시의 아름다움을 발견하다

스무 살엔 스무 살의 인생이 있다 - 시, 내 청춘을 위한 소울푸드 98편
이영미 엮음, 고부기 그림 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 11월

책의 제목이 처음에는 참 마음에 들지 않았다. 스무 살만을 위한 책인가 싶었다. 스물하고도 여덟이나 먹은 내가 읽어도 되나 싶었는데 읽다보니 읽지 않았으면 후회할 뻔 했을 정도로 감동 그 자체였다. 사실 내용도 그닥 없고 일종의 자기계발서 혹은 에세이와 같은 책이기에 제목만큼이나 상투적이라고 생각될 수 있겠지만, 그래도 요즘 부쩍 우울한 스스로에게 격려를 할 수 있게 해 주는 책이라고나 할까.

남들보다 늘 느렸던 나는 재수를 해서 대학도 일 년 늦게 들어가고 졸업도 남들보다 늦게 또 회사도 늦게 들어갔다. 이런 스스로가 때로는 참 한심하게 느껴졌다. 살다보니 남들이 다 할 때 하는 게 맞는게 아닌가라는 생각도 많이 들고, 그런 남들을 볼 때는 나 자신이 한없이 초라하고 열등감이 느껴질 수 밖에 없었다. 그렇지만 이 책이 그런 내게 힘을 주었다. 늘 산문만 달고 살던 내게 아주 오랜만에 시의 아름다움을 선사해주었고, 세상에 무릎 꿇지 않을 힘을 준 격려 가득한 책이다.

구성은 시 한 편의 소개와 저자의 메세지가 담겨 있는 형식이다. 난 이처럼 세상에 주옥 같은 시들이 많이 있는 줄 미처 알지 못했다. 간결함이 함축한 아름다움과 힘을 고등학교 국어 시간 이후로 느껴본 적이 없었다. 매일 시 한 편씩 읽는 게 내게 힘을 줄 것이라는 생각에 지금부터 시 한 편씩 읽을 계획을 세웠다.

스무 살의 나를 돌이켜보면 실력 발휘를 제대로 하지 못해서 망쳐버린 수능으로 원하지 않는 대학에 다니며 홀로 수능을 준비했던 서글픔 가득한 청춘이었다. 내게 스무 살이 빛나지 않고 늘 위태로웠던 이유이다. 그렇지만 나보다 훨씬 힘든 환경이었던 청춘들이 많았음을 이 책을 통해서 많이 만나볼 수 있었다. 그리고 그 긴 터널을 지난 지금 내게는 또 다른 터널이 있지만 그 때 만큼 외롭고 힘들지는 않다. 그 때 보다 성숙해진 이유도 한 몫 하지만 이제는 늘 스스로를 다잡을 수 있을 시 한 편 지갑에 넣어다니며 좀 더 현명하게 터널을 지나 볼 계획을 세웠기 때문이다. 이 책이 내게 준 가장 큰 선물은 시의 아름다움을 발견한 것이다.

중국 재계의 부자클럽 들여다보기

중국 재계 이너서클 - 중국을 지배하는 권력집단, 부자클럽 이야기
<중국주간> 편집부 지음, 김문주 옮김 / 미래의창 / 2011년 10월

부와 명예를 갖고 있는 사람들이 스스로의 위치를 지키기 위한 가장 중요하고도 탁월한 소스는 바로 '고급 정보'가 아닐까. 정보화 사회라고 하지만 정보라는 것이 많은 사람들이 알수록 그 가치가 떨어지는 것은 자명한 사실이다. 그 누구도 미래를 장담할 수 없기 때문에 정확하고 가치있는 정보는 곧바로 부로 이어지기 때문이다.

어느 나라를 가더라도 노블레스들은 그들만의 사교 모임이 있기 마련이다. 이 책은 중국의 기업인 사교모임들에 대해 다루었는데, 읽다보니 문득 우리나라에는 어떤 기업가 클럽이 있는지 궁금해졌다. 중국이 워낙 넓은 나라이기에 수많은 클럽이 있는데, 이 책에서는 '중국기업가클럽' 부터 NGO 단체인 '아라산SEE생태협회'까지 총 여덟 개의 클럽에 대해 소개해주고 있다. 각가의 성격과 역사가 다르지만 하나의 공통점은 고액의 회비를 납부해야 하며 관심사에 대한 자유로운 토론이 가능하고 또한 쉽게 만날 수 없는 고위층 내의 인맥을 넓힐 수 있다는 점이다. 

2008년, 우리나라에서도 큰 이슈가 되었던 중국 멜라민 분유 사건 이후 관련 기업인 멍뉴 기업의 주가가 대폭 하락하게 되자 중량그룹의 닝가오닝 회장이 같은 클럽 멤버로서의 친분으로 멍뉴의 주식을 대거 매입해서 위기에서 구출해 주었다. 미국의 경제 대란 때 국가가 이런 역할을 해줬다면 중국은 아마도 클럽을 주축이 된 인맥 활용 시스템이 보장이 되어 있기에 왠만해서는 망하지 않을 듯 보인다. 

흥미로운 클럽이 '아라산SEE생태협회'인데 중국 기업가들이 설립한 최초의 NGO 단체이다. 노블레스 오블리주를 실현하는 하나의 방편이라고 할 수 있겠는데, 중국 아라산 사막 황사 방지 사업을 위해 모인 단체이다. 그러나 마치 우리나라의 경영 대학원이 그렇듯 인맥 구축을 위한 하나의 도구로 작용하는 듯 보여 다소 씁쓸함이 느껴졌다.

우리나라도 중국과 크게 다르지 않은 '인맥 파워'가 통하는 곳이다. 고위층은 인맥과 각종 편법으로 항상 기득권을 유지하고자 하는데도, 이는 사회적으로 잠깐 이슈가 될 뿐이다. 그런 의미에서 기업가 클럽이 배타적인 성격을 유지하면서도 많은 사람들의 인정을 받는 방법은 단순히 그들만의 정보 교환이 아니라 좀 더 국가와 국민을 위하고 세계를 위한 노블레스 오블리주의 장을 만드는 것에 초점을 맞춰야 하는 것 아닐까. 

개그맨 5인의 코미디 철학 들여다보기

웃음만이 우리를 구원하리라 - <개그콘서트> 대표 개그맨 5인의 민낯 토크
박성호 외 지음, 위근우 인터뷰.정리 / 예담 / 2013년 2월

개그콘서트를 애청하지는 않는다. 우연히 텔레비전을 틀었는데 개콘이 하면 보고 아니면 안 보고 아쉬워하지 않는터라 개콘의 애청자라고 할 수는 없겠다. 그렇지만 누군가와 대화를 할 때 상대방이 개콘의 유행어를 했는데 유행어를 모르는터라 괜히 분위기만 더 어색해지고 대화가 안 통할 수 있기 때문에 이슈가 되는 코너와 유행어 정도는 필수적으로(?) 알고 있는 편이다. 이렇게 나처럼 개콘을 보지 않는 사람이라도 개콘을 학습해야 하니, 역시 대한민국 코미디의 주축이라고 할 수 있겠다.

이 책은 개그맨 박성호, 김준호, 박원효, 최효종, 신보라까지 다섯 명의 진솔한 인터뷰가 담겨져 있다. 누군가는 큰 인기를 한 몸에 받기도 했고 또 다른 누군가는 그런 과정은 없어도 꾸준히 개콘을 지키고 있지만 모두 개콘이라는 프로그램에 대한 열정이 남다름을 확인할 수 있었다. 나는 특히 박성호라는 개그맨이 궁금할 수 밖에 없었는데 10년 넘게 개콘을 지키고 있으면서도, 선배 개그맨으로서 마치 신인과 같은 개그를 여전히 열정적으로 하고 있는 모습이 그 자체로 감동적이었기 때문이다. 김준호 또한 비슷하지만 버라이어티 쇼가 아닌 개그콘서트라는 전통 코미디의 외길을 걷고 있기에 인간 박성호의 개그에 대한 철학과 인생이 궁금했었다. 역시 개콘의 장인 다운 그의 메세지는 자기가 좋아하는 일을 즐길 수 있었고 나름의 소신이 있었기에 지금의 외길 박성호가 있었다는 것이다. 그런 그의 여러가지 메세지는 조금이라도 힘들면 쉽게 포기하고 불평하려고 했던 내게 큰 가르침이 되었다.

이에 반해 사실 인터뷰집을 본 후 더욱 실망하게 된 인물이 최효종인데 강용석의 고소로 한 때 큰 이슈가 되었었고, 지향하는 개그가 시사적이고 현실을 풍자하는 성격을 가지고 있기에 그에 대해 나름의 신념이 있을 줄 알았다. 그렇지만 나처럼 이런 기대를 하고 그를 보는 사람이 부담스럽다는 하소연이 조금은 아쉽게 느껴졌다. 개콘을 좋아할 수 밖에 없는 것은 이렇듯 부조리한 현실을 풍자하며 조금이나마 통쾌함을 느낄 수 있는 코너가 있기 때문이다. 이는 아주 옛날부터 상놈과 양반이라는 계급 사회에 대한 현실 비판을 하던 문화가 존재했었음이 이를 입증하고, 외국에서의 스탠딩 코미디가 인기가 많은 이유이기도 하다. 무대 위에서 이런 현실을 앞장서서 꼬집는 영웅의 역할을 한다고 진짜 영웅인 것은 아닐테지만, 인간 최효종의 캐릭터로 굳어진 코미디의 빈약한 철학에 대해서는 실망스러웠던 게 사실이다.

책을 보면서 막연히 개그맨들의 조직이 그 어떤 조직보다도 서열화 되어 있고 일주일에 한 번의 방송을 위해서 좀 더 참신한 아이디어를 위해 고군분투 함을 알게 되었다. 무대 뒤에서의 그들은 어떤 생활을 하고 어떤 과정으로 아이디어를 하는지에 대해서는 여러 방송을 통해서 공개되어지긴 했지만, 책을 통해서 다시 한 번 들여다 본 느낌이다. 내게는 한 주를 마무리하는 방송이 사실 개콘이 끝난 이후의 '다큐3일'이다. 코미디보다는 다큐를 좋아하기 때문이다. 그렇지만 그 누구보다도 재미를 추구하는 내가 코미디 영화를 빼놓지 않고 보는 것은 분명 모순이다. 일주일에 한 번씩 정해진 시간에 텔레비전만 틀면 충분히 웃음으로 스트레스를 날려 버릴 수 있는데 말이다. 지금까지는 나의 게으름이 이런 좋은 시간을 스스로 회피하도록 했다면, 이제는 개콘으로 웃음 뿐만이 아니라 그들의 열정까지도 꼭 사수해서(?) 보게 될 것 같다.  

오타의 행진

모질게 토익 Economy VOCA 실전 TEST ㅣ 모질게 토익 시리즈
김대중 외 지음 / 21세기북스 / 2012년 6월

주로 해커스 토익을 많이 보고 모질게 토익으로는 거의 공부해 본 적이 없는데 단어책은 처음으로 모질게 토익 ECONOMY VOCA로 공부해보았다. 보통 어떤 분야이든 많은 사람들의 사랑을 받는 메이저가 있으면 마이너가 있게 마련이다. 모질게 토익이 후자가 될 수 밖에 없는 이유를 이 책을 통해서 조금이나마 알게 되었다.

요컨대 정말 대충 만들었다. 오타가 너무 많다. 이럴 수가 있나 싶다. 우리나라 언어도 아닌 영어를 학습해야 하는 책이니만큼 오타가 많아도 쉽게 알아챌 수가 없으니 책에 대한 신뢰가 안 간다. 그래서 주요 단어만 정리하고 외우고 예문은 집중적으로 공부하지 않았다. 토익지존 6인이 만들었다고 하지만 사실 단어책은 그런 것 보다도 성의 있게 만든 게 더 중요한 게 아닐까. 또한 구성이 Practice Test가 먼저 나와서 문제를 풀 수 있게끔 되어 있는데 왜 이 Test에 대해서는 해설이 없는지 의아하다. 그저 답만 나와 있기에 가장 아쉬웠다. 또한 단어의 전체적인 난이도에 대해서도 언급하지 않을 수가 없다. 너무 평이해서 700점대를 목표로 하면 적당할 듯 보였다. 난이도에 대한 아무런 설명이 없기 때문에 나처럼 900점대를 목표로 한다면 너무 쉽게 느껴질 수 있을 것이다. 

이런 수험서 출시가 경쟁적으로 쏟아져 나오고 있기에 시간을 다투는 건 알겠지만 시리즈의 이미지와 퀄리티를 생각한다면 오타 하나라도 신경써야 하는 부분이 아닌가 싶다. 그래서 사람들이 많이 찾는 책은 이유가 있는 것이다.

진짜 이탈리아 주방 이야기

지중해 태양의 요리사 - 박찬일의 이딸리아 맛보기
박찬일 지음 / 창비 / 2009년 9월

누군가 내게 좋아하는 음식이 뭐냐고 물으면 나는 지금까지도 항상 두 번 생각 않고 '파스타'라고 한다. 사실 가끔 마트에서 구입한 소스로 만든 스파게티를 집에서 먹을 뿐이지만 파스타 전문점에는 주기적으로 가야 할 만큼 중독적이다. 파스타를 좋아할 수 밖에 없는 이유는 종류가 워낙 다양한데다가 나름의 매력이 있기 때문에 질릴 수 가 없기 때문이다.

영국에 있었을 때는 인스턴트 피자와 스파게티를 본의 아니게 자주 먹을 수 밖에 없었다. 홈스테이를 하면 당연히 메뉴를 정할 수 있는 권한이 주워지지가 않는다. 그냥 주는대로 먹어야 한다. 영국인들의 음식에 대한 철학을 나는 그 때 엿볼 수 있었다. 이탈리아 음식이란 아주 간단히 만들 수 있는데다가 먹을 만하기에 그저 배만 부르면 된다는 욕구로 음식을 만들어 먹는 것이다. 그 후에 혼자 나와서 살게 되었을 때는 이탈리안 룸메이트와 함께 살았었는데 그녀가 만든 파스타를 먹어보고는 감탄을 금할 수 없었다. 아주 간단히 만들었음에도 그 맛은 기가 막혔기 때문이다. 진짜 파스타란 바로 그런 것이었다.

파스타를 제일 좋아한다고 떠벌리고 다니는 내게 이탈리아 음식에 대한 책은 나의 지적 욕구를 자극하지 않을 수 없었다. 이탈리아에서 요리학교를 수료하고 시칠리아의 한 식당 주방에서 보조 주방장으로 일한 한국인 저자의 에피소드를 다룬 내용이다. 세계 어느 곳을 가더라도 주방이라는 곳은 참으로 거칠고 힘든 것 같다. 저자의 이탈리아 주방에서의 여러 에피소드가 조금은 비인간적으로 느껴질 정도였다. 그렇지만 그런 정신의 이면에는 요리에 대한 철학이 확고하기에 프로정신이 깃들 수 밖에 없음을 알게 되었다. 우리나라만큼 식당이 많은 나라도 드물테지만 그 많은 식당 중에서 정말 음식에 정성을 담은 가치가 있는 곳은 얼마나 될까. 조미료만 가득 뿌려서 손님에게 장사를 한다는 생각을 하는 식당에도 사실 점심시간에는 직장인들로 붐빌 수 밖에 없다. 이런 나라에서 음식 장사란 그저 돈벌기 수단으로 전락할 수 밖에 없는 것이다.

우리도 이탈리아처럼 미슐랭 같은 권위있는 맛집 가이드가 있다면 아마 조금은 달라질 듯 하다. 언제부터인가 매스컴에 소개되는 맛집도 그저 돈 뿌려서 시청자들을 기만하는 광고에 그치고 있기 때문이다. 셰프에 대한 대우 또한 이탈리아와 무척 다르다는 점 또한 한 몫 하는 듯 하다. 그럼에도 이탈리아의 여러 음식들이 우리나라 음식들과 많이 비슷하다는 점에서 우리도 아시아의 이탈리아가 될 수 있는 가능성을 보았다. 외국에 있으면 우리나라 음식이 가장 맛있고 종류가 매우 다채로움을 느낄 수 있다. 이런 저력이 있기에 주방에서의 프로정신으로 빚어낸 영혼이 담긴 음식을 만드는 음식점들이 많아지는 날이 곧 오기를 바란다.