스텐리의 단편들을 만나다

특별요리 ㅣ 동서 미스터리 북스 35
스탠리 엘린 지음, 황종호 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

스탠리 엘리의 단편들을 모아 놓은 책인데, 추리소설이라고 하기 보다는 글을 읽다보면 점점 공포와 두려움에 휩싸이게 만드는 면들이 눈에 띈다. 스스로 자초한 식탐일뿐일까, 아니면 요리사가 음식 속에 특별한 무엇인가를 넣어 사람들을 유혹하는 것일까? 요리의 맛에 반해 결국 죽음의 길로 들어서게 되는 것을 조금씩 보여주는 <특별 요리>도 섬찟함을 자아내지만, 개인적으로 자신의 영위를 위해 살인을 한 젊은이의 앞날에 마지막 반전을 안겨주는 <너와 똑같다>라는 글이 더 인상에 남는다. 제발로 무덤을 판 자의 말로라고 해야 할까?

 그리고 <결단을 내릴 때>에서 과연 휴는 어떤 선택을 내렸을지 궁금해진다. 문을 열어 주면 내기에 져서 자신이 그토록 아끼는 땅과 집을 내주어야 하고, 문을 열어 주지 않으면 살인자라는 죄명으로 법정에 서야 한다. 완전한 딜레마가 주는 극한 상황에 나 역시 어떤 선택을 내려야 할지 결정을 내리지 못하겠는데 그런 입장에 처하게 당사자는 어떻하겠는가... 이런 상황이 닥치면 속된 말로 돌아버리지 않겠는가...

  마지막에 실린 토머스 버크의 「오터모올씨의 손」은 후반부에 가서야 어렴풋이 범인을 짐작할 수 있었는데, 아가사크리스의 책에서도 유사한 단편을 접한 적이 있어서인가 보다. 정통 추리소설을 보고자 하시는 분에게는 별 네 개 정도의 소설인 될 것 같기도 하지만, 작품 자체는 매우 뛰어나다. 다만 원어로 씌어진 글에서 풍기었을 분위기를 번역본에서 충분히 느껴보지 못하는 것이 좀 아쉽다.