좀 힘들긴해도 종교학이라고 하는 것을 알 수 있어서 좋았다

종교학 세계명저 30선
시마조노 스스무 지음, 최선임 옮김 / 지식여행 / 2010년 9월

종교학… 이름만으로도 참 생소한 학문이다. 알아보니 종교학이라고 하는 것은 종교 자체를 연구하는 학문이라고 하는데 그 시선이 신에게 가 있는 것이 아니라 신을 믿는 인간에게 초점을 맞추고 그 자체에 대해 고찰하는 학문이다. 그렇다면 종교학이라고 하는 것은 특정 종교에만 초점을 맞추고 파고드는 것이 아니라 두루두루 다른 종교들에 대한 것들까지 보겠다는 것인가…?

그렇다보니 이 책은 한 종교에 대해 치우쳐져 있는 것이 아니라 여러 종교들에 관한 책들에 대해 폭넓게 설명하고 있다. 종교학이라고 하는 것에 대한 시초에서부터 세상에 존재하는 자들에게 있어서 종교란 무엇인지에 대한 물음에 이르기까지 폭넓은 분야의 저서들을 알 수 있다. 나는 종교를 믿지 않지만 종교학이라고 하는 것에 대해서는 흥미로운 감정을 숨길 수 없었듯이 종교학에 대한 흥미를 갖고 그에 대해서 간단하게 입문해보고 싶거나 더 깊게 고찰해 보고 싶은 경우 큰 도움을 받을 수 있을 것 같다.

특정 종교를 깊이 믿지 않는 사람도 종교적인 것으로부터 떨어지지 못하고 종교적인 것에 미래의 희망을 걸기도 한다. 향수에 지나지 않는다는 것을 알기에 의지하고 싶지 않지만 그 나름의 의의가 있다 이러한 마음은 인간 생활이 넓고 깊은 종교적인 것에 얼마나 영향을 받는지를 깨닫게 해준다.
- p. 196

초기의 1장에서부터 3장까지는 종교학이라고 하는 것이 발달해온 종교학의 역사에 대해 설명하며 그에 관련된 저서들을 하나하나 설명해주고 있고, 그 이후의 4장에서 7장까지는 어느 특정 종교에 치우침 없이 현대의 여러 종교에 대한 연구를 목적으로 한 저서들을 다루고 있다. 한번쯤 들어봤던 사람의 책들도 있었지만 대부분의 저서들이 생소한 저자들이었으며 내가 혼자서는 알아보기 힘든 많은 숫자의 저서들이 나처럼 전혀 종교학이라고 하는 것에 대해서 모르고 있는 사람이라고 해도 이해할 수 있도록 깔끔하게 정리되어 있었다.

하지만 역시만 실제 전문분야가 틀리면 그 분야에 대해서 기초적으로 분류되는 것들에 대해서도 알 수 없듯이 이해하기 힘든 부분들도 더러 보인다. 쉽게 읽을 수는 없는 책이고 종교학을 전공하리라 마음먹지 않는 한은 이 책에서 소개하고 있는 책들을 읽어볼 일도 없겠지만 종교학이라고 하는 생소한 학문에 대해서 이해할 수 있는 기회를 마련해주고 그 이후의 심화학습을 위해서도 필요할 저서들을 체계적으로 알려주고 있는 좋은 책이었다.

<모사드> 나는 그들이 마음에 들지 않는다

기드온의 스파이 1 - 눈에는 눈
고든 토마스 지음, 이병호.서동구 옮김 / 예스위캔 / 2010년 9월

나는 얼마전까지만 해도 모사드라는 것이 뭔지 잘 몰랐었다. 그런데 우연히 TV 미국 드라마 시리즈 중에서도 NCIS를 보게 되었는데 시즌 3던가…? 정확하게는 기억이 나지 않지만 여하튼 NCIS의 여성 수사관이던 케이트가 죽으면서 그 후임의 역할로 모사드의 장교라고 하는 지바 다비드 라고 하는 매력적인 여성이 나오기 시작하더라. 그러면서 알게 된 모사드라고 하는 이스라엘의 첩보기관으로서 양으로 행하는 정보수집이나 분석 말고도 음으로는 암살까지 행하는 조직이라고 하는 것을 알게 됐다.

대부분의 사람들이 그렇듯이 모사드라고 하는 흥미로운 첩보기관에 대해서 나 또한 흥미를 갖게 되었다. 하지만 그 자체에 대한 흥미라기보다 어떤 기관이길래 내가 좋아하게 된 미국 드라마 NCIS의 지바라고 하는 굉장히 매력적인 캐릭터가 만들어질 수 있었는지에 대한 호기심이라고 하겠다.

헉… 하지만 책을 보고는 조금 질렸다. 정말 이 책에서 소개된 내용들이 실제 일어난 사건인지에 대한 의문도 들어 도저히 믿기 힘든 드라마가 펼쳐지고 있었다. 아니 드라마를 넘어서 거의 소설이다. 실제 이런 일이 있어났는지에 대한 여부를 따지기보다 “국가를 위해서…” 라는 미명 아래에 자행되는 거의 테러에 가까운 행동들이 묵인될 수 있다는 사실이 나는 오히려 충격스러웠다.

그리고 1권의 소제목처럼 있는 저 “눈에는 눈 이에는 이” 라는 것은 그들과 적으로 존재하는 이슬람의 경전에서 나오는 말인 것으로 아는데…? 자신들이 그렇게 모든 것에 보복으로 일삼는다면, 아니 그보다 더한 형태로 보복을 한다면 그들이 테러단들과 틀린 것이 어디에 있는지를 알 수가 없다. 내가 성인군자도 아니고 도덕심이 투철한 인간도 아니지만 나는 그들이 별로 마음에 들지 않는다. 그와는 별개로 그저 재미로만 본다면 충분하게 재미있게 소설처럼 읽을 수 있는 내용들이었다는 것만은 짚고 넘어가겠다.

요네하라 마리, 그녀의 유쾌한 상상

발명 마니아 - 유쾌한 지식여행자, 궁극의 상상력! ㅣ 지식여행자 9
요네하라 마리 지음, 심정명 옮김 / 마음산책 / 2010년 6월

단순히 제목만 봐서는 그저 일상생활에서의 여러 가지 발명품들에 관한 이야기가 아닐까… 라는 생각을 했던 책이다. 하지만 본문을 읽어보니 전혀 다른 이야기였다. 실제로 무언가를 발명한 이야기가 아닌 일상생활에서 불편하다고 느꼈던 것이라던가, 현재의 세계적 정세라든가, 환경 문제 등 여러 가지의 분야에 대한 이야기를 발명이라고 하는 주제로 내용을 이어나가는 블랙 코미디 혹은 유쾌한 만담으로 이해하면 적당할 듯 하다.

이를 테면 애완동물과 함께 여행을 떠난다고 생각을 하면 자신의 자동차를 갖지 못한 사람 같은 경우 가장 먼저 걱정 되는 것은 그 동물들을 어떻게 여행길에 동행하느냐… 하는 것인데. 개인적으로 아주 좋아하는 만화가인 이치코 이마 선생이 기르고 있는 문조들을 여행길에 동반할 경우 약3~4개 가량의 우리에 넣어서 힘겹게 대중교통을 이용하는 만화를 읽으면서 참 동물과 함께 여행하기도 힘들구나~ 라는 생각을 했던 적이 있었던 나는 어떤 내용이 나올것인가 보다가 그림 하나를 발견하고는 그 엉뚱한 발상에 바닥을 한번 구르면서 웃었더랬다.

그림이 나오기 전 페이지에서 그가 기르고 있는 애완동물들이 고양이 다섯마리에 개 세마리인지라 그 아이들을 넣을 우리가 필요한데 개들은 워낙 무게도 있고하여 자신이 다 들고가기 힘드니 우리의 밑바닥을 뜯어내고 네 구석에 바퀴를 달아서 개 스스로가 움직여 이동할 수 있는 우리를 스스로 제작해보겠다는 소리가 가당키나 한가…? 왠만한 사람들은 결코 생각조차 못할 그런 저자의 발상을 읽으면서 어찌나 어이가 없고 웃기던지… 결국 그냥 몽상만으로 끝날 발명이지만 읽는 나에게는 큰 웃음 하나를 주는 재미있는 이야기였다.

이렇게 작가는 소소한 일상의 불편함부터 시작해서 사회적으로 이슈가 되고 있는 환경문제나 국제 문제까지도 책속으로 끌어들여 그 불편함이나 문제점들을 해결하기 위한 독특하고 재미있는 작가만의 발명품을 선보인다. 그러한 발명에 관한 발상을 더더욱 돋보이게 만들어주는 것은 낙서하듯이 그려진 흑백의 그림들이었다. 짧은 글들 속에만 들어있기에 문득 생각하기에 기괴해 보일 듯도 한 발명들은 흑백의 별 기교없이 그려진 단순한 그림들과 만나서 시너지 효과를 일으킨다. 글을 읽다가 문득 보인 그림을 보고 웃다가 사레까지 들렸던 나로서는 그 효과에 대해 정말 부정할 수도 없는 사실이라고 이야기해 줄 수 있다.

이번 발명은 양쪽을 만족시키는 담배다. 흡연자는 담배를 피우고 싶은 곳에서 피울 수 있는 반면 비흡연자는 타인의 담배 연기를 들이마실 위험이 없는 담배. ‘금연’이라는 말을 보면 알 수 있듯이 금지된 것은 연기를 내뿜는 것이지, 연기를 뿜지 않는 한 담배 자체는 금지가 아니다. 요컨대 연기가 나지 않는 담배를 만들면 된다. 어떻게 하면 될까?
- p.51

이렇게 엉뚱하고 실제로는 발명도 못할 듯한 발명에 대한 유쾌한 발상으로 저자는 세상의 문제를 독자들이 새로운 시선으로 관심을 가지고 볼 수 있도록 도와주고 있다. 누구나 조금쯤은 가지고 있을 고정관념들을 시원스럽게 부수고 현실을 비판적이고 약간은 삐딱하기까지 한 자세로 바라보고 있는 저자의 글들은 답답한 일상을 유쾌한 것으로 바꿔줄 하나의 계기가 될수도 있을 것이다.

로마제국의 흥망성쇠를 한권의 책으로 읽는다

청소년을 위한 로마제국 쇠망사 ㅣ 청소년을 위한 동서양 고전 6
에드워드 기번 지음, 배은숙 옮김 / 두리미디어 / 2010년 8월

두리미디어에서 나오는 책은 벌써 세번째이지만 나는 이 책들의 구성과 편집 자체가 아주 마음에 든다. 애초에 고전이라고 하는 것들은 시대나 유행을 타지 않는 가치를 지닌 것들이기 때문에 그 자체로서도 의미를 갖고 있는 것이지만 보기 좋은 편집과 충실한 구성은 그 가치들을 더해주게 마련이다.

이번에 내가 본 <청소년을 위한 로마제국 쇠망사>는 우리가 알고 있는 로마제국의 탄생에서부터 서로마제국이라고 불렸던 비잔틴 제국의 멸망까지를 다루고 있다. 로마 제국이라고 하면 모르는 사람이 있을까…? 한때 대제국으로서 흥하였지만 결국은 멸망할 수밖에 없었던 로마제국. 로마제국은 현재를 살아가는 우리에게 참 많은 것들을 알려줄 수 있는 역사를 간직하고 있다.

청소년을 위한… 이란 제목이 붙었음에도 내가 읽기에 절대 모자람이 없음이 아니라 오히려 넘치던 책으로 문장도 읽기 쉽게 써져 있었고 두리미디어의 책들에서 보이는 각 페이지의 좌측이나 우측에 부가적인 설명들을 두는 구성을 담고 여백에 장난스런 만화 같은 그림을 슬쩍 넣은 면만이 아이들을 위한 책이려니… 라는 생각을 갖게 했을 뿐이었다.

얼마 전 로마인 이야기를 읽기 시작한 나지만 아시는 분들은 아시다시피 로마인 이야기는 그 길이가 상당하다. 15권 가량의 책은 우선적으로 너무나도 길어서 재미가 있음에도 불구하고 자신도 모르게 멈칫… 하면서 다시 읽는 것을 조금은 고민하게 되는 나를 보면서 “나 왜이러지~” 생각을 하기도 했었다. 로마제국에 대한 이야기를 상세하게 읽고는 싶었지만 문제는 양이었다는 것이다.

이 <청소년을 위한 로마제국 쇠망사>는 그런 면에서 합격점이다. 물론 이 책도 짧지는 않다. 약 350여 페이지가량을 갖고 있기에 짧다고 말할 수 없는 분량으로 로마제국에 대한 이야기들을 한권으로 읽어볼 수 있으니 단점보다는 장점이 더 많다. 소설처럼 재미있는 것은 아니지만 딱딱한 역사책보다 재미있는 이 책은 교양서로서도 한번쯤 손에 잡고 읽어볼만한 책이었다.

군더더기를 쏙~ 빼버린 영어회화를 위한 기초영문법 책

토마토 Speaking Grammar (교재 + MP3 CD 1장) - 스피킹에 필요한 기초영문법 ㅣ 토마토 OPIc
한진 지음 / 능률교육 / 2010년 10월

토마토 교재로 토익 공부를 하던 것도 꽤 오래 전이다. 그렇다고 하더라도 아직까지 보기에 무리가 없었기 때문에 별로 개정판을 살 생각은 없었는데 이 책은 생각보다 제목과 표지가 마음에 들어서 사게 된 책이다. 노란 색의 벙긋 웃고 있는 표지가 왠지 끌렸다니 나도 소녀 취향인 것인지…

음, 안쪽의 구성은 정말 마음에 든다. 예전에 내가 가졌던 문법 책들은 빽빽히도 글들이 들어차 있어서 가끔씩은 그냥 페이지만 펼쳤다가 왠지 모를 압박감에 슬그머니 책을 덮은 적도 있었는데 이 토마토 SPEAKING GRAMMAR는 편집이 보기에도 좋게 되어 있어서 “한번 더 읽어 볼까나…?” 라는 마음에 들게 한다고 해야 하겠다.

예전에는 편집이 보기 좋지 않아도 내용 좋고 구성이 괜찮으면 사서 보곤 했었는데 요새는 편집 쪽에도 자꾸 눈이 간다. 사실 책이 아무리 좋아도 그 책을 내가 잘 볼 수 있지 않으면 말짱 도루묵이라 요새는 기본적으로 내용이나 구성도 좋아야 하지만 되도록이면 눈에 잘 들어오고 보기 편하도록 편집이 되어 있는 것들을 찾게 된다.

우선 이 책이 어떤지에 대해서 이야기 하기 전에 알아둘 것은 이 책이 문법을 위한 책은 아니라는 것이다. 토익이나 영작을 위한 문법을 다루는 책이 아니라는 사실을 먼저 알아두어야 한다. 이 책이 앞에 내 건 것은 ‘스피킹을 위한 기초 영문법’ 이라는 것이다. 덕분에 이 책은 내용이 보기에는 매우 편하다. 미주알고주알 이럴 때는 이렇게 저럴 때는 저렇게… 하면서 평상시 보던 그런 문법은 아니라는 것이다. 사실 우리도 말을 할 때 문법을 어렵사리 배우고 말하는 것은 아니듯이 이 책은 대화를 하기 위해서 알아야 하는 기초적인 문법들에 대해서 설명하고 훈련하는데 목적은 둔 책이다.

개인적으로는 마음에 든 책으로 처음 영어회화를 시작하려고 하는 사람들에게 추천하고 싶은 책이다. 하지만 기본 문법을 알고 어느 정도 읽고 듣고 쓸 줄은 아는 사람이라면 시시하고 자기에게는 쓸모없다고 말할 수 있는 책이니 이 책의 기본 목적을 먼저 보고 책을 구입할지를 결정하라고 권하고 싶다.