기생에 대한 관념을 바꿔주는 책

신 기생뎐
이현수 지음 / 문학동네 / 2005년 9월

책이 무척이나 고풍스럽고 예쁘다. 그리고 책 제목 또한 그냥 기생전이 아닌 <신 기생뎐>. 무언가 기대를 하게끔 한다.

한 장씩 넘겨가며 읽어보면 책을 읽기 전 막연히 상상했던 재미있는 스토리는 온데간데 없이, 기생이란 무엇인가? 라는 우리의 뇌리에 박힌 천박한 이미지를 등장인물 한 명 한 명의 이야기를 통해 벗겨준다. 현대시대에 살고 있지만, 아직까지 '기생'이라는 직업의 대를 끝까지 이어가는 그들, 소멸에의 운명은 어쩔 수 없이 받아들여야 하는 기생의 이야기를 듣노라면 절로 애달파진다.

우리가 흔히 '기생' 하면 어떤 이미지를 떠올릴까? 비록 천박한 직업이긴 하지만, 지금과 다른 건 예술을 비롯한 다방면의 재주에 능하고, 사람을 잘 다룰 줄 알았다는 것이다. 그 밑바탕에 '한'이 서려있다. 이 책의 인물들 역시 잘 살펴보면 '한'을 느낄 수 있다.

책장을 덮고나서 기생에 대한 관념을 바꿀 수 있었다. 누구나 쉽게 할 수 없는 직업이 아니라는 것 또한 느끼게 되었다.