숲 속의 숨겨진 나무를 보듯

경성기담 - 근대 조선을 뒤흔든 살인 사건과 스캔들
전봉관 지음 / 살림 / 2006년 7월

역사를 배움에 있어서 주된 정치적 사건과 그에 관련된 인물에 대해서만 배웠지 당시의 생활사 혹은 여러 사람의 사생활에 대해서는 마치 암묵적으로 배워서는 안된다고 여겨지는듯, 우리는 너무 소홀히 해왔다. 오히려 관심있는건 굵직굵직한 사건들 속의 일화들이 아닐까나.

여기 그런 역사에 목마른 이들을 위한 책이 있다. '경성기담' 책 제목만으로도 흥미가 생기지 않는가. 비단 경성기담은 경성에서만 일어난 이야기를 다루지는 않았다. 각 지방의 세상을 발칵 뒤집어놓은 살인사건 및 유명인사들의 숨겨진 스캔들을 다루었다. 그 자체만으로도 흥미진진하니 역시나 책을 읽으면서 손에서 놓을 수가 없었다. 드라마틱한 이야기가 정말 일어난 실화인데다 증거자료에 사진까지 첨부했으니 이 얼마나 재미있는 이야기인가?! 21세기를 발칵 뒤집어놓은 희대의 살인마 유영철 혹은 신창원 등도 분명 오랜 시간이 지나면 이런 책으로 엮어질 것이다. 후손이 이런 이야기를 책으로 읽으면 어떻게 느낄까? 분명 내가 지금 느끼고 있는 이 심정과 다르지 않을 것이다.

역사를 배울 때 서민들의 삶, 그 사회를 풍미했던 생활사 및 사회 부분에 더욱 흥미가 생긴다. 오히려 정치와 같이 굵직굵직한 사건들과 그 의미, 의의를 재미없게 외우기보다는 지금의 우리와 같은 처지의 사람들을 살펴보는 부분이 더욱 공감을 형성하기 쉽다. 특히 경성기담의 스캔들 부분에서는 유명인사들의 추문에 대해서 씁쓸함보다도 재미가 더욱 컸다. 오랜 시간이 지나서 웃으면서 바라볼 수 있는 일이기 때문일터.

어떻게 보면 이 책은 인간의 본성에 대해서 다루었는지 모른다. 파괴하고픈 인간의 본성에 의해 일어난 연쇄살인사건 그리고 신에게 의지하고픈 인간들을 이용해 만든 신흥종교, 그에 따른 무고한 사람들의 죽음 또 공적인 분야에서의 입지를 굳힌 유명인사들의 이면적인 모습 등, 이런 인간의 본성은 시대가 바뀌어도 변하지 않을터. 하지만 왠지 먼 훗날 후손들이 지금 우리 시대의 스캔들 및 사건을 바라볼 때 그들이 씁쓸해하지 않을까 다소 두려워진다.