남인도 여행을 앞두고 이 책을 읽는다면 생소한 곳에 대한 정보는 얻을 수 있다. 부제가 <고대 힌두교 조각과 건축이야기>로 남인도 일대에 널리 분포한 고대 힌두교, 자이나교 유적지를 답사한 기록이다. 가장 유명한 엘로라 석굴과 아잔타 석굴을 제외한 것도 마음에 든다. 이 두 석굴에 대한 자료는 얼마든지 있으니까.
그러나 책이 좀 딱딱하고 설명이 요령부득이다. 말랑말랑한 여행기라기보다는 건조한 답사기라고 해야겠지만 그래도 마음에 들어온 부분이 있다. 폰디체리의 오로빌공동체에 관한 내용이다. 정보차원에서도 도움이 될 것 같다.
'이들 공동체가 운영하는 해변의 게스트하우스는 줄 서서 기다려야 할 정도로 여행객 사이에 인기가 좋다. 한국돈 만 원 정도면 숙소가 제공되는데 규율이 엄격해 술이나 담배가 금지되고 수련에 방해되는 잡담도 금하고 있다. 그러나 이곳에서 제공되는 자연 식단과 깨끗한 정원은 훌륭한 호텔로도 손색이 없다. 아침마다 야자 숲 사이로 동해의 일출을 볼 수 있고 밤에는 밀려드는 파도소리에 잠을 이루지 못한 곳이다. 이곳 투숙객들은 매우 친절하여 낯선 여행객을 따뜻한 미소로 맞아주고 종일 명상과 요가 수련으로 일상을 보내고 있다.'(63쪽)
별 특징이나 개성이 없는 사람을 설명할 때의 '대략난감'한 느낌처럼 책중에도 그런 책이 있다. 이 책이 바로 그렇다. '바다미'라는 곳을 알게 되어 고맙긴하지만.