내가 기다려 온 바로 그 책

해방 전후사의 재인식 1
박지향, 김일영, 이영훈 외 지음 / 책세상 / 2006년 2월

학창시절의 나는 반항아였다. 교과서 내용에 대해 혼자 화내던 기억, 선생님에게 "그건 다르게 생각할 수도 있지 않아요?"하고 대들다가 급우들의 눈총을 받던 기억들. <해방전후사의 재인식>을 읽으며 암울한 기억들을 거슬러 올라가다, 그것들의  시작이 중학교 2학년 <국사>수업임을 알게 되었다. 교과서에 넘쳐나던 위대한 한민족에 대한 찬사와 민족의 적들에 대한 비난. 거기에 나타난 편견과 증오와 선동적 잔인성이 역겨웠다.

"서양사는 너무 좋지만 국사는 싫어" 가 입버릇이던 내가 다시 한국사에 관심을 가진 것은 대학교 2학년 때. 계기가 된 책은 패어뱅크,크레이그,라이샤워의 <동양문화사>였다. 민족주의를 주입하려는 의도가 배제된 한국사 서술이 너무나 신선해서, 이후 역사책 읽기는 나의 취미가 되었다. 세계사의 흐름 안에서 한국의 모습을 새롭게 발견하는 것이 즐겁다.

아직 어설픈 역사 팬에게 <해방 전후사의 재인식>은 가슴 설레는 종합선물세트같은 책이었다. 정치, 경제, 사회, 여성, 문학, 어학 등 여러 방면을 아우르는 논문들은 어느 것이나 진지하면서도 흥미진진했다. 무엇보다도 이 책에는 애국주의 선동의 역겨움이 없다. 일제시대의 삶을 다룬 1권은 <일제의 만행과 애국적인 독립운동>이라는 구호를 외치느라 바쁜 역사 교과서가 무시해 온 "보통 사람들의 삶"을 정당하게 평가하려고 노력한다. 차분하고 합리적인 저자들의 목소리에 귀 기울이며 상상의 날개를 펴는 동안, 국사 수업의 오래된 상처들이 조금씩 치유되고 있었다.