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열하광인 - 상 - 백탑파白塔派, 그 세 번째 이야기 ㅣ 백탑파 시리즈 3
김탁환 지음 / 민음사 / 2007년 9월
평점 :
구판절판
김탁환의 백탑파 세번째 팩션, '열하광인'. 백탑파에선 세번째이지만 나에겐 첫번째 백탑파였다. 때는 조선의 르네상스 시대. 정조대왕은 개혁 물결의 선두에 서 신지식과 개혁적 사상을 지닌 백탑파를 지지하여 조선의 변모를 꾀한다. 과연 정조대왕의 조선은, 백탑파의 조선은 그 모습을 바꾸었는가.
백탑파의 지지자였던 왕은 그들의 문체를 문제삼아 백탑파의 문체의 바탕이 되는 '열하일기' 읽기를 금한다. 하지만 '열하일기'를 읽는 것은 물론 주해서를 만들어 그 의미의 깊이를 더욱 깊이 파고드는 무리가 있으니 바로 '열하광인'이라는 집단이다. 어느날 이 광인들의 모임은 뒤를 밟히게 되고, 조명수를 시작으로 덕천, 이덕무, 홍인태가 차례차례 그 생명을 다한다. 이들의 죽음엔 항상 열하광인이자, 의금부 도사인 이명방이라는 존재가 함께 하니, 이들의 생명을 앗아간 살인자로 이명방은 의금부의 추적을 면치 못한다. 이명방은 자신의 누명을 벗고, 열하광인 목숨을 하나하나 앗아간 진범을 찾을 수 있을지. 또한 열하광인의 죽음의 뒤에 드리워진 숨은 의미를 밝혀낼 수 있을지.
쉼없이 책장을 넘기게 하는 긴박감이 손과 눈을 멈추지 못하게 한다. 단숨에 상,하가 읽히는 소설이다. 한 장의 끝맺음을 맞으면 바로 다음 장의 시작이 궁금해지는 그래서 상을 끝내고 어서 하를 시작하여 결과에 빨리 도달하고 싶은, 목 타는 그런 소설이다.