'사신', 정말 있을까 ?

사신 치바 ㅣ 이사카 코타로 사신 시리즈
이사카 고타로 지음, 김소영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2006년 5월

인간의 죽음엔 대체로 이유가 있다. 죽음의 직접적인 원인도 있겠지만, 그 원인이 있기까지 사신이 죽게 될 인간을 조사하고 '가'라고 결과를 내리면 죽는 것이고, 아주 드물지만 '보류'라고 하면 죽음을 피해갈 수 있는 사실을 이 책을 통해 알게 되었다. 물론 허구이지만, 꽤 그럴듯하다. 책은 '치바'라는 이름의 사신을 주인공으로 하여, 각각의 다른 이야기, 다른 인간들의 죽음에 이르기까지의 이야기를 다룬 것이다.

읽다보니, 혹시나 이런 사신이 책에서만 존재하는게 아닌 실제로 있는 신은 아닐까. 라는 생각이 들었다. '음악'을 좋아해서, 틈만나면 항상 음반매장에 가 있고, 다른 사신은 그렇지 않지만, 치바가 일할 때는 유독 비가내리고, 맨손으로 사람과 접촉할 땐 그 사람이 기절하게 만드는 존재. 사신. 굉장히 특이한 설정이다.

총 여섯편의 이야기가 있고, 거의 모든 사람에게 '치바'가 '가'라고 결과를 내려 죽게끔 하지만, 예외인 경우도 있다. 좀 더 따뜻한 결말을 위해서라면 모두 '보류'로 결과를 내리는게 나을 수도 있겠지만, 그렇게 되면 이야기 자체가 조금 진부해지는 면이 있어서인지, 저자는 망설임없이 죽음에 이르는 결과를 내려준 듯 하다.

책은 꽤 재미있는 반면, 꽤 지루하기도 했다. 다 읽고 나서 이야기는 언젠가 내 머릿속에서 잊혀질지 모르지만, '사신'의 존재에 대한 의문은 계속 남아있을 것 같다.