책도 과식하면 탈 나~ 읽는 즐거움 만끽하세!

와작와작 꿀꺽 책 먹는 아이 - 올리버 제퍼스의 특별한 선물 ㅣ 그림책 도서관 33
올리버 제퍼스 글.그림, 유경희 옮김 / 주니어김영사 / 2007년 3월

 똑똑해지고 싶어 책을 마구 먹어대다 탈이 난 후 책을 읽는 즐거움을 알게 된 헨리를 통해 양보다 질적인 독서의 중요함을, 그리고 책 읽기의 즐거움을 보여주는 그림책. 책에 소금과 후추를 뿌려 먹는 <책 먹는 여우>가 책 내용에 자신의 생각이나 의견을 가미하여 깊이 있는 독서를 할 것을 시사하고 있다면, <책 먹는 아이>는 책을 무조건 많이~, 빨리 읽는 것보다는 내용에 보다 충실하여 꼼꼼하고 세심한, 그리고 여유 있는 독서를 하라는 메시지를 담고 있는 유아 대상의 그림책이다.

 어느 날 갑자기 책의 맛이 궁금해 글자를 먹어 보고, 책을 먹으면 똑똑해진다는 것을 알게 된 헨리~. 어느 사이에 책 한 권을 한입에 꿀쩍~ 할 정도가 된다. 더구나 책을 먹을 수록 똑똑해지자 나중에는 서너 권씩 먹어 치우게 되는데, 무슨 책인지 가리지도 않고, 또 너무 빨리 먹어대다 보니 탈이 나고 만다. 결국 책 먹는 것을 중단하게 된 헨리는 책을 입에 넣는 대신에 펼쳐서 읽어 보면서 책의 재미를 알게 된다.

 책(=지식)을 소화시킬 시간도 없어 힘들어하는 헨리의 모습을 보며 경쟁이라도 하듯 책을 '많이' 읽는 것에 주력하던 내 모습을 반성하게 된다. 전에는 아이가 책을 많이 읽으면 좋다고 생각했는데 요즘은 과연 책 내용을 제대로 이해하고 넘어가는가 싶은 우려가 들어 책을 빨리 읽는 것이 오히려 걱정스럽다. 요즘 아이들과 독후활동을 하는 분들이 많아졌던데, 아이들이 책을 많이 읽는다고 좋아할 것이 아니라 책 한 권이라도 그런 활동을 통해 아이가 깊이 있는 독서를 할 수 있도록 유도해줄 필요가 있는 것 같다.(알면서 실천하기 힘든 부분이기도 하다. -.-)

 그리고 이 책에 담긴 메시지처럼 오로지 지식을 얻기 위한 방편으로 양적인 독서를 하다 보면 정작 책 읽기의 즐거움을 모르거나 느끼지 못하게 될지도 모른다. 무엇이든 과하게, 그리고 급하게 취하다 보면 탈이 나게 마련. 지식 또한 시간이 좀 걸리더라도 충분히 씹고, 소화시켜야 진정한 내 것이 된다. 아이 학교에 사서도우미 하러 갔을 때 한 엄마가 자기 아이에게 "만화책은 안 돼. 이 책 빨리 읽어!"라고 말하는 것을 본 적이 있는데 아이가 독서를 즐길 수 있도록 여유를 가질 필요가 있음을 모르는 것 같아 안타까운 마음이 들었다. 지식 관련 책만 읽으라고 강요할 것이 아니라 아이가 책 읽는 즐거움을 느낄 수 있는 책도 보게 해야 하지 않을까?

 책을 받아 보니 스티커 종이 두 장과 붙이는 포스터가 부록으로 들어 있다. 아직은 책보다 노는 것이 더 좋은 작은 아이에게 해보라고 하니 큰 아이가 자기는 왜 못하게 하냐고 툴툴거려서 두 가지를 복사해서 큰 아이 것도 만들어 줬다. 대신 큰 아이는 종이를 오려서 붙여야 하는 번거로움이 있으나 책을 읽고 나서는 스스로 종이에 적고 오려서 붙인다. 참, 책 먹는 아이에게 걸맞은, 특이한 책 표지도 인상적인 그림책이다! (나도 한 입 베어 먹어볼까? ^^ )