인간에게 불빛이 되어 준 참새 이야기

어느 작은 참새의 일대기 - 인간을 위로하고 사랑하고 꾸짖었던 클래런스의 생애
클레어 킵스 지음, 안정효 옮김 / 모멘토 / 2011년 11월

'초코'라는 이름의 반려견을 한 마리 키우고 있는데 이 년 전에 일 년 가량의 외국생활을 끝내고 집에 오니 아주 예쁜 강아지가 있었고 그 강아지가 바로 초코였다. 그 전에는 애완동물을 집에서 키운다는 것은 남의 일일 뿐 전혀 내가 이렇게 반려견이 있게 될 줄 몰랐다. 그러나 시간이 흐르고 엄마의 알레르기 비염이 심해지자 어쩔 수 없이 초코를 집에서 더 이상 키울 수 없게 되었고 나는 내가 혼자사는 집에 몰래 데려오기로 결심했다. 그 후 엄마가 한 번씩 집에 올 때 마다 거금을 주고 초코를 다른 곳에 맡겨야 하는 불편함 빼고 초코는 내게 언제나 삶의 즐거움을 가져다 주고 없어서는 안 될 존재가 되어버렸다.  

이 책은 클래런스라는 참새가 저자인 클래어 킵스와 함께 12년을 살아가는 과정의 짧은 일대기인데 날개가 온전치 못해서 다른 참새와는 달리 날지 못하는 이 새는 저자의 삶에 하나의 불빛이 되어 준다. 다른 참새와는 달리 직접 새를 보지 못한 독자들도 새의 재롱에 빠져버릴 정도로 재주가 많은데다가 저자는 새가 마치 한 명의 사람이라도 된 듯한 의인화 기법으로 무한한 애정을 보여주고 있다. 동물을 좋아하지 않는 사람이라면 이런 모든 것들이 다소 이상하게 보일 수도 있지만 나는 초코에게 느꼈던 여러가지 감정들이 그녀에게서 똑같이 느껴져서 공감할 수 있었다. 비록 강아지와 참새라는 차이점은 있지만 그것 말고는 다를 게 하나도 없다.

내게 참새의 이미지는 조금이라도 다가가면 금세 날아가버리는 인간과 친숙하지 못한 새에 불과했다. 그래서 지금까지 참새를 키우는 사람은 단 한 명도 보지 못했는데 아주 오랜 옛날 영국에서 10년 이상 참새를 반려동물로 키운 사람이 있다는 사실 자체가 흥미롭다. 참새의 속성으로 보았을 때 아마도 날지 못하는 장애를 가진 클레런스는 태어나자마자 저자를 만났기에 그녀가 바로 그의 어머니라고 여기는 각인 이론으로 12년 동안을 그녀와 함께 살아갈 수 있었던 것 같다. 

흑백사진 속의 클레런스를 보면 이 작은 존재가 인간에게 얼마나 큰 즐거움과 희망을 주었는지 느껴진다. 이 느낌은 동물과의 교감을 느껴본 적이 없는 사람에게는 쉽게 와닿지 않을 것이다. 아주 잠깐이라도 교감을 느껴본다면 그 순간 동물은 그 사람의 삶에 하나의 특별한 존재가 될 것이고 사진만 보아도 이 작은 참새의 위대함을 느낄 수 있게 될 것이다.

인간은 오류투성이 존재

생각의 오류 - 보고 싶은 것만 보고, 믿고 싶은 것만 믿게 만드는
토머스 키다 지음, 박윤정 옮김 / 열음사 / 2007년 11월

분석하고 검증하며 객관적인 사실을 이끌어낼 수 있는 유일한 동물인 인간이 사실은 지극히 주관적일 수 밖에 없는 존재임은 이 책을 통해서 알 수 있다. 아주 오랜 옛날부터 '이야기'를 좋아하는 인간의 특성상 그럴 듯한 이야기를 듣게 되면 정확한 통계 수치보다 더 신빙성을 느낀다. 그러나 일화에 불과한 사실의 잘못된 판단으로 인해서 심각한 오류를 야기할 수 있다. 또한 인간은 부정적인 결과보다는 긍정적인 결과를 더 좋아하기 때문에 자신의 예측이 긍정적인 결과를 이끌어내는 과정에서 주관적인 개입을 할 수 밖에 없다. 이 모든 것을 보았을 때 인간은 그들 스스로의 선택이 더 없이 객관적이고 공정하다고 여기지만 이는 모두 착각에 불과함을 알 수 있다. 

또한 사회적 동물인 인간은 스스로의 판단보다도 주변의 영향을 받기가 쉽다. 옳은 판단은 혼자 하고 주변의 모든 사람들이 틀린 답을 주장하는 상황에서는 주변 상황에 따라 오답을 가리키는 동물이 바로 인간이다. 이를 좀 더 넓게 해석했을 때는 매스미디어의 영향을 지적할 수 있다. 실재보다 확대, 과장한 매스미디어를 접했을 때 오로지 현실을 왜곡하고 매체의 영향을 받기 쉽다. 실제로도 이런 상황이 역사 속에서 지속되어왔다.  

곰곰이 생각해보면 나 또한 지금까지 무수한 선택의 기로에 있을 때 스스로의 판단에 객관성을 부여했을 뿐 실제로는 다른 사람들의 의견을 구한 결과를 택했던 적이 많은 것 같다. 혼자서 판단하고 선택하는 이 외로운 행위조차 혼자서 하기 두려워하는 나 자신은 지금까지 생각의 오류를 너무나도 많이 범해왔던 것은 아닐까. 

하나의 사실이 사실이기 전에 반대의 가설을 세워보고 따져본 후 과학적으로도 타당할 수 있는 사실만이 진정한 사실임을 알게 된 후 세상을 바라보는 눈이 달라지는 느낌이다.

원만한 결혼생활을 위한 솔루션

넌 웬수랑 사니? 난 애인이랑 산다! - 1000쌍의 위기 부부를 만난 가사조정의 달인, 최강현 원장의 부부행복솔루션 ㅣ 넌 웬수랑 사니? 난 애인이랑 산다! 1
최강현 지음 / 조선앤북 / 2011년 10월

요즘 결혼에 대해 생각을 많이 하게 된다. 이제 곧 흔히 말하는 결혼 적령기가 될 것이고(지금일수도 있지만) 그 때가 되면 주변의 압력이 심할텐데 사실 정말 결혼은 할 생각이 없다. 나도 명확한 이유는 모르겠지만 혼자 사는 것에 너무 익숙해져버려서 가족 아닌 다른 누군가와 함께 남은 여생을 사는 것이 그저 불편하게만 느껴진다. 

이 책은 어떻게 하면 부부사이가 좋아지는지에 대한 여러 솔루션을 알려주고 있다. 결혼하지 않는 내가 책을 읽어보고 잘 맞는 사람과 결혼하고 결혼생활을 원만하게 이어가는 것이 참 쉽지가 않은 일이라는 것을 새삼 느꼈다. '사랑과 전쟁' 같은 TV프로그램을 보면 부부끼리 갈등하고 싸우는 장면을 보는데 비록 드라마에 불과하지만 보는 사람이 정말 피곤할 지경이다. 그래서 그 프로그램이 부부들에게는 인기가 있을지 모르겠지만 사실 나는 별로 좋아하지 않는다. 이 책에서는 가사조정 전문가인 저자가 이혼을 신청한 여러 부부의 경우를 예로 들며 그에 맞는 솔루션을 제시하고 있다. 

누구나 알고 있는 사랑과 배려 그리고 신뢰 등 부부생활이 원만해질 수 있는 여러 덕목들을 사실은 오랜 시간 배우자와 함께 살다보면 지키기가 매우 어려운 것은 틀림 없는 사실이다. 그래서 결혼 전 연애할 때와 결혼하고 난 후 서로의 태도가 변했고 여기서 더 나아가서 외도까지 하게 되는 것이다. 이 책에서 제시하는 여러 해결책들도 결국은 저런 덕목들을 지키는 것인데 여기에도 아마 서로 연습이 필요할 듯 싶다. 또 그런 덕목 외에 책에서는 부부의 성생활에 대해 많은 부분을 할애하고 있는데 부부사이가 좋아지기 위해서는 이런 부부관계 또한 원활해야 함을 알려주고 있다. 

결혼은 미친짓이라고 했던가. 평생의 반려자를 정말 잘 만났다 싶으면 더 없이 행복한 삶을 살 수 있겠지만 그렇지 않은 경우는 아마 평생을 불행하게 살 수 밖에 없을 것이다. 그래서 결혼으로 인한 행복은 종이 한 장 차이에 불과한 듯 싶다. 이 행복을 얻기 위해서는 가만히 있어서는 안 된다. 역지사지의 자세로 서로를 이해하려는 마음을 전제로 한 배려가 수반되어야 한다. 

중급 수준까지 제대로 마스터하기

ETS TOEIC VOCA 30일 완성 (교재 + CD-ROM 1장) ㅣ ETS TOEIC
ETS 지음 / 와이비엠 / 2010년 11월

공부할 때는 LC가 더 어려운데 점수는 RC가 더 안 나온다. 아무래도 가장 기본적인 단어 공부를 제대로 하지 못한 이유인 듯 하다. 지금까지는 RC를 문제집으로 풀면서 단어를 그때마다 외웠었는데 시험치기 바로 전에 볼 수 있을만한 단어 책 하나쯤 마련해 두는 게 좋을 것 같아서 이 책을 구입했다. 원래는 해커스 토익 보카 책을 구입하려고 했는데 MP3까지 유료로 구입하고 싶지는 않은데다가 이 책 평이 좋아서 선택했다.  

일단 단어가 전체적으로 쉬운 편에 속하기 때문에 고급 수준의 보카를 원하는 독자에게는 맞지 않은 듯 하다. 그러나 홈페이지에서 MP3 다운 외에 좀 더 심도 있는 어휘를 다운 받아 볼 수 있는 서비스가 있어서 고급 어휘도 이렇게나마 공부해 볼 수 있다.  

MP3는 미국식 발음, 영국식 발음으로 두 번 읽어주고 단어만 읽어주는 파일과 예문까지 읽어주는 파일이 있어서 둘 중 하나를 고르면 된다. 예문에서는 짙은 색으로 표시된 단어가 소개된 단어와 맞지 않는 오타가 보여서 혼란스러웠다. 

컨셉이 30일 단어 완성이기에 30일로 나누어서 각각 40단어씩 소개해주고 있는데, 단어의 성격별로 나누어서 소개해주고 있다. ETS에서 출간한 단어책이라서 토익에서 출제가 많이 된 단어만 골라놓았고 책의 마지막에는 비슷하면서도 다른 단어들을 구분한 파트 및 단어 관련 숙어까지 정리해 놓았다.  

저렴한 가격에 비해서는 책이 매우 알차다. CD까지 첨부되어 있어서 이 책 한 권으로 중급 단어까지는 어느 정도 마스터할 수 있을 듯 하다.

거품이 사라지고 난 후에는

서킷 브레이커 - 거품은 어떻게 만들어지고 경제를 흔드는가
류샤 지음, 허유영 옮김, 김태동 감수 / 두리미디어 / 2011년 9월

1636년 네덜란드의 튤립 투기 열풍부터 최근의 미국발 서브프라임 모기지론 사태까지 이 책은 역사 속에서 거품 경제가 주기적으로 발생했음을 보여주고 있다. 최초의 거품인 튤립 투기 열풍의 경우는 지금 생각해보면 무척이나 우습게 여겨질 수 있지만 인간의 이성을 잃은 탐욕이 얼마나 큰 재앙를 불러일으킬 수 있는지를 여실히 보여주고 있다. 

책에서는 열다섯가지의 거품을 보여주고 있지만 사실 이 속에서 한국의 거품은 잘 소개되어 있지 않다. 1997년 외환위기 사태를 간략하게 보여주고 있는데 마지막에 김태동 경제학 교수가 우리나라의 거품 역사를 아주 상세하게 설명해주어서 부족한 부분을 상쇄할 수 있었다. 누구나 알고 있지만 우리나라의 80년대는 한창 경제적인 부흥으로 치달았다. 무조건 성장해야 너도 나도 잘 살 수 있다는 인식 아래 재벌봐주기가 만연해있었고 그 결과 외환위기가 닥치기 전까지는 놀라운 성장을 이루어냈다. 그러나 문제는 지금의 정부도 그 때와 같은 경제성장을 위한 정책으로 무조건 밀어붙이기를 하고 있으며 재벌거품을 보면서도 오히려 눈감아주고 있다는 것이다. 또한 무조적인 수출지향산업은 세계적인 경제난의 영향을 받기가 무척이나 쉽다. 현재 우리나라의 경제가 아슬아슬한 곡예를 하고 있는 이유다. 

투기는 꽤 오래전부터 있어왔다. 그 투기의 대상이 튤립이든 아파트든 인간의 욕심이 양떼 효과를 불러일으켜서 거품을 더욱 커지게 하며 이는 결국 빈부격차를 더욱 심하게 만든다. 굳이 역사를 거들먹거릴 필요 없다. 불과 몇 년 전의 우리나라의 천정부지로 솟던 아파트 값이 이를 입증해주었고 뉴타운으로 입증하고있는 지금의 정부 또한 거품 즐기기를 하고 있으니 말이다. 거품이 한창 발생하고 있을 때는 그 거품이 제대로 보이지 않지만 거품이 모두 사라지고 없을 때는 모든 것을 초토화시킬 수 있음을 알아야 할 것이다.