The Great Gatsby

위대한 개츠비 - Nude Book
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 박종권 옮김 / 작은씨앗 / 2003년 8월

일단 이 책의 디자인이 독특해서 좋았다. 요즘엔 예쁜 책이 많아서 디자인보다도  무엇보다도 책이 쫙 펴져서 읽기 편한데 거기에 장점을 두겠다.

사실 '위대한 개츠비' 를 읽기 전에 참 많이 이 책에 대해 들었었다. 그래서 꼭 한번 읽어보고 싶었는데, 막상 읽고나서는 '호밀밭의 파수꾼'을 읽고 난 후 처럼 독자에게 무엇을 말하려는 것인지 쉽게 알 수가 없었다. 황당했다고 해야 할까... 명성만큼 괜찮았다고는 생각지 못했다. 하지만, 머리말을 읽어보면 그 한장 속에 '위대한 개츠비'라는 소설에 대한 길잡이가 명쾌하게 쓰여 있다.

머리말에서 옮긴이는

'문학을 읽을 때, 가장 주의해야 할 것은 글이 아니라 작가이다. 즉, 글을 읽는 것이 아니라 작가의 의도나 사상혹은 작가가 글을 쓴 역사적 배경을 충분히 이해해야만 한다는 것이다. 미국의 개척자들의 부의 역사는 서부에서 시작된다. 하지만 20세기 초에 이르면 서부에서 돈을 벌어 물질적 성공을 이룬 사람들이 이제는 문명의 향락을 쫓아 동부로 다시 몰려들게 된다. 여기서 작가는 '아메리칸 드림'을 꿈꾸며 개척정신으로 무장했던 순수한 미국인들이 향락과 퇴폐만을 쫓아 물질만능주의에 빠져들어 가는 미국 사회를 꼬집고 있는 것이다. 이 작품의 주요한 등장인물들인 닉,개츠비,데이지, 톰 모두가 중서부 출신으로 동부에 진출한 인물들이다.'

라고 설명해 주었다. 그리고 개츠비가 왜 위대하냐에 대해서 그는

'...지나치게 부도덕하고 타락한 톰이나 데이지, 향락만을 추구하며 개츠비의 파티를 쫓아다니던 사람들에 비해, 비록 그의 꿈이 너무 터무니없고 비현실적이었다고 해도 끝까지 자신의 꿈을 포기하지 않고 인간적 낭만과 순수함을 간직한 채, 살아왔기 때문이다.'

라고 말했다. 그러나 내 생각에 위대하다는 말은 약간 과장인 것 같다. 좀 더 멋있고 그럴듯한 표현이 있을 터인데... '위대한' 개츠비라...

모든 절차가 끝나자 우리는 빗속을 걸어 차를 향해 발걸음을 재촉했다.

올빼미 눈 같은 안경을 낀 사나이가 입구에서 나에게 말했다.

"일찍 도착할 수 없는 상황이었소."

"아무도 오지 않았습니다."

"그럴 수가!" 그는 놀라서 움찔했다.

"세상에!매일 밤 수백 명씩 몰려들던 사람들이."

그는 다시 안경을 벗어서 닦았다.

"짐승만도 못한 놈들"

그는 분개하고 있었다.

위의 글에서 보다시피 그가 생전에 화려하게 열던 파티에서는 수백명의 사람들이 몰려와서 즐겼었지만, 그가 죽은 후로는 아무도 찾아오지 않는 쓸쓸한 장례식.  참 씁쓸했다.  그 당시의 미국사회를 비판한 소설이지만 이건 비단 20세기 초 미국사회만 이렇지는 않은 듯 하다. 시간이 흐른 지금 이 21세기 현대사회에서도 어렵지 않게 볼 수 있으므로...