 대해서 어느 정도 알고 있는 터. 기자의 양심으로써 이 사건을 추적해서 신문에 실을 수 밖에 없음을 말한다. 하지만 사건의 진실이 드러나면 더 많은 사람들이 다칠 수도 있다. 이제는 단순히 데쓰로만의 사건이 아니고 여러 사람이 연루된 큰 사건이 되어 버렸다. 경찰도 추적하고 있는데 그들을 아는 기자의 등장이라니. 데쓰로는 누구보다 먼저 미쓰키를 찾고 사건의 진실을 알아야 한다. 그런데 만일 진실을 알게 되면 어떻게 할 것인가.

이야기는 여자의 몸으로 남자의 마음을 갖는 것이라는 파격적인 소재라는 것을 제외하고는 살인  사건의 이면을 찾아서 그 진실을 찾아가는 추리 소설의 형식이다. 과연 살인 사건은 어떻게 일어났는지 미쓰키가 어떻게 살인을 저지르게 되었는지 피해자는 어떤 사람이었는지 등을 다각도에서 다가가고 있는데 아주 복잡한 구조는 아니다. 그런데 그렇게 추리해 나가는 과정을 씨줄과 날줄로 정교하게 잘 짜서 이야기를 전개시키고 있다. 작은 것들을 하나씩 짜가면서 큰 그림을 완성하고 있는데 그 과정이 자연스럽게 잘 연결되고 이어지고 있다.

이야기는 참 재미있다. 히가시노 작가 특유의 쉽게 휘몰아치는 재미가 있는 책이다. 색다른 소재지만 어렵지는 않고 추리해가는 과정도 복잡하지 않기에 책이 휙휙 넘어갔다. 그래도 단계 단계마다 세밀하게 이어지기에 책 분량이 적지 않은데 단순한 살인 사건에 젠더 문제와 결부 시켜서 이렇게 긴 장편으로 전개시킨다는 것이 정말 대단하다는 생각이 들었다.

책은 일본 사회가 배경이지만 소재를 본다면 우리 나라에도 분명 있을법한 일이다. 내 주위 가까운 사람이 이렇다면 어떻게 대해야 했을까 또 내가 데쓰로라면 어떻게 했을까 등등 여러가지를 생각하게 만들었다. 당사자는 참 괴로웠겠다 힘들었겠다라는 생각도 든다. 책은 이들도 어쨌든 보통의 한 인간이라는 것을 역설한다. 보통 사람들과 똑 같이 사랑하고 즐거워하고 슬퍼하는 사람이라는 것을. 

소수의 성적인 다름을 별 것으로 여기지 말고 그냥 그대로 인정하고 봐주기를 작가는 이야기하는 것이 아닐까 한다. 추리라는 형식으로 이야기 하고 있지만 결국 사람의 사랑과 포용에 대한 이야기나 다름 없다. 평소 '다름'에 대해서 편견을 갖고 있는 사람들에게 의미 있는 책으로 다가갔으면 좋겠다.

[100자평] 마스터

마스터 - 전 세계 아웃도어 시장을 석권한 텐트 장인 라제건의 특별한 경영 스토리
유승준 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2022년 6월

단순히 브랜드만 알았는데 이미 세계적인 상품을 만들어내고 있었던 것을 처음 알았습니다. 책을 통해서 아웃도어 시장에서 어떻게 발전을 하고 인지도를 올리게 되었는지를 잘 알 수 있게 하는 책이라서 기대됩니다.

이야기꾼은 꾼이다.

아무에게도 말하지 마
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2022년 9월

할런 코벤 작가는 참 상상력이 풍부한 것 같다. 별 것 아닌 것 같으면서도 별 것인 이야기를 참 잘도 만들어낸다. SF 같이 없는 것을 만들어 내지는 않지만 일상에서 볼 수 있는 소재를 특이하게 만들어서 감탄을 불러 일으킨다. 그래서 처음에 책을 읽으면 대체 어디에서 무엇으로 이야기를 전개시킬까하는 생각을 들게 하는데 읽다 보면 아! 그런 생각에 이르고 책을 덮으면 참! 이런 소리를 하게 되는 것이다. 이상하게 보이는 일들을 이리저리 잘 꿰어서 하나의 이야기를 만들어내는데 다른 작가와 차별되는 '끌림' 이 있는 내용이 많다. 

이번의 작품도 처음에는 평범하게 보인다. 주인공인 소아과 의사 벡은 8년전 아내가 눈 앞에서 살해당한 것을 본 이후로 죽지 못해 사는 듯이 생기를 잃고 기계적으로 살아 가고 있다. 그런 그에게 메일이 한 통 온다. 수 많은 스팸 메일 중에 하나이려니 삭제할려는 순간 제목에서 의미심장한 기호를 보게 된다. 그것은 그의 아내와 자신만이 아는 암호 같은 것이었다. 누가 장난 친 것일까. 하지만 그 기호는 두 사람만 알고 있는 것인데 누가 왜. 메일은 자신의 아내 엘리자베스에게 온 것이었다. 그러나 그녀는 죽었는데. 죽은 사람이 메일을 보내다니. 이것이 진짜인지 가짜인지. 벡은 충격을 받을 수 밖에 없었다.

그러나 그 이상한 메일보다 더 큰 일이 일어나고 있었다. 벡이 살인자로 몰린 것이다. 그것도 자신의 아내를 살해한 범인으로! 메일을 받은 시점에 엘리자베스가 살해당했던 외딴 호숫가에서 백골 사체 두 구가 발견이 되고 그들을 살인한 것으로 보이는 둔기에 벡의 지문이 검출이 되었던 것이다. 이제 사건은 전국적으로 큰 사건으로 발전하고 지역 경찰에 이어서 FBI까지 개입하면서 벡은 점점 더 궁지에 몰리게 된다.

그런 와중에 이상한 메일이 다시 오면서 벡에게 어떤 것을 하게 한다. 벡과 엘리자베스만 아는 문구가 계속 있었기에 처음에 의심을 했던 벡도 결국 믿게 된다. 엘리자베스가 살아 있어! 

그러나 메일은 아주 교묘하고 세밀하게 설정이 되어 있었고 메일의 지시대로 무언가를 하려면 시간이 필요했다. 하지만 경찰은 그를 범인이라고 확신했고 벡은 아내의 죽음과 관련된 미스터리를 해결하기 위해서 도망칠 수 밖에 없었다.

아내의 죽음은 단순한 것이 아니었다. 여러가지 일들이 엮여 있었고 여러 인물들이 연관되어 있었다. 그리고 은폐된 사실들...그 속에서 엘리자베스는 죽었어야 했던 것이다. 또 다른 살인 사건이 일어나면서 사건은 더 확대되고 그 살인조차 벡에게 혐의가 씌어진다. 절친인 쇼나와 능력있는 변호사 헤스터 크림스타인의 도움으로 시간을 번 벡은 진실에 한 발자국씩 내딛게 된다.

'아무에게도 말하지 마' 라는 내용의 메일이 오는데 보낸 사람이 죽은 아내라는 설정은 호기심을 끌어내는데 충분하다. 할렌 코벤 작가는 이렇듯 특정의 장면을 통해서 전체의 이야기를 전개시키는 능력이 탁월하다. 책 읽기 30분 내에 책 속에 몰입할 수 밖에 없는 것이다. 상황을 흥미롭게 만들어내는 능력을 보면 진짜 이야기꾼 이라고 밖에 할 수가 없다.

이 책은 2001년에 출간되었는데 20년이 흐른 지금에 봐도 세련되면서 속도감 있는 내용이다. 책 속에 나오는 인물 중에 에릭 우나 헤스터 크림스타인은 후속작들에서도 등장하기 때문에 잘 기억해 놓으면 좋다. 그러고 보니 작가의 전작들을 출간 순으로 찬찬히 읽어 보는 것도 재미있을 것 같다. 동시 출연한 인물들이 어떤 모습을 보이는지 보는 것이 흥미로울 듯 싶다.

작가의 어떤 책을 읽던 아침에 읽어야 한다. 밤에 읽으면 날 밤 샐 수도 있으니까.

나른함을 일깨우는 모비 딕

모비딕 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 44
허먼 멜빌 지음, 레이먼드 비숍 그림, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2022년 9월

어렸을때 많은 동화를 읽었는데 그 중에 하나 '백경' 이라는 책이 있었다. 고래를 잡으러 가는 모험 소설이었는데 흥미롭게 읽었던 기억이 난다. 그런데 그 작품이 나중에 커서 보니 위대한 고전이었던 것이다. 원제는 모비 딕. 그것을 어린이들이 쉽게 읽을 수 있게 축약해서 동화 비슷하게 만들었었는데 재미있게 읽긴 했지만 지금에서 보니 너무 줄여놓은 것 같다. 단순 모험 소설이 아니라 상당히 깊이 있는 내용의 긴 소설이기 때문이다. 

축약된 어린이용 소설로 읽은 모비 딕. 동화책이 아닌 불멸의 고전으로써의 모비 딕을 읽을려고 했는데 깜짝 놀랬다. 이렇게나 원전이 방대할 줄이야. 이 책은 단순한 모험소설이 아니었다. 고래를 잡는다는 큰 주제아래 온갖 상징과 은유를 포함하고 있고 인간 의지의 위대함과 간절함 등을 표현한 아주 다채로운 성격의 책이다. 게다가 고래에 대해서 얼마나 많은 지식이 들어있는지. 일종의 고래백과사전이라고 해도 과언이 아닐 정도다.

책의 큰 줄거리는 '모비 딕'이라는 고래를 잡으러 가는 것이다. 주인공은 이슈메일. 사실 주인공이라기 보다는 이 대항해의 소개자 정도라고 생각하면 될듯하다. 이슈메일은 돈도 다 떨어지고 육지에 딱히 흥미로운 것들이 없는데 바다로 나아가면 뭔가 새로운 것이 있을까 해서 포경선을 타기도 한다. 고래잡이배를 탄 이유는 거대한 고래에 대한 강한 이끌림도 있었지만 머나먼 것을 동경하는 마음도 있었기 때문이다. 

이슈메일이 탄 배의 선장은 에이해브라고 하는데 다리가 한쪽 없다. 그것은 오래 전 고래가 그의 다리를 앗아갔기 때문이었다. 그래서 에이해브는 그 고래를 잡기 위해서 바다로 나아간다. 그의 삶을 바꾼 괴물 같은 고래를 잡아서 복수하기 위해서다. 그래서 선원들에게 고래를 발견하면 큰 상금을 보상으로 주겠다고까지 한다. 그에게는 인생의 목표가 모비 딕을 잡는 것이었다. 책은 언뜻보기에는 평범하게 보이지만 그 이면에 보이는 광기와 서서히 미쳐가는 에이해브의 모습을 잘 그려내고 있다.

책은 항해를 하는 과정을 그리는데 단순하게 항해의 이야기를 말하기보다 종횡무진 이쪽의 이야기를 했다가 저쪽의 이야기를 했다가 이야기의 실타래가 수 많은 방향으로 나아가면서 인간 본연의 선악을 깊이 있게 전개시키고 있다. 이야기가 최고조로 올라온 것은 역시 모비 딕과 만나게 되는 장면이다. 드넓은 바다에서 작은 배로 고래를 만나기는 쉽지 않다. 그것도 엄청 크고 무서운 모비 딕을 만나기는. 그러나 선장 에이해브의 간절한 염원이 이루어졌는지 기어코 만나게 된다. 책은 그 과정을 세밀하면서도 처절하게 그린다. 

읽기가 쉬운 책은 아니다. 내용 자체가 어렵게 쓰인 것은 아닌데 일단 분량 자체가 방대하다. 그런데 줄거리 자체는 간단하다. 그렇다면 그 내용에 녹여 있는 것은 주제와 관련된 여러가지 이야기일텐데 이것이 엄청 세밀하면서 촘촘하게 이어진다. 그래서 잠시 한 눈 팔면 머리에 들어오지 않는다. 인내심을 가지고 훅 읽어가야 한다. 하지만 그렇게 한다고 해서 다 머릿속에 기억되는 것도 아닌 것이 이 책에는 수 많은 상징과 은유가 있기 때문이다. 모비 딕 자체가 어떤 것을 의미하는지도 쉽게 느껴지지 않는다. 다행히 책 뒤에 옮긴이의 해설이 있는데 책을 읽어가는데 많은 도움이 된다. 이것을 먼저 읽고 본문을 읽어도 좋을 듯 싶다.

모비 딕. 그냥 한마디로 거대한 명작이다. 고래를 매개로 신화와 종교, 인간의 이야기가 어우러져서 엄청난 이야기가 된 책이다. 한번 봐서는 그 진가를 느끼지 못할 것 같다. 두 번 이상은 읽어야 할 듯. 한 번 읽어도 그 깊이를 느낄 수 있는데 두 번 이상 읽으면 더 깊은 맛을 느낄 책이다. 물론 그러기가 쉽지 않겠지만.

[100자평] 설민석의 한국사 대모험 22

설민석의 한국사 대모험 22 - 대동여지도 편 : 사라진 지도를 찾아라! ㅣ 설민석의 한국사 대모험 22
설민석.스토리박스 지음, 정현희 그림, 강석화 감수 / 단꿈아이 / 2022년 8월

일단 역사를 좀더 쉽고 재미있게 익히게 하는 시리즈인데 이번에는 김정호의 대동여지도를 설명하고 있네요. 어떻게 이 지도가 만들어지고 어떤 의미가 있는지 책속으로 흠뻑 젖어들어가게 재미있게 잘 만들었습니다.