차가운 시선과 흡인력 있는 필체를 느껴보라

더 잡
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2013년 8월

따끈따끈한 신간을 챙겨보는 유일한 작가인 '더글라스 케네디'의 <더 잡>이 더욱 반가운 이유는 이번 추석 연휴를 더욱 재미있게 만들어주었기 때문이다. 박진감 넘치는 스토리의 귀재이기에 이번에도 어떤 소재를 갖고 독자들을 찾아주었는지 기대되었고, 역시나 그의 여느 작품들 못지 않게 단숨에 읽어내려갔다.

대학을 졸업하고 소도시에서 뉴욕으로 성공을 쫓아 온 네드 앨런. 컴퓨터 잡지의 광고영업인으로 탄탄대로를 걷고 있던 그의 회사가 날벼락같이 폐간이 되어버리고 그는 절망적인 심정으로 다른 직업을 찾아서 발로 뛰어다니게 된다. 그러던 중 고교 동창이었던 제리를 만나게 되고 그가 제안한 투자 관련 일을 하게되면서 이내 그가 돈세탁의 운반책이 되어버린 것을 알게 된다. 이미 중대한 약점을 잡힌 이후라서 쉽게 발을 빼지 못하게 되었지만 기지를 발휘해서 제리에게 복수하게 된다.

더글라스 케네디의 소설 속 주인공들의 공통점은 하나같이 잘 나가며 인생의 정점을 찍고 있던 중 예기치 못한 사건으로 인해서 나락으로 떨어진다는 점이다. 그 속도가 놀라울만치 빠르고 정신을 차릴 수 없을 정도로 나락이 깊어지기에 독자들 또한 놀라움을 느낄 정도다. 무엇보다도 <더 잡>에서는 아메리칸 드림을 쫓아서 뉴욕으로 무작정 가게 된 주인공을 통해서 미국사회에서의 뉴욕이 어떤 상징을 뜻하는지 알 수 있게 해주었다. 흡인력 있는 스토리를 통해서 미국이라는 나라를 냉철히 보여주는 것이 더글라스 케네디 소설의 또 다른 묘미다.

역시 이번에도 더글라스 케네디는 나의 기대를 저버리지 않았다. 그러나 <빅 픽처>처럼 좀 더 기발하고 신선한 소재를 기대해 보는 것은 어딘가 다르게 그 후의 작품들이 한계를 벗어나지 못한다는 느낌이 강했기 때문이다. 그의 명성을 널리 알려 준 <빅 픽처> 같은 작품을 기대해본다.