한글의 고마움을 생각한다

초정리 편지 ㅣ 창비아동문고 229
배유안 지음, 홍선주 그림 / 창비 / 2006년 9월

세종대왕의 한글 창제 이면에 숨겨져 있을 법한 이야기에 주목하게 된다. 장운이 토끼를 쫓다 넘어간 양반 동네에서 만난 토끼눈 할아버지, 장운에게 언문을 알려주고, 장운은 할아버지와 한글 놀이를 한다. 그리고 누이와 난이 등 주변 사람들에게 한글을 가르친다.  

세종대왕이 시집간 딸에게 한글을 시험해 보았다는 이야기를 듣고 백성 중 누군가에게도 시험해 보았을 거라는 작가의 생각에 공감한다. 초정리 약수에 눈을 씻어 낫길 바라는 마음으로 원행을 나오고, 그곳에서 장운을 만나 한글을 시험해 보았을 것만 같다는 생각이 들 정도로 이야기에 푹 빠져서 읽었다. 

장운의 누이가 남의 집 살이를 가게 되었을때는 같이 슬퍼하고 눈물도 나오며, 장운이 한양으로 석공 일을 하러 간다고 했을 때는 나도 모르게 기뻤다. 글을 읽으며 오랜만에 주인공과 주인공 주변의 일에 가슴 아파하고 기뻐하고 그랬다.  

할아버지로부터 배웠던 한글로 떨어져 살게 된 누이와 편지를 써서 서로의 소식을 전하고, 자신이 배운 석공 일을 정리하여 기록해두고 두고두고 꺼내보며 공부를 할 수 있게 되어서 장운의 실력도 늘게 된 것 같다. 또 난이는 약재 공부를 하며 장운을 통해 배운 한글로 약재에 대한 자세한 기록을 남긴다. 장운이 한양갈때 약재와 함께 글을 써서 보내주니 다친 사람에게 바로 약을 쓸 수 있으니 좋았겠단 생각이 들었다. 한글 창제 이전엔 서민들은 얼마나 많이 갑갑했을까 하는 생각도 들었다. 어려운 한자야 정말 할 일 많지 않은 양반들이나 할 수 있는 것이었을테니까 말이다.  

한글이 없었다면 정말 많이 불편하고 힘들었을 것 같다. 한글의 소중함을 생각하고 한글을 사랑해야겠단 생각을 한다.

세종대왕의 한글 창제의 의의를 다시 생각하게 해주 책이다. 아이들이 읽는 동화인데, 어른인 내가 읽기에도 참 좋았다.