왜 상인이 지배하는가

왜 상인이 지배하는가 - 권력의 역사를 이해하는 새로운 시선
데이비드 프리스틀랜드 지음, 이유영 옮김 / 원더박스 / 2016년 6월

나는 심각하게 균형을 잃은 오늘날의 '사인형 자본주의 체제'가 세계를 위기로 몰아넣었으며 앞으로도 계속 우리 사회의 안녕을 위협할 것이라고 생각한다. 11쪽

[왜 상인이 지배하는가]란 책 제목만 보면 경제, 경영서에 속할 것 같지만 저자의 약력과 함께 원제, 그리고 저자의 말까지만 읽어도 '역사'책임을 알 수 있다. 상인이 역사적으로 어떻게 권력을 잡았는지, 흥망성쇠를 다룬 것처럼 보일 법하지만 사실 '상인'에만 집중했다기 보다는 인도의 카스트제도에 빗대어 자본주의의 잘못된 점을 알아보고, 과거를 통해 앞으로 우리가 나아가야 할 방향이 무엇인지 생각해보자고 권유하는 내용이라고 보는 것이 훨씬 쉬운 접근법이라고 생각한다. 기원전으로 올라가보면 상인은 그다지 계급상 높은 위치를 차지하지 못했다. 그도 그럴것이 기원전 시대는 농경사회와 유목민들의 사회였다. 농경사회의 전사와 지주 세력은 지배하는 위치에 놓여있었고, 사제들과의 협력으로 지배당하는 이들에게 의무를 내세우며 그들을 손쉽게 관리하려던 사람들이었다. 본격적으로 중국의 관료제와 같은 체제가 유럽에도 생겨나기 시작한 것은 19세기 중반이었다. 상인들의 세력은 안타깝게도 우리가 자본주의 시대라고 부르기 훨씬 이전인 고대시대부터 였다.

중세에 이르러 기원후 1000년 이후 신성로마 제국의 독일과 이탈리아 지역 대부분의 도시들은 자치권을 누렸다. 이는 전사 지배자 집단과 가톨릭 교회를 중심으로 뭉친 현인 집단 간의 분열을 상인 집단이 적극 활용했기 때문에 가능했다. 83쪽

얼핏 보면 수천년 전 시대의 모습이나 현대 자본주의 사회의 모습이나 크게 다르지 않다. 심지어 오히려 더 좋지 않은 상황이라고 볼 수 있다. 왜냐면 과거의 정치인들은 농민들의 반란으로 인해 그들의 의견을 수렴해야 했고, 전사들의 힘을 이용하기 위한 목적으로 시민들의 의견을 무시할 수 없었다. 하지만 지금 사회는 오로지 돈, 상인들의 힘으로 시장경제가 결정되는 상황이기 때문에 정치인들이 눈치를 보는 것이 시민들보다 자본을 움직이는 상인들이기 때문이다. 저자의 우려는 여기에서 그치지 않는다.

오늘날 세계는 3중 위기에 처해 있다. 경기 침체, 부채, 그리고 국제무역 및 금융 불균형이 맞물려 초래한 위기 국면에서 자유로운 이는 찾아보기 힘들다. 앞에서 살펴본 것처럼, 이러한 3중 위기는 바로 상인 집단의 지배가 초래한 예견 가능했던 결과다. 405쪽

저자는 이 책이 학술적 저작이기 보다는 일반 독자를 위한 현 위기의 뿌리는 살펴보는 역사서라고 말하였다. 하지만 읽다보면 경제학 이론과 관련된 메이저 이론과 학자들의 의견은 물론 참고서적까지 방대한 자료를 인용, 분석했음을 알 수 있다. 서두에 밝힌 것처럼 이 책에서 상인이 어떻게 발전해왔고, 그들이 가져온 경제위기가 무엇인지만을 알고자 했다면 지나치게 포괄적이고 부담스러운 내용인 것은 맞다. 하지만 차근 차근 카스트 관점으로 바라보고자 한 저자의 의도를 쫓다보면 기대했던 것 이상을 배울 수 있는 훌륭한 책이다.

명화가 내게 묻다

명화가 내게 묻다 - 당신의 삶에 명화가 건네는 23가지 물음표
최혜진 지음 / 북라이프 / 2016년 6월

미술관에서 맘에 드는 그림을 발견하지만 이 그림이 좋은 이유를 한 줄 이상 말하지 못할 때, 그림 공부를 좀 해야겠다는 생각이 들곤 한다. 이 작품은 어떤 기법으로 색감이 어떠하고, 화풍이 어떠하며 화가가 어떤 삶을 살았는지, 후대에 어떤 평가를 받았는지 정도는 함께 이야기 해야지만이 그 작품이 좋은 이유를 제대로 설명할 수 있지 않을까 하는 '착각'때문이었다. 생각해보면 어떤 사람이 좋아질 때 외적인 요소도 당연 포함이 될 때도 있지만 내게 보이는 미소가 너무 환하고 좋아서라는 정말 단순한 이유로 좋아질 때도 있는데 왜 그림 앞에만 서면 그런 가장 중요한 이유보다 다른 이유를 찾아야만 했던 것일까. 내 삶도 어쩌면 그렇게 타인에게 설명하기 쉬운 삶을 살려고 노력해온 것은 아닌가 하는 생각까지 이어질 때, 최혜진의 [명화가 내게 묻다]를 권하고 싶다. 이 책에는 그림과 화가에 대한 이야기, 그 작품이 어떻게 자신의 삶으로 들어와 삶의 윤활유가 되어주었는지를 정말 편안한 말투로 툭툭 던져주고 있었다. 저자가 던지는 질문들에 대꾸를 회피하던 태도가 이내 느슨해지고 적극적으로 바껴가고 있음을 깨달은 사람들이 나뿐은 아닐것이다.

'수잔 발라동'의 [파란방blue room] 작품은 외모에 관심이 있느냐의 여부를 떠나 누구의 시선이라도 한참을 끌었을 법한 작품이다. 결코 날씬하다고 말할 수 없고 예쁘다고 말할 수 없는 여자가 침대위에 옆으로 심지어 옷도 제대로 갖춰입지 않고 담배를 물고 있는 그림속 여인을 보면 긴장되어 있는 어깨와 마음이 한풀 꺾이는 듯한 느낌을 받았다. 수잔 발라동은 처음에는 화가들의 모델로서 활동을 시작했고 나중에는 누군가의 '모델'에서 멈춰있지 않고 자신이 직접 '화가'가 된 드문케이스라고 한다. 저자의 말처럼 유명인사의 뮤즈가 된다는 것은 치기어린 나이에게 마냥 부러운 일이 될지도 모른다. 하지만 저 홀로는 빛을 발할 수 없는 반쪽자리 삶을 살다가는 것이 과연 행복하기만 했을까 한번 더 생각해보면 고개를 갸웃거리게 된다. 예뻐보이기 위해, 타인의 요구에 의해 자세를 취하는 것이 아니라 더이상 '평가 받기를 거부하는 삶'. 수잔 발라동의 파란방은 그래서 그림 자체는 예쁘다고 말할 순 없어도 말하고자 하는 바가 예쁜 그림이라는 생각이 들었다.

 반고흐가 밀레의 그림을 오마주로 한 [첫 걸음마, first steps]은 한 여름이 지나고 어느 덧 올해도 4개월 밖에 남지 않은 이 시점에 차분하게 들리는 응원가처럼 다가오는 그림이었다. 물론 이런 느낌을 받을 수 있었던 것은 저자 덕분이었다. 우리가 처음 걸음마를 떼었을 때, 잘 될까? 실패하면 어쩌지를 고민하지 않았을 것이다. 넘어지면서도 수천번 넘게 다시 도전했던 그 때를 떠올리게 해준 덕분에 몇 개월 남지 않은 지금, 다시 기운을 차리고 으쌰으쌰 할 수 있는 힘을 얻었다. [명화가 내게 묻다]는 그렇게 내게 스스로 답을 찾을 수 있는 좋은 물음과 해답을 찾을 수 있는 행복한 시간을 선물로 준 책이다. 

모든 요일의 여행

모든 요일의 여행 - 낯선 공간을 탐닉하는 카피라이터의 기록
김민철 지음 / 북라이프 / 2016년 7월

나는 이런 걸 좋아하는 사람이구나, 나는 이런 걸 못 견디는 사람이구나, 나는 이런 걸 위해서는 다른 모든 걸 포기해버릴 수도 있는 사람이구나, 나는 저런 사람을 좋아하는구나' 등등 여행을 통해 나는 나에 대해 진지하게 배웠다.

여행이 내게 나를 말해주었다. ​12쪽

여행을 좋아하는지를 어떻게 드러낼 수 있을까? 아니 여행을 좋아하는 것이 과연 좋은 일이기는 한걸까? 그저 반복되고 무료한 일상이 싫어서, 현실이 너무 괴로워서 무작정 피해보고 싶은 마음에 여행을 좋아한다고 착각하는 것은 아닐까 싶은 사람들도 있었다. 하지만 [모든 요일의 여행]의 저자 김민철은 진짜 여행을 좋아하는 것 같았다. 목차를 보고 서도 알았지만 한 챕터씩 자세히 그 안으로 들어갔을 때 정말 이사람은 여행을 좋아하는 것이 맞구나, 좋아하는 척 하는 것도 아니고 남들에게 내보이려는 빈말이 아니었다. 자신이 머물고 있는 동네부터 공들여 여행할 줄 아는 사람, 무조건 멀리 떠나는 것, 이국적인 풍경에 취하는 것이 아니라 '자신을 마주할 용기'를 가진 사람이라는 것을 알 수 있기 때문이다.

집 나가면

몸이 고생이다.

하지만

집을 나가지 않으면

마음이 고생이다. 69쪽

저자가 남편과 함께 떠난 이탈리아 '고기의 신'영접 이야기를 남은 네 번째 챕터는 잔뜩 배가 부른 상태거나 채식주의자가 아닌 이상 군침을 흘리게 만들만 했다. 엄청나게 질 좋은 고기를 거의 무한정에 가깝게 먹을 수 있는 이 여행은 무려 10년이나 지난 저자의 바람을 성취했던 여행기였다. 저자가 10년만에 소원성취를 한 감격보다 함께 실린 사진속 사람들의 표정이 정말 즐겁고 행복해보여서 한참을 쳐다보게 만들었던 여행이었다. 저자부부만 빼고 모두 이탈리아 사람들로 의사소통이 원활하지 않았지만 맛있는 고기, 서로가 원하는 여행길에 만난 덕분에 즐거운 한 때를 보낼 수 있었다는 저자의 말이 한 장의 사진으로 모두 납득할 수 있었다. 해외여행기가 많아보이는 듯 해도 '영원히 반복'될 것 같은 여행지는 '여수'다. 대학 때 처음 가본 여수, 그리고 향일암을 향한 짝사랑은 활자로 읽는 내게도 절절함이 전해질 정도 였다. 오래도록 한 도시를 바라보는 짝사랑을 하고 있는 저자가 참 부러웠다. 내게 그런 여행지는 어디일까? 아직까지 만나지 못했지만 미래에는 만나질까 싶은 희망도 가져보게 만들었다. 저자가 '모든 요일의 여행'을 떠날 수 있도록 매 순간 그녀를 여행자로 만들어주는 '망원동 여행'편은 코끝이, 가슴 한켠이 시큰해지는 내용으로 가득했다. 내게도 정말 좋아했던 그런 제2의 고향이 있었다. 하지만 망원동이 그러했던 것처럼, 아니 망원동은 이제서야 개발 중이지만 내가 고향으로 삼았던 그곳은 안타깝게도 이제 예전에 내가 좋아했던 그 풍경이 거의 남아있지 않다. 재개발로 인해 아파트가 전부 차지해버렸기 때문이다. 저자 말처럼 아파트가 들어서야 새로운 주민들도 들어오고, 너무 낙후된 주택시설을 낭만때문에 고집부리는 것은 결코 아니다. 그저 함께 '풍경'을 만들어내던 사람들이 더이상 그속에서 살 수 없게 되었다는 사실이 마음이 아픈 것이다. 그래서 저자는 자신이 할 수 있는 일이 동네를 더더욱 열심히 여행하는 것이라고 말한다.

그렇게 매일 이 동네를 떠나 다시 이동네로 돌아오며 이 동네의 변화에 민감해지는 일. 망원동 여행자가 되는 일. 어쩌면 내가 할 수 있는 일은 그 뿐일 것이다. 278쪽

여행의 이유는 다양하고, 여행을 통해 얻을 수 있는 것도 사람마다 다 다를지도 모른다. 저자의 말처럼 자기 자신을 만날 수 있는 가장 좋은 기회가 여행이고, 자신의 동네를 사랑할 수 있는 유일한 방법이 될 수도 있다. [모든 요일의 여행]은 독자가 자신만의 여행의 이유와 선물을 찾을 수 있는 모범이 될 만한 한가지 사례라고 생각한다. 

모나리자 바이러스

모나리자 바이러스
티보어 로데 지음, 박여명 옮김 / 북펌 / 2016년 7월

한여름, 읽고 싶은 소설은 단연 스릴러다. 그중에서도 사이코패스가 등장하는 잔인한 범죄소설도 흥미롭지만 종교 혹은 예술과 관련된 역사적 인물을 중심으로 재구성한 소설은 픽션과 논픽션의 경계를 넘나들며 더 짜릿한 기분을 만끽할 수 있다. [모나리자 바이러스]가 딱 그런 작품이었다. 우선 '아름다움'에 대한 기본적인 생각, 즉 아름다운 것은 선한 것이며, 추한 것은 '악한 것'이라는 개념을 다시금 생각해볼 기회를 제공한다. 분명 우리는 태어나는 그 순간부터 '추한'것보다는 아름다워지려고 노력하지 않으면 안되었다.

"아무리 정신 건강을 되찾아도 못생기고 뚱뚱하면 소용없어. 저기 저 바깥세상은 너무나 고약하거든. 세상은 악해. 매들린. 절대로 이 사실을 잊어선 안 돼!" 24쪽​

여러 논란속에서도 여전히 각국에서 펼쳐지는 미인대회만 보더라도 아름답다는 것은 사회에서 대접받는 '신분상승'의 효과마저 지니고 있다. 그런 아름다움의 정의를 바꾸고자 하는 사람이 작품에서 등장한다. 그는 다름아닌 컴퓨터 바이러스로 재벌에 오른 파벨바이시다. 그의 성공 덕분에 아들인 파트리크 바이시역시 엄청난 재산을 소유하고 있다. 파벨바이시가 처음부터 아름다움, 황금비율을 저주했던 것은 아니다. 아내가 성형수술 도중 사망하고, 자신도 헬기사고로 얼굴이 일그러진 후 세상에 존재하는 아름다움을 아예 없애버려야 겠다는 생각을 갖게 된다. 이렇게 말해버리면 소설의 큰 핵심을 다 노출한 것처럼 보일 수도 있지만 결코 그렇지 않다. 파벨 바이시의 행동은 약간의 추리만 해도 초반부터 쉽게 짐작할 수 있다. 우리의 흥미를 끄는 것은 아름다움이라고 말할 수 있는 대표적인 작품 '모나리자'와 모나리자를 그린 다빈치가 이 작품에서 어떻게 버무려지느냐인 것이다. 액자구성이라고 말하는 작품 속 작품. 1500년경의 쓰여진 일기는 그 하나만으로도 충분히 흥미로웠기 때문에 그 책이 별도로 출간되어 나오면 좋겠다는 희망사항까지 품게 만든다. 그리고 과거 유명한 슈퍼모델에서 신경미학자로 전업한 헬렌의 인생또한 아름다움이 어떻게 사람을 '비극'으로 끌어내리는지를 보여주는 좋은 예이기도 하다. 그런가하면 헬렌이나 파벨을 통해 자녀가 결코 짐작조차 할 수 없는 부모들의 자식사랑도 이 작품에서는 마음을 울리는 부분이기도 하다. 자식 때문에 자신의 삶이 일순간 무너진듯 해도, 심지어 자식이 자신을 죽이려고 했어도 말이다.

이 책을 읽다보면 재미있는 스릴러가 갖춰야 할 요소는 하나도 빠짐없이 갖췄다는 생각이 들었다. 다만 너무나 화려하고 각자 이야기 소재가 많다보니 개별적인 얘기가 많이 누락된 것 같아 아쉬웠다. 밀너나 헬렌의 이야기, 그리고 파트리크의 이야기 등을 좀 더 늘려서 한권이 아니라 시리즈로 나왔어도 좋았겠다 싶은 아쉬움이 들 정도였다.  

NOW 지금 손끝으로 행복을 그리다

Now, 지금 손끝으로 행복을 그리다
신인철 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2016년 6월

책 [지금 손끝으로 행복을 그리다]를 읽을 때 펜이 준비되지 않았다면 당장 펜부터 준비해야 한다고 말하고 싶다. 귀찮게 뭘 적어야 하는 건가? 그렇게 공감할 만한 문장이 많아서냐고 묻는다면 당신이 어떻게 하느냐에 따라 달라진다고 말해주고 싶다. 우선 저자가 하라는 대로 해보면 마음이 편한해지고 심지어 행복해진다. 무슨 이상한 심리상황이 펼쳐지는 것은 아니다. 진짜 우리가 당장, 지금 행복해질 수 있는 방법을 제시해주고 있기 때문이다. 책 제목처럼 '지금 손끝으로 행복을 그리는 방법'을 알려주는데 처음에 책을 읽으며 펜을 들어 해야 할 일은 이름 석자를 정자로 적는 것이다. 자신의 이름을 자주 적는 사람도 있을 수 있겠지만 대부분은 자신의 이름보다 주변사람, 고객, 혹은 자신이 좋아하는 사람의 이름등을 더 많이 평소에 적을 것이다. 그렇다보니 내 이름을 불리기는 해도 반듯하게 공문서나 회원가입의 기회 때가 아니면 적을 일이 없다. 다른 사람도 아닌 자신의 이름을 책에서 가장 마음에 드는 부분에 적으라고 할 때 조금 울컥 하기도 한다. 그 다음은 유서를 적어보라고 하며 유명인들의 묘비명을 소개해주는 데 울림이 컸던 묘비명은 알렉산더 대왕의 묘비에 적힌 문구 였다.

내가 죽으면 손을 관 밖으로 내놓아 보이도록 하라.

천하를 손에 쥐었던 자도 죽을 때는

결국 빈손으로 간다는 것을 보여주고 싶으니까. 61쪽

유서, 묘비명도 적는등의 내용이 나를 돌아보는 기회를 제공했다면 그다음은 꿈에 대해 지금 당장 적어보는 것이다. 우리는 꿈꾸는 것을 직접 종이에 적어보라는 내용을 다른 책에서도 정말 많이 접해왔지만 어째서인지 적기를 시도하다 멈추거나 아예 뻔한 이야기라며 쉽게 흘려듣는 경우가 많았다. 꿈을 적고, 가족에게 자신의 비전을 알리는 것부터가 지금 당장, 내일로 나중으로 미뤄서는 안되는 중요한 과정이다. 왜냐면 우리는 '지금'행복해야 하기 때문이다. 이 책을 읽을 때 왜 손으로 직접 적으라고 했는지 점점 더 확신이 오는 부분이었다. 지금 당장 적을 수 있으려면 펜이 필요하고 이 책에는 무수히 많은 여백과 아예 대놓고 적을 수 있는 공간이 많이 존재한다. 그러니 부디 펜을 준비하시고 책을 읽으시길. 그럼 지금 행복해질 수 있을테니!