이 책이 논픽션인 이유

1984 (무선) ㅣ 문학동네 세계문학전집 15
조지 오웰 지음, 김기혁 옮김 / 문학동네 / 2009년 12월

전체주의를 타도하고자 하는 한 남자의 절규는 그저 처참히 묻혀버리고 말았다. 1984년을 조지 오웰이 이렇듯 처참한 미래의 모습으로 그렸다면 현재는 전혀 그렇지 않다고 미소지을 수 있을까. 눈에 선연히 보이지 않는 것이라고 해도 그것이 현실이 되는 것은 아니다. 지금 현재 우리가 딛고 있는 이 공간에서 사람들 사이의 보이지 않는 계급과 투쟁은 바로 1984의 또 다른 모습을 담고 있는 것이다. 

주인공 윈스턴은 당의 명령에 철저히 굴복하지만 그는 언제나 무산계급에 대한 동정과 연민 그리고 관심의 불씨가 늘 그의 가슴 속에서 불타고 있다. 또한 그의 잔인했던 과거가 그의 발목을 잡는다. 그에게는 더 이상 당에게 굴복하는 것 보다는 깨어 있는 인간으로서 무산계급의 인간성을 간직한 채 당의 명령에 불복종할 계획을 세우지만 결국 7년 동안의 당의 철저한 관심 끝에 고문으로써 그는 보이지 않는 이상인 빅브라더를 철저히 숭배하게 된다. 

이 소설이 고전의 반열에 오를 수 밖에 없는 이유는 미래소설이지만 철저히 현실적이기 때문이다. 소설 속의 모든 것이 상징적이며 비현실적이라고 할 수 없는 것은 바로 1984의 모습이 지금 버젓이 자행되고 있음을 보면 알 수 있다. 우리는 우리만의 빅브라더를 숭배한 채 차등적으로 계급을 나누고 있고, 이성에 따른 판단보다도 대중의 힘과 포퓰리즘에 그저 끌려가고 있다.  

이를 이용하는 사람들, 그리고 이용당하는 사람들의 자화상이 지금의 모습이기에 1984는 픽션이 아닌 논픽션만큼의 힘을 발휘할 수 있는 것이다. 그것이 바로 지금의 우리가 꼭 이 책을 읽어봐야 할 이유이다.