티베트에 매료되다

차마고도 - KBS 특별기획 다큐멘터리, 세상에서 가장 높고 가장 오래되고 가장 아름다운 천상의 길, 5000km를 가다
KBS 인사이트아시아 차마고도 제작팀 엮음 / 예담 / 2007년 9월

가보고 싶은 나라들 중의 하나가 바로 티베트이다. 예전에 비해서는 비교적 가기 쉬워졌고 티베트의 수도인 라싸도 중국문화의 영향으로 급격하게 도시의 모습으로 탈바꿈되고 있다. 얼마전에 읽었던 <바람카페, 나는 티벳에서 커피를 판다>를 재미있게 읽었는데 책의 저자가 라싸에서 카페를 차리기 위해서 했던 수고로움이 만약 지금 카페를 차린다면 비교적 수월하리라고 본다. 당시에는 칭짱철도가 개통되기 전이었고 라싸도 티베트 전통의 모습이 많이 남아있었던 때였기 때문이다. 지금과 같은 변화가 티베트인들에게는 문명의 혜택을 경험할 수 있기에 좋을 수도 있지만 한편으로는 씁쓸함도 느껴지는 대목이다. 

이 책은 몇 년전의 KBS 다큐멘터리 '인사이트아시아' 시리즈의 두번째로 선보이는 <차마고도>편을 책으로 엮은 것이다. 지금까지 티베트에 관한 책은 많이 읽어보았지만 차마고도에 관한 책은 읽어본 적이 없었던터라 무척 기대를 하였다. 지상에서 가장 오래되고 가장 아름답고 또 가장 높은 길인 차마고도는 말을 이끌고 교역을 하는 마방이 차를 교역하기 위해 아주 오랜 옛날부터 티베트인들이 오가던 길이다. 험준한 지형과 고원 그리고 숨을 쉬기 힘들만큼 지대가 높은 환경에서 선조 대대로 내려오던 교역의 길인 차마고도는 책으로 접했음에도 경이로움과 신비로움을 그대로 느낄 수 있었다. 

차마고도 외에도 책에서는 티베트인들에게 없어서는 안되는 차의 유래, 티베트에서 생산되는 소금생산지와 소금호수, 티베트의 종교인 불교 등 나처럼 티베트에 관심이 있는 독자라면 누구나 아주 흥미롭게 접할 수 있을만한 소재들로 알차게 꾸며져 있다. 책을 읽는 내내 당시 이 다큐멘터리를 보지 못한 아쉬움이 느껴질 정도였다. 

4년이라는 세월이 흐른 지금, 티베트는 어떤 모습일까? 언제나 느긋한 티베트인들에게는 큰 변화가 없겠지만 라싸의 도시화가 시사하는 만큼 티베트 또한 변화빠른 시대에 뒤쳐지지 않기 위해 전통을 버리고 있는 것은 아닌지 우려된다. 티베트의 고유한 전통은 그 자체만으로도 감탄을 자아낼만큼 가치를 지니고 있고 이는 인류의 한계를 뛰어넘어 생존을 위한 그들의 지혜를 압축적으로 보여주기 때문이다. 그런 의미에서 차마고도는 지금까지 그래왔듯 앞으로도 티베트의 보석이 되어 주어야 할 것이다.