가장 뤼팽다운 작품...

바르네트 탐정사무소 ㅣ 까치글방 아르센 뤼팽 전집 14
모리스 르블랑 지음, 성귀수 옮김 / 까치 / 2003년 5월

이 작품은 모리스 르블랑이 선정한 아르센 뤼팽 전집 중 3대 걸작에 속하는 작품이다. 그 3대 걸작은 <기암성>, <칼리오스트로 백작 부인>, 그리고 이 작품이다. 지금까지 출판된 15권을 모두 읽은 독자라면 이해하리라 생각된다. 처음 <칼리오스트로 백작 부인>과 이 작품을 읽지 않았을때는 다소 의아했지만 이해가 간다. 물론 <수정마개>나 <813>도 훌륭한 작품이지만 <기암성>과 <칼리오스트로 백작 부인>은 연관성이 있는 작품이다. 그리고 이 작품은 뤼팽이 탐정 사무소를 차려 무료 봉사한답시고 가니마르의 뒤를 있는 베슈 형사에게 사건을 해결해 주는 도움을 주면서 자신의 주머니도 챙기는 정말 기발한 작품이다.

내가 지금까지 출판된 15편을 모두 읽을 결과 장편은 장편대로 좋고 단편집은 단편집대로 참 좋았다. 그런데 예전부터 계속 출판되었던 작품들보다 출판되지 않았던 작품들이 더 좋았다. 특히 <팔점종>으로 알려져 있던 <여덟 번의 시계 종소리>도 좋았지만 단편집으로는 <아르센 뤼팽의 고백>과 이 작품이 가장 좋은 것 같다. <괴도신사 아르센 뤼팽>과 <뤼팽 대 홈스의 대결>보다도 추리적 기법에서는 이 작품이 더 좋고 뤼팽 특유의 유머와 위트가 살아있는 작품이라는 느낌, 뤼팽의 여유가 느껴지는 지금까지의 작품 중 가장 뤼팽다운 작품이 아닌가 하는 생각이 든다.

연쇄 살묘사건을 해결하는 고양이 탐정 프란시스 탄생.

펠리데 - 고양이 추리소설
아키프 피린치 지음, 이지영 옮김 / 해문출판사 / 2003년 6월

고양이 추리 소설 첫 번째 이야기라는 부제에서도 알 수 있듯이 이 작품은 고양이 프란시스가 탐정이 되어 자신의 종족인 고양이들의 연쇄 살해 사건을 푸는 과정을 이야기하고 있다. 펠리데란 고양이를 뜻하는 말이란다. 이 작품이 매력적인 이유는 독특한 소재와 그것을 잘 풀어 나가는 작가의 탁월한 능력, 그리고 고양이의 오만함과 고양이 특유의 행동들을 잘 묘사하고 많은 종류의 고양이를 등장시킨 화려함에 있다고 하고 싶다.  

고양이가 고양이 살해 사건을 파헤치는 아주 독특한 추리 소설이다. 독특한 추리 소설에 목말랐던 독자들이라면 신선하게 읽히리라 생각되는 작품이다. 똑똑하고 스스로 논리적이며 호기심이 병이라고 생각하는 프란시스가 한 마을에 이사오면서 이야기는 시작된다. 하지만 그는 이사 오자마자 살해된 동족의 시체를 발견하게 되고 그것이 연쇄 살해 사건이라는 사실을 알게 되자 주체할 수 없는 호기심이 발동해서 탐정 활동에 나서게 된다. 그는 점차 많은 것을 알아 가지만 마지막까지 가서 살해자와의 대결에까지 이르게 되고 그것은 그에게 깨달음과 슬픔을 안겨 주게 된다.  

이 작품이 마치 누가 네 오른 빰을 때리면 왼 뺨을 내밀라는 식의 성서를 떠올리게 되는 것은 작가가 터키 태생이면서 독일에 사는 사람이기 때문이 아닌가 싶다. 아랍과 유럽의 그 깊은 역사야 잘 아는 일이고 지금도 계속 그들은 끊임없이 싸우고 있으니. 아마도 작가는 고양이 프란시스를 통해 '눈에는 눈으로'라는 식의 모든 슬로건을 버리자고 말하고 싶은 것은 아닌지. 고양이로 인해 인간을 좀 더 성찰할 수 있는 작품이었다. 고양이 자체의 시각적 발상도 좋았고. 

고양이에 의한 고양이 살묘 사건을 다룬 완벽하고 완전한 고양이 추리 소설이다. 등장하는 것도 모두 고양이고 인간은 단지 탐정 고양이 프란시스의 주인과 이야기 안에 등장하는 인물뿐이다. 살해되는 것도 고양이들이고 고양이가 범인이다. 이런 작품을 쓸 수 있었다는 것이 놀라울 뿐이다. 작가가 얼마나 고양이에 대해 잘 알고 있는 지 알 수 있는 작품이고 더불어 고양이를 단순하게 인간으로 봐도 상관없는 작품이다. 고양이가 등장하는 고양이 이야기지만 내용 속에 지극히 인간적인 것들을 담고 있어 더 의미심장한 작품이다. 오히려 이렇게 보니 인간에 대한 성찰이랄까 인간으로서 깨닫는 것이 더 많다. 고양이가 등장하지만 지극히 인간적 내용이고 인간이 아니라면 일어날 수 없는 이야기다.

인간은 자신들만이 지구에서 유일한 위대한 존재라고 생각하고 있듯이 고양이들에게 물어 보지는 않았지만 그들도, 아니 모든 다양한 생명체들이 저마다 자신들이 가장 위대한 지구상의 존재라고 생각할 거라는 데 공감한다. 또한 모든 살해 사건은 그것이 어떤 당위성을 갖든 지극히 너무도 인간적이라는데 공감한다. 고로 인간은 지구에서 가장 사악한 존재들이라는 프란시스의 생각에 공감한다. 어쩌면 지금 우리 곁에 있는 고양이들은 인간에게 길들여지는 것이 아니라 인간을 길들이고 있는 것인지도 모른다. 프란시스처럼. 2편이 나오기만을 기다리고 있다. 모처럼 좋은 시리즈를 보게 되어 기쁘다. 계속 출판해 주시길 출판사에 간절히 부탁드리는 바다. 불황이라고 중간에서 포기하지 않기를.

역시 버클리 콕스다.

시행착오 ㅣ 동서 미스터리 북스 102
앤소니 버클리 콕스 지음, 황종호 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 7월

원제가 <Trial and Error>인 이 작품은 1937년에 앤서니 버클리 콕스라는 이름으로 발표된 작품이다. 프랜시스 아일즈의 이름으로 발표된 <살의>와 비교되는 이 작품은 개인적인 생각으로는 <살의>보다 더 낫다는 생각이 든다. 그리고 이 작품에는 <독 초컬릿 살인 사건>에 등장했던 치터윅이 등장한다. 아마 이 세 작품을 함께 읽으면 아주 좋을 듯 싶다. 며칠 전 피터 러브시의 <가짜 경감 듀>를 읽고 감탄했는데 이 작품을 읽고 또 감탄하게 되다니 정말 요즘은 너무 행복하다.  

역시 버클리 콕스다. 이 작가의 작품은 결코 나를 실망시키지 않는다. <살의>를 시작으로 <독 초컬릿 살인 사건>과 이 작품까지. 어떤 면에서 이 작품은 <살의>와 많이 비슷하다. 아니 <살의>에서의 아이러니한 블랙 유머와 <독 초컬릿 살인 사건>에서의 기막힌 반전을 한층 성숙시킨 작품이라는 생각이 든다.  

한 남자가 자신이 죽을 날이 얼마 남지 않았음을 알고 그 시간을 인류를 위한 유익한 일에 쓰고자 결심한다. 그런데 그가 아는 사람들은 그 유익한 일로 악인을 살인하는 방법을 추천한다. 히틀러나 무솔리니에서부터 협박범이나 유언비어 살포자 같은 주변에 해를 끼치는 사람을 제거하라고. 그 방법을 진지하게 생각하던 남자는 드디어 적당한 상대를 만난다. 유명한 여배우지만 남의 가정을 파탄 내고 돈을 갈취하고 자신보다 재능이 많은 배우를 짓밟는 그런 나쁜 여자를 발견하게 된다. 그래서 그는 일을 저지른다. 하지만 항상 일은 뜻대로 되지 않는 법. 다른 무고한 사람이 죄인이 되어 사형 당할 위기에 처한다. 남자는 악착같이 그를 구하려 애를 쓴다. 그래서 제목이 시행 착오인 것이다. 영국에서는 <살의>를 더 높이 평가한다고 하지만 나는 이 작품이 더 걸작이라고 생각한다.

정의란 무엇일까. 이 작품을 읽으면 이런 생각이 저절로 떠오르게 된다. 또한 어느 나라나 사법 제도는 완고하다고 느끼게 된다. 이 작품을 읽고 얼마 전 '그것이 알고 싶다'라는 시사 프로그램에서 방영되었던 '한 사건에 두 용의자'라는 내용이 생각났다. 범인이 어떤 인물을 진법이라고 일단 확정하게 되면 그 뒤 진범이 나타나든, 다른 증거가 나타나든 경찰이나 검찰은 어떤 일도 하지 않는다는 사실. 정의를 가장 잘 실현해야 할 기관이 사실은 정의에 대해 잘 알지도 못하고 한 인간의 일생에 대해 어떤 느낌조차 없다는 것 이것이 우리를 더욱 정의에 목마르게 하고 가슴 아프게 하는 것 아닐까. 그렇다고 모든 경찰이나 검찰이 그렇다는 이야기는 아니다.

이 작품에서 한 사나이는 자신의 유죄, 살인을 입증하려 애를 쓴다. 다른 작품이 무죄가 되기를 작정하는 것에 비하면 그 또한 신선한 발상이다. 그리고 마지막 우리 앞에 드러나는 진짜 진실은 놀라움 그 자체다. 어떤 작품보다 프랜시스 아일즈, 즉 앤서니 버클리 콕스의 작품을 추천하라면 이 작품을 강력히 추천하고 싶다. 물론 다 읽으면 더 좋고. 바람이 있다면 더 많은 이 작가의 작품이 번역 출판되는 것 그것이다.

독자의 허를 찌르는 작품.

가짜 경감 듀 ㅣ 동서 미스터리 북스 80
피터 러브제이 지음, 강영길 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 7월

오, 피터 러브시의 지금까지 읽은 작품 중 최고다. 아니 지금까지 읽은 추리 소설 중 최고에 꼽힐 만한 작품이다. 크리펜처럼 아내를 죽이기 위해 애인과 짜고 아내가 미국으로 가는 유람선에 듀라는 이름으로 승선한 남편이 있다. 마침 바다에서 여자 시체가 건져지지만 그 시체는 그의 아내가 아닌 다른 여자였다. 더 기가 막힌 것은 크리펜을 잡은 경감 듀를 기억하고 있던 사람에 의해 사건을 맡게 된 것이다. 이제 그는 다른 남자의 아내를 죽인 살인범을 찾아야만 하게 된 것이다. 이 작품은 끝까지 눈을 뗄 수 없는 작품이다. 그리고 마지막에 등장하는 기막힌 반전. 정말 놀랍기 그지없는 작품이다. 이런 작가의 작품을 좀 더 많이 보고 싶다는 생각뿐이다. 

아내의 돈으로 생활하는 남자, 아내의 돈으로 치과 의사가 되고 병원의 핀셋 하나까지 아내의 돈으로 마련한 남자, 하지만 아내는 자신의 명성을 위해 영화 배우로 성공하기 남편이 이룬 별 볼일 없는 것들을 없애고 미국으로 떠나기로 한다. 이때 그의 아내와는 다르게 자신을 존경의 눈길로 바라보던 한 로맨스 소설의 주인공이 되기를 꿈꾸는 여자가 그에게 반항의 용기를 심어 준다. 그리고 탈출구로 살인을 제의한다. 언젠가 크리펜이 한 것처럼. 그들은 아내가 마련한 유람선에 가명으로 함께 타고 아내를 살해 한 뒤 바다에 버리고 애인이 아내로 위장해 완전 범죄를 저지르기로 한다. 하지만 남자는 크리펜이 생각났던 것처럼 가명으로 그를 잡은 경감 듀의 이름을 쓰고 바다에 버린 살해된 여자의 시체가 건져 올려지면서 이 이야기는 본격적으로 시작한다. 그 여자가 가짜 경감 듀의 아내가 아니었던 것이다. 이제 경감 듀는 살인 사건을 해결하기에 이른다. 그래서 이른바 희대의 가짜 경감 듀 사건이 일어나게 된 것이다.  

남자는 과연 살인 사건을 해결할 것인가. 또한 남자는 완전범죄를 저지르고 사랑을 이룰 것인가. 독자의 허를 찌르는 작가의 교활함을 느낄 수 있는 아주 독특한 작품이다. 그렇다고 페어, 언페어 논쟁을 불러일으킬 만한 작품은 아니다. 작가는 정정당당하다. 그래서 이 작품이 더 대단한 것이다. 피터 러브시의 명성은 익히 알고 있었지만 오, 이 작품은 정말 대단하다. 골든 대거 상을 탔다는 것도 이 작품의 진가를 증명하는 것이겠지만 이 작품은 읽어보지 않으면 정말 알 수 없다. 독특하면서도 일반적이고, 평범하면서도 기막힌 반전이라니 마지막 장면은 거의 압권이다. 百聞이 不如一見이다. 읽어보시길. 안 읽으시면 정말 후회하게 될 거라고 장담한다.

아이작 아시모프의 색다른 추리 소설 단편집.

흑거미 클럽 ㅣ 동서 미스터리 북스 92
아이작 아시모프 지음, 강영길 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 6월

흑거미 클럽이 등장하는 단편을 한 편 읽은 적이 있다. 2편에 있는 <로렌의 십자가>다. 그 작품을 읽고 이 작품을 꼭 구해서 읽어야지 생각했었는데 이렇게 읽게 되어 기쁘다. 모두 12편이 수록되어 있는 이 작품은 앞에 나오는 6편 정도는 EQMM에 수록되었던 단편들이고 나머지는 한 권의 책으로 출판하기 위해 작가가 따로 집필한 단편들이다.  

이 작품은 아이작 아시모프가 추리 소설로서 쓴 작품이라 너무도 읽고 싶었던 작품이다. 그래서 이번 복간에 더 없이 기다린 작품이다. 아가사 크리스티의 미쓰 마플이 <화요일 클럽>을 만들어 사람들의 이야기를 듣고 살인범을 찾아내는 것처럼 이 작품의 6명은 흑거미 클럽을 만들어 자신들만의 독특한 문화를 공유하려 한다. 한 달에 한번 모이는 이 클럽은 그 달의 호스트가 한 명의 게스트를 초대하게 되어 있고 그 게스트를 심문하는 단순 모임이었다. 그런데 이들의 전담 급사인 헨리가 처음 게스트인 탐정에 의해 어떤 사건의 범인으로 몰리면서 이 모임의 명예 회원이 되고 그러면서 이들은 초대한 게스트들이 안고 있는 자잘한 문제를 추리하는 모임으로 발전한다.  

이 단편들, 흑거미 클럽이 독특한 점은 탐정 격인 인물이 호스트들이 아닌 그들의 시중을 드는 그들이 모이는 레스토랑의 급사라는 점이다. 그는 첫 편인 <회심의 미소>에서 너무도 정직해 손해를 보고 그 보복으로 무언가를 훔친 인물로 나온다. 그 후 그는 6명의 흑거미 클럽의 명예 회원으로 인정되어 없으면 안 되는 탐정이 된다. 그리고 사람들이 일부러 그에게 기묘한 시건 풀이를 의뢰하기도 한다. 급사 헨리는 겸손하게도 6명이 토론을 벌이는 것을 듣고 그들이 간과한 사실만을 지적한 것이라고 말하지만 6명의 얘기가 너무 단순하다는 것은 읽으면 느낄 수 있을 것이다. 그래서 나는 독특한 직업의 또 한 명의 특이한 탐정을 알게 되었다. 영광스럽다. 

아이작 아시모프는 알다시피 SF 소설의 대가다. 그런 그가 가끔은 추리 소설도 발표해서 독자들을 즐겁게 했다. 이 작품은 헨리의 이력이 나오는 단편도 있다. 이 작품이 아가사 크리스티의 <화요일 클럽의 살인>과 다른 점은 한 명의 호스트를 정해서 그가 데려오는 한 명의 게스트를 신문하거나 그의 문제를 풀어 주는 형식을 하고 있다. 하지만 기본적으로는 두 작품이 비슷하다. 아무래도 아이작 아시모프가 아가사 크리스티의 작품의 형식을 따라 하지 않았나 싶지만 정확히 알 수는 없다. 아가사 크리스티를 좋아하는 독자라면 흥미를 가질 만한 작품이다. 한 작가가 두 장르에 걸쳐 뛰어난 능력을 보여준다는 점에서 작가에게 경의를 표하는 바이다.

물론 언제나 정답을 맞추고 사건을 해결하는 인물은 헨리다. 이 작품에서는 미쓰 마플의 <화요일 클럽>에서 처럼 살인과 피가 난무하지 않는다. 약간의 도둑질, 우발적 살인, 스파이, 숨겨 놓은 유산 찾기 등 자잘한 것들뿐이다. 하지만 한 작품이 끝날 때마다 작가가 작품에 대한 해설을 곁들인 것이 독특하고 좋았다. 흑거미 클럽 2편도 출판되었다니 그 작품도 읽고 싶다. 한 편은 읽어봤지만 2편은 1편보다 더 좋지 않을까 하는 기대감이 생긴다.