인간의 행동들은 모두 예측 가능하다

버스트 - 인간의 행동 속에 숨겨진 법칙
앨버트 라슬로 바라바시 지음, 강병남.김명남 옮김 / 동아시아 / 2010년 7월

NUMBERS 라고 하는 미국 드라마를 본 적이 있는가…? 그렇다면 이 책을 더 재미있게 즐길 수 있을 것이라고 생각된다. FBI 수사관인 돈 엡스를 형을 둔 천재 수학자 찰리는 통계학을 근거로 하여 수학으로 점죄자들의 행동패턴을 분석해서 그들이 어떤 행동으로 나올지를 예측해서 형을 돕는 그런 내용을 다룬 드라마이다. 왠 귀신 씨나락 까먹는 소리냐… 라고 생각할 사람들도 있겠지만 드라마를 직접 보면 단순한 허구가 아니라는 생각을 하게 될 것이다. 게다가 벌써 시즌 6까지 나왔으니 그 인기도 알만하다.

나 또한 남편이 즐겨보는 그 드라마를 옆에서 잠시 보았다가 아예 팬이 되어서 계속 보게 되었다. 하지만 드라마라고 하는 특성상 워낙에 극적인 상황이나 비약도 많았기에 그 말들을 전부 다 믿지는 않았었다. 머리 한 구석으로 “아, 이건 그냥 TV 드라마일 뿐이니까…” 라는 생각을 하면서 그냥 즐겼을 뿐이었다.

그런데 우연한 기회에 읽게 된 이 [버스트] 라고 하는 책은 그 동안에는 그냥 아무 생각없이 신기하게만 생각하면서 보기만 했던 NUMBERS의 찰리가 매회 마다 끊임없이 분석하고 있는 인간의 행동양식에 대한 분석에 대해서 진지하게 알아볼 수 있는 기회를 주었고 결국 나에게 주말 온종일을 이 책을 읽는데 고스란히 투자해 버리고 말게끔 만들더라.

저자인 A.L.바바라시는 네트워크를 과학의 대상으로 보면서 어떻게 생겨나며, 어떤 모양으로 생겨있고, 어떻게 진화하는가를 다룬 [링크] 라고 하는 책으로도 명성이 자자한 사람이었는데 이번의 이 [버스트] 라고 하는 책에서는 인간 행동 양식의 법칙들을 과거의 역사적 사실에서부터 최근 현대 사회의 사실들까지 아우르며 폭넓은 분야들을 포함하여 설명하고 있었다.

그는 [허클베리 핀의 모험]을 쓴 미국 작가 마크 트웨인의 “역사는 되풀이되지 않으며 변주될 뿐이다” 라고 말을 인용하여 그 변주라고 하는 것이 예측 가능한 선상에 있음을 명시하고 인간의 행동들이 예측 가능한 부분에서부터 예측이 불가능한 부분까지도 예측할 수 있다는 사실을 책에서 말하고 있다.

그 동안 자연과학의 범위에서 이루어지던 과학적인 탐구를 그는 인간의 행동이라는 영역에 접목하여 이해하고, 묘사하고, 정량화하고, 예측할 수 있는 결과물을 만들어 낸 것이다. 그 결과물에 대한 보고서가 바로 이 책 [버스트] 이다.

하지만 그 동안 과학이 마법과도 같은 과학적 탐구를 계속해서 대단한 기술의 진보를 누렸던 것은 연구할 수 있는 데이터가 있었기 때문이었는데 이 인간 행동 연구에 필요한 자료들은 도대체 어디에서 얻을 수 있었을까…? 그것은 누구나가 다 알고 있는 보안 카메라나 휴대전화, GPS등의 전자기기들이 폭발적으로 보급되고 있는 상황에서 기인한다. 우리는 우리가 모르는 사이에 우리의 위치정보나 그 외의 정보들이 어딘지 모를 곳에 저장되고 있고 그 데이터들이 바로 인간 행동 연구를 할 수 있는 자료들이 되어 주는 것이다. 저자는 그런 데이터들을 기반으로 하여 인간의 행동을 분석하고 예측한다.

인간 행동의 규칙적 패턴들을 설명하고 있는 이 책은 과거의 역사적 사건들 또한 책속으로 끌어들였으며 그 역사적 사건들을 설명하는 곳에서는 18세기의 영국 시인 새뮤얼 테일러 콜리지가 문학에서 환상성을 사용하는 것을 옹호하며 말했던 “독자는 불신을 보류할 필요가 있다”는 말을 인용하여 그 이야기들이 자신의 상상력을 가미하여 이야기를 엮어냈음을 알려주면서도 상상력은 혁신의 핵심이 되는 요소라는 것을 잊지 말고, “사건이 정말 이런 식으로 펼쳐졌을까…?” 하는 의심을 잠시 보류해두기를 권하고 있다.

유려한 문장들로 인해 읽기 또한 쉬웠던 이 책은 저자의 연구진이 개발한 인간 행동 예측 알고리즘을 수백만명의 사람들에게 실험해 본 결과 단 한 사람의 예외였다고 하는 하산 엘라히와 죄르지 세케이라고 하는 16세기 무렵 교황의 십자군을 이끌었던 인물의 이야기를 통해서 인간 행동 예측에 대한 진행 과정들을 이끌어내고 있다. 과거와 현재의 이야기가 복잡하게 얽혀 있어서 조금 헷갈리기도 했지만 마지막 부분까지 재미있게 읽어나갈 수 있었다.

책을 다 읽고 나니 “아, 나 또한 예측 가능한 인간의 행동을 해온 것이구나.” 라는 생각을 하게 되었고 왠지 씁쓸해지더라. 자신의 행동이 누군가에게 예측 가능하다고 한다면 그 사실을 그저 신기하고 기분 좋게만 받아들일 수 있는 사람은 드물 것이라고 생각한다. 하지만 그만큼이나 여러 산업 분야에서 쓸 수 있는 굉장히 유용한 분야이기도 하리라. 책에서 나왔던 휴대 전화 사용에 대한 연구가 그랬던 것처럼 말이다. 그래도 개인적인 관점으로는 조금 씁쓸해지는 것은 어쩔 수가 없다. 하지만 이러한 나의 생각과는 별도로 이 책이 흥미진진한 책이었음은 변함없는 사실이라는 것을 알려두는 바이다. 
 

** 버스트(burst)란? 복잡계 내에는 의외로 단순한 법칙이 숨어 있다. 주식 가격의 연쇄 폭등과 폭락, 글로벌 경제 현상, 어느 날 갑자기 터지는 누리꾼들의 댓글 잔치, 그로 말미암아 각광을 받은 루저, 거리로 물밀듯 쏟아져 나온 촛불 시위 군중들 등 우리 주변에서 일어나는 현상의 이면에 오롯이 숨어 있는 법칙. 신의 손에 의해 벌어지는 듯 요동치는 현상, 그것이 바로 버스트다.

철학, 문학, 역사, 예술 경제 등 5분야로 나누어 정리한 사상에 대한 백과사전

역사가 기억하는 세계 100대 사상 ㅣ 역사가 기억하는 시리즈
리즈쉬안 지음, 최인애 옮김 / 꾸벅 / 2010년 7월

제목에 끌렸다. <역사가 기억하는 세계 100대 사상> - 사상이라고 하니 어려워 보이기도 했지만 지금도 수없이 많이 쏟아지고 있는 여러 가지 사상들을 뛰어넘어 지금까지도 기억되어지고 있는 사상들에는 어떤 것들이 있는지 궁금해져서 읽고 싶었던 책이다.

책을 펼쳐보니 생각보다 편집이 아주 잘 되어 있다. 게다가 사상이라고 하여 나는 공자나 장자 그리고 마르크스 같은 철학이나 정치 사상들에 대해서만 생각했었는데 책을 보니 생각보다 내가 더 무지했음을 깨닫는다. 이 책에서는 철학, 문학, 역사, 예술 경제 등 5분야로 나누어서 각각의 주제에 맞는 사상들을 차례로 정리하고 있다. 그간에 그저 유가는 공자가 만들었고 뭐 어쩌고… 하면서 주먹구구식으로 분야도 모른 채 학교에서 배웠던 내용들만을 기억하고 있던 나는 세계의 가장 잘 알려진 100대 사상들에 대해서 주제별로 꼼꼼히 정리된 이 책으로 한 수 배우고 있다.

각 사상들은 < 생성배경, 형성과정, 주요관점, 시대에 미친 영향 >로 통일성을 가지고 정리가 되어 있기 때문에 읽기도 편하다. 각 사상들의 중요 인물들과 관련 사진들을 잘 조합해 놨기 때문에 보기도 좋다. 단, 책 한 권에 100가지의 사상들을 모두 설명하려고 하다보니 각 사상들에 대해서 굉장히 짧게 핵심들만을 요약하고 있기 때문에 깊이 있는 사상을 알기에는 많이 부족하다.

하지만 책의 표지에도 “인류가 꽃피운 문화와 예술, 철학과 역사의 백가쟁명! 상식과 앎의 즐거움, 역사와 문화에 도움을 주는 청소년 필독서!” 라고 나와있듯이 그냥 두루뭉수리하게 알고 있던 사상들이나 인물들을 짜임새 있고 일목요연하게 한번에 알 수 있다는 것이 이 책의 강점이다. 물론 청소년들 뿐 아니라 나 같은 일반인들에게도 그저 이름만 알고 있거나 대충 주워들어서 알고 있던 전문성 없는 사상에 대한 지식들을 정리해서 짧은 시간 안에 알아볼 수 있다는 사실만으로도 이 책은 의미를 갖는다고 하겠다.

편하게 설명하자면 백과사전의 항목들 중에서 사상에 대한 항목들만 위에서 말한 철학, 문학, 역사, 예술 경제 등 5분야로 나누어 정리한 사상에 대한 백과사전…? 정도로 생각하면 좋을 듯 하다. 책을 주욱~ 읽어보니 많이 들어본 사상들도 참 많았지만 역시나 모르는 사상들도 많았다. 그리고 조금은 잘못 이해하고 있던 사상에 대해서도 한번 정리할 수 있는 기회가 되어서 생각보다 재미있게 읽고 있다. 이런 책 하나쯤은 교양서로 갖고 있는다면 좋을 듯 하다.

고대 왕국 가야에 대한 긍정적인 역사적 연구

철의 제국 가야 - 잊혀진 왕국 가야의 실체
김종성 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2010년 7월

나는 가야에 대해서 아는 것이 거의 없다. 가야국의 낭랑공주와 고우려의 호동왕자의 사랑이야기 정도…? 그만큼이나 가야는 알려진 바도 거의 없거니와 우리나라의 국사 교육에서도 거의 비중을 차지하지 않는 고대 왕국이다. 나 또한 가야라고 하는 것에 대해서 알려고도 하지 않았었다. 아무래도 교육의 영향이 컷던 탓이겠지.

그러던 중에 이 책을 만났다. 국사에서조차 잘 찾아보지 않으면 모르겠을 정도로 비중도 없던 가야라고 하는 고대 왕국에 대해서 책을 따로 할애해서 만들어 냈다고 하는 사실 자체만으로도 나는 신선했다. 전혀 모르고 있던 것에 대해서 알아가는 것 만큼이나 흥미진진하고 재미있는 것을 찾기는 힘드니 말이다.

이 책의 내용은 그런 가야에 대해서 상세하게 파헤쳤고 몇몇 문헌들을 근거로 내용을 이어가고 있지만 약간의 환타지가 가미되었음을 부정하기 힘들어 보인다. 역사 쪽의 문외한인 내가 보기에는 신빙성을 따질 바가 아니겠지만 비약한 바가 없지 않다고 본다. 책의 앞쪽에서 밝힌 바 가야에 대해서 가장 신빙성 있는 자료로 [가락국기]를 꼽았는데 이 [가락국기]의 전문은 전해지지 않고 일연 대사가 쓴 [삼국유사]에 그 내용이 요약되어 있을 뿐이기 때문에 더욱이나 그랬다. 고대사는 연구하기 어려운 분야라고 하는 이유가 근거할만한 자료가 마땅치 않기 때문이라는 사실 때문이니 어쩔 수가 없는 부분이기도 할 것이다.

우선 이 책은 가야라고 하는 고대 왕국을 우리가 익히 알고 있는 삼국(고구려,신라,백제)보다 더 앞선 문명으로 규정하고 있다. 그리고 김수로를 중심으로 한 철기 문명국가로서의 가야를 당시 동아시아 국제적 정세에 맞춰서 그 탄생과정과 멸망하기까지의 내용들을 서술하고 있었다. 중국 한족 민족의 기초를 흉노족 김인제의 후손들이 형성했으며 이후 그 일파가 한을 멸망에 이르게 해 신나라를 세우고 이후 후한의 반격으로 한반도 남부로 이동했는데 그 집단이 김수로 집단이며 토착 세력과 연대하여 가야를 건설했다고 하는 이야기로 시작이 되는 조금은 믿기 힘든 이야기들이지만 나는 그만큼 흥미롭고 재미있게 읽었었다.

누군가는 말할 수도 있다. 너무 이야기들을 비약시킨 것이 아니냐고… 하지만 약간의 과장이나 비약을 나는 나쁘게만 생각하지 않는다. 때로는 겸손이 독이 될 수 있듯이 우리 나라의 역사들은 어떤 책에서 봤듯이 조금은 지나치지 않을까 싶을 정도로 경직되어 있는 것 같다. 혹자는 예전 일제시절의 일본인들이 구축해 놓은 역사를 그대로 답습하고 있기 때문에 일어나는 안타까운 현실이라고도 이야기한다. 그러한 상황 속에서 우리 나라의 역사를 좀더 긍정적으로 볼 수 있는 이런 책들이 있다는 것을 나는 아주 기쁘게 생각한다.

일제시대의 일본인들이 심어줬던 역사적 열등의식들의 잔재가 이런 방식으로 없어지고 있다고 생각하는 나는 내 친구의 평에 의하면 약간의 국수주의가 가미된 몽상가… 라고 하지만 그다지 바꿀 마음은 들지 않는다. 다른 나라를 깍아내리고 배척한다면야 못써먹은 국수주의자에 불과하겠지만 내 나라를 자랑스럽고 대단하다고 자부하는 것이 나쁜 것은 아니라고 생각하기 때문이다.

그 동안 삼국(고구려,백제,신라)의 역사에 가려져서 별로 알려지지 않았고 이 책의 제목처럼 잊혀졌다는 말이 어울렸던 가야라고 하는 고대 왕국의 긍정적이고 흥미로운 역사적 탐구에 동참해 보는 것도 올 여름의 더위를 잊을 수 있는 재미있는 일이 될 것이라고 생각한다. 지금도 현재 진행중인 중국의 동북아공정이나 일본의 역사왜곡들에 대한 뉴스가 나올 때마다 짜증이 일었던 내 속을 조금은 식혀주었던 재미있던 책이었다.

착한 소비가 왜 필요한지 어떤 것인지를 알려주는 필수 교양서

<세상에 대하여 우리가 더 잘 알아야 할 교양>를 읽고 리뷰해 주세요.

세상에 대하여 우리가 더 잘 알아야 할 교양 : 공정무역, 왜 필요할까? ㅣ 내인생의책 세더잘 시리즈 1
아드리안 쿠퍼 지음, 전국사회교사모임 옮김, 박창순 감수 / 내인생의책 / 2010년 7월

요새에 들어서 많이 알려지고 있는 공정무역… 하지만 어째서 공정무역이 필요한지 제대로 알고 있는 사람은 그렇게 많지는 않을 것 같다. 나 또한 그런 사람들 가운데 하나였으며 소비자에 불과한 내가 그런 불공정거래에 대해 취할 수 있는 행동 또한 없을 것이라고 생각했기 때문에 먼 이야기로만 생각하고 있었다.

세더잘(세상에 대하여 우리가 더 잘 알아야 할 교양) 시리즈 첫 번째인 “공정무역, 왜 필요할까?”는 공정 무역이 어째서 필요한지에 대해서 아주 자세하게 설명하고 있다. 눈으로 볼 수 있는 자료 사진들과 조금은 어려울지도 모를 용어들에 대해서 따로 설명해주는 친절한 글상자들까지 구성이 참 잘되어 있는 것이 우선은 눈에 띈다.

구구절절이 책의 내용이 이렇다라고 설명하지는 않겠다. 그 내용은 목차만 봐도 어떤 유용한 내용들이 책을 차지하고 있을지 짐작할 수 있으리라 판단되기 때문이다. 하지만 아이들이든 어른들이든 간에 꼭 알아야만하는 사실인 공정무역이라는 것을 굉장히 세세하게 다루고, 문장 또한 어렵지 않고 쉽게 이해할 수 있도록 되어 있기 때문에 청소년들은 물론 초등 고학년 정도의 아이들이 읽기에도 괜찮고 어렵고 두꺼운 책들이 싫은 어른들이 보아도 참 좋겠다.

책을 읽으면서 내가 생각했던 것은 사람들이 자신을 위해 생각하던 “좀더 싸고”, “좀더 좋고”, “좀더 편리하게” 라고 하는 발상들이 어우러져서 만들어낸 것이 불공정 무역이며, 공정무역을 확립하기 위해서는 싸고 좋은 것만을 찾을 것이 아니라 소비자가 정당한 대가를 지불해야 한다는 것을 모든 사람들이 알아주길 바란다는 것이었다.

물론 그러한 공정무역의 밑거름을 만들기 위한 착한 소비라고 하는 것은 때로는 사람들에게 불편함과 더 많은 소비를 강요할 수도 있다는 것은 나도 잘 알고 있지만 그러한 자기 자신의 편리함만을 추구하여 저 다른 나라의 (하다 못해 우리 나라의 농촌이나 중소기업 등의) 사람들을 울리게 된다면 가슴아픈 일이 아닐 수 없을 것 같다.

책을 읽으면서 가장 가슴 아팠던 이야기는 너무나도 험난한 생활을 하며 착취당하기만 하는 삶을 살아가야하는 제3세계 국가의 어린 아이들에 대한 이야기였다. 물론 어린아이들만 불쌍한 것은 아니겠지만 아직 어린 아이들이 학교도 못 다니고 제대로 먹지도 못하고 착취만 당한다고 생각하는 것만으로도 내가 좋아하는 쵸콜릿을 먹고 싶은 마음이 다 사라지더라.

지금까지 아무렇지도 않게 생각했던 소비생활을 하루아침에 바꾸는 것은 많이 힘들고 불편할 것이다. 하지만 조금만 더 주의를 기울이고 조금만 불편함을 감수하면서 착한 소비를 시작해나간다면… 그런 사람들이 많아지면 많아질수록 행복해지는 사람들도 더 많아질 것이라고 기대해본다. 어른들은 쉽게 바뀔 수 없을지도 모르지만 아이들에게만이라도 공정무역에 관한 지식을 올바로 인식 시켜주고 미래의 착한 소비자로 거듭날 수 있는 가능성을 조금이라도 더 키워줄 수 있는 그런 책이었다.

충실한 해석과 설명, 하지만 아쉬운 사진들

세계 지도의 탄생
오지 도시아키 지음, 송태욱 옮김 / 알마 / 2010년 7월

지도라고 하면 실제 우리가 떠올리는 것들은 지리를 한눈에 볼 수 있는 현실의 축소로 생각한다. 물론 그것은 움직이지 않는 사실이면 현재의 지도가 가지고 있는 의미이기도 하다. 하지만 이 지도라고 하는 것은 어떻게 해서 만들어졌으면 어떤 방식으로 발전되었는가…? 나한테 물어보지마 - 라고 이야기 하고 싶어질 원초적이지만 결코 알기 쉬운 질문은 아니다. 이런 건 학교에서도 안 가르쳐주거니와 독자적으로 알아보기도 쉽지 않다. 지금 내가 열심히 탐독하고 있는 이 세계 지도의 탄생은 이러한 원초적인 물음에 대해 충실하게 답변해 주고 있다. 그 사실은 목차를 한번 둘러보기만 해도 일목요연하게 알아볼 수 있을 정도이다.

- 경험세계의 내부를 그린 닌나지 소장의 현존 최고(最古)의 일본도
- 경험세계의 안팎 모두를 그린 현존 최고(最古)의 고대 바빌로니아 시대의 점토판 세계도
- 기독교 세계의 문명과 문화를 대표하는 헤리퍼드 세계지도
- 중세적 세계관에서 벗어나 근대를 선취한 이슬람 세계의 이드리시 세계지도
- 중국 왕권 사상을 바탕으로 한 세계관의 표현 고금화이구역총요도
- 불교의 세계관을 반영한 일본의 오천축도
- 지도가 갖추어야 할 요소를 모두 갖춘 지도의 걸작 칸티노 세계지도

<세계지도의 탄생>에서 주로 다루고 있는 지도는 위의 7개의 고지도들이며 그 지도들에 대해서 이 책은 굉장히 자세하게 설명하고 있다. 그런데 여기에서 말하는 경험세계라고 하는 것은 오관(시각, 청각, 후각, 미각, 촉각)으로 지각할 수 있는 세계를 지칭하며 경험세계의 내부라고 표현하고, 오관으로 지각할 수 없고 정보나 지식을 통해 알 수 있는 세계를 경험세계의 바깥이라고 이 책에서는 표현한다.

1장과 2장 쪽은 지도들의 “세계관에 기초해 세계를 이야기하고 그린다” 라고 하는 주제를 토대로 하여 이야기를 이끌어 나가고 있기 때문에 약간은 난해하기도 하고 힘든 내용이었다. 초기의 세계지도는 지도라기보다는 그 지도가 그려지는 당시의 세계관을 표현하는 그림에 가까웠다고 하는데 그랬기 때문에 나라나 종교 사상이 틀린 경우는 그 지도 또한 굉장히 틀린 방식으로 표현되어졌다고 한다. 1, 2장은 그런 이야기들을 이론적으로 설명하고 있었다.

약간은 읽기 힘들었던 1, 2장을 지나니 칸티노 지도를 주제로 해서 실제 현재의 지도에 가장 가까운 지도의 걸작 칸티노 지도가 탄생하게 된 배경들과 칸티노 지도에 대한 자세한 분석을 한 3, 4장은 읽기도 쉬웠고 재미도 있었던 부분이었다. 전에 본 다른 지도 관련책에 비하면 참고가 될 사진들이 적고 상태도 그다지 좋지않아서 아쉬웠지만 책을 읽는데 문장도 어렵지 않게 써 놓았고 재미도 있었기 때문에 쉽게 읽어내려갔다. 조 어렵다고 생각하시는 분들은 앞쪽의 어려운 이론적인 부분들은 살짝 건너뛰고 3, 4장부터 읽어도 좋을 듯하다.