가깝고도 먼나라 일본

새 먼나라 이웃나라 7 - 일본 1 : 일본.일본인편 ㅣ 먼나라 이웃나라 7
이원복 지음 / 김영사 / 2000년 1월

우리나라와 거리상 가장 가깝지만 쉽게 친해질 수 없는 일본. 지난날의 아픈 과거만으로 일본을 평가하지말고 일본이라는 나라에 대해 이해하기 위해 이 책을 폈다. 총2권으로 1권은 일본이라는 국가와 민족,문화등에 대해서 그리고 2권은 역사에 대해 다루었다. 1권은 쉽고도 재미있게 읽었지만 2권은 역사가 너무 복잡해서 중간 정도 읽다가 다시 처음부터 읽기도 했다. 요즘은 일본의 대중문화가 우리나라에 많이 들어오면서 영화나 책을 많이 접하게 된다. 접하다 보니 우리와는 다른 점이 참 많다는 걸 느끼게 되었다. 가깝지만 또 이런 점이 먼 까닭에 일본에 대해 더욱 흥미가 생기고 알고 싶어졌다. 일본은 섬나라이기 때문에 내부적으로 뭉쳐야 한다는 일본의 국시이자 국가 이념인 '와'. 그리고 정치,문화,경제,종교든 모든 서양에서 들어온 문물을 일본식으로 바꿔서 받아들인다는 '이이토코토리'정신을 처음 알게 되었다. 특히 '와'는 섬나라라는 이유에서 생겨났지만 내부적으로 분열이 생기지 못하게 한다는 점에선 우리도 받아들여야 할 점인 것 같고 우리의 공동체의식과 비슷한 것 같기도 했다. '의,식,주'모든 면에서 우리와 일본의 공통점을 찾아보기가 어렵다.

특히 식생활 문화를 우리도 텔레비전으로 많이 접하게 되는데 그릇을 들고 먹고 소식을 하는 대신 반찬을 남기지 않는다는 점이 훌륭했다. 2권 '역사'편에서는 수많은 용어와 이름 때문에 책을 많이 뒤적거려야 했다. 지금도 머리에 완전히 기억되지는 않지만 부시가 관료, 지금의 기업인 계급으로 변했다는 점에서 아직도 부시문화가 자리잡고 있다는 점이 놀라웠고 일본이 2차대전의 실패 이후 급속한 경제성장을 한 배경이 한국전쟁이라는 점 또한 놀랐다. 역사를 알게 된 후 우리의 역사와는 다르게 일본이 부끄럽게 여길 일이 많았고 대한민국의 국민으로 태어난 점이 뿌듯하기도 했다. 이 책을 통해 말로만 듣던 '도쿠가와 이에야스'에 대해서 조금 알게 되었다. 나중에 기회가 되면 소설 '도쿠가와 이에야스'도 접해볼 생각이다. 그리고 일본에 대한 책을 많이 읽어볼 계획도 가지고 있다. '먼나라 이웃나라'일본편은 일본에 대해 상세히 알려주기도 했지만 일본과 일본 역사에 대해 흥미를 가지게 해 준 점에서 나에겐 큰 의미가 되었다. 세계화 시대가 되면서 이젠 더 이상 어두웠던 과거에 묻혀 무조건 거부하기 보다는 하나의 국가로서 이해하고 또 이웃나라로서 서로 협력할 수 있는 좋은 관계가 되었으면 좋겠다.