여자로 태어났다는 이유하나만으로

향랑, 산유화로 지다 - 향랑 사건으로 본 17세기 서민층 가족사
정창권 지음 / 풀빛 / 2004년 5월

예나 지금이나 크게 다르지 않다는 것을 알았다. 17세기...조선 사회에서도 이혼이라는 것이 존재하고 재가라는 것이 존재한다는 것을 이 책을 통해서 알게 되었다.

향량이라는 여인의 기구한 인생에 같이 한숨을 내쉬었다. 어린나이에 어머니를 잃고 계모 밑에서 자랐다. 우리의 인식이 그렇듯 계모라고 하면 단연 악역이 생각난다. 그러나 필자는 거듭 계모 = 악역이 아니라고 말한다. 사실 그러하다. 친부모라고 해도 잔소리와 잡일은 당연히 시키기 마련이다. 그게 친부모가 아니라는 생각에서 비롯되는 고정관념 때문이다. 만약 친부모가 살아있었더라면 더 잘 키웠을거라는 건 그저 명제에 지나지 않는다는 것이다.

나이 어린 남편을 가르치려했다는 것부터 향량이 옳지 않았다고 본다. 부부라는 것은 서로 평등한 관계를 유지하며 서로를 존중해주어야 한다고 생각한다. 그러나 향량은 남편이 어리다는 이유로 자신보다 낮게 바라보았고 그랬기에 둘의 갈등은 더 증폭될 수밖에 없었던 듯 하다.

그리고 가정의 불화는 남자들의 바람이 가장 큰 원인이라고 하는데 같은 여자 입장에서 남자들의 바람이 이해가 되지 않는다. 하지만 향량이 남편을 조금만 살갑게 대했더라면 남편이 대놓고 바람을 피우고 구타를 하지는 않았을 것 같다는 아쉬움이 남는다.

이혼을 하고 돌아갈 곳이 없다는 것. 이것이 가장 큰 문제라고 생각한다. 결국 그 이유로 향량은 자결을 선택하였다.

  "......천지가 비록 크다 하나/ 이 한 몸 의탁할 곳이 없구나......"

라는 산유화를 부르며 강물에 몸을 던지는 한 여인의 서글픔에 가슴이 아프다.

지금 우리 사회에서도 많은 사람들이 이혼을 하고 있다. 이혼해서 생긴 많은 가정문제들. 그래도 요즘은 여성들이 자신의 돈벌이를 하고 있기에 망정이지 그렇지 않았다면 무수한 향량이 속출했을 것이다.

사람들 사는 모습이 예나 지금이나 크게 다르지 않은 것 같다. 그저 여자로 태어났기에 남자들보다 더 큰 고충을 받고 손가락질을 받았던 것이리라. 지금부터라도 여자들이여 모두들 떨쳐 일어나 자신의 능력을 발휘하자.

덧붙여서 중간중간 끼여 있는 자료실에 의우도라는가 장화홍련전 초기본, 열녀향량도기, 아내에게 수염을 짤린 우상중 이야기, 환향녀 등이 있어서 참고도 되고 재미있었다.