매력적인 생물학

하리하라의 생물학 카페
이은희 지음 / 궁리 / 2002년 7월

학교 다닐 때 과학 성적은 정말 형편없었다. 형편 없는 과목은 '수학'도 만만치 않았는데,  그 둘 중에서도 더 낮은 점수 과목은 과학이었을 정도로 내 과학 성적은 거의 바닥이었다. 왜 이리도 과학에 젬병이었을까. 지금 생각해보면 '과학'은 참으로 흥미롭고 실용적인 학문이어서 정말 열의를 갖고 열심히 그리고 재미있게 배울 수 있었을텐데...

그래서 그 희망을 포기 하지 않고, 지금 내가 할 수 있는 과학을 배울 수 있는 단 하나의 가장 적합한 선택은 바로 부전공으로 공대 과목을 듣는 것이다. 그 분야에서도 '생명공학'을 택하기로 결심을 하고 있는데 그런 의미로 생물학을 쉽고 재미있게 알아갈 수 있는 <하리하라의 생물학 카페>를 들었다.' 하리하라의 과학콘서트'를 재미있게 읽었던 터라, 이 책 또한 생물학 자체의 복잡하고 어려운 점들에 대해서는 염려 않고 집을 수 있었다. 하리하라 시리즈의 특징인 조근조근하고 쉬운 설명 덕분에, 마치 과학 선생님이 내 옆에서 친절하게 설명해 주는 듯한 느낌이라 누구나 읽어도 쉽게 이해할 수 있고 과학에 흥미를 가질 수 있을 것 같다.

기성세대들이 나를 비롯한 지금의 젊은 세대들에게 하는 말이 있다. 적어도 우리 세대는 백 살 정도까지는 거뜬히 살 수 있을 거라고. 그만큼 과학의 발전이 불치병도 치유할 수 있고, 삶의 질 또한 높여줄 거라고. 하지만 그 말을 실감 할 수는 없었다. 이때까지의 과학의 발전이 너무나도 눈부시게 빨라서 앞으로도 그렇게 빨라질 거라고 속단할 수는 없을 것 같기 때문이다. 하지만 이 책을 읽고 지금의 생물공학의 발전에 대해서 알고 나면 충분히 우리의 미래가 눈부신 생명공학의 발전으로 인해 여러가지 면에서 인류에게 혜택을 가져다 줄 것이고 백 살까지 살 수 있는 것은 먼 훗날의 일이 아님을 예측할 수 있었다.

모든 것을 과학적으로 분석해서 생각하고, 그 원인을 찾아내서 그에 따른 해결법으로 더욱 진보된 방향으로 인류사회를 이끌어 가는 생물공학은 책에서 말했듯 꽤 인내심을 가지고 연구해야 하는 분야이기는 하지만 그만큼 매력적인 분야인 것 같다. 그 오랜시간의 노력의 결실은 그 어떤 것보다도 크고, 달콤하기 때문이다. 물론 지금도 겪어서 알 수 있듯 어떤 부분에서는 도덕적인 부분과 상충할 수도 있겠지만 말이다.

우리의 인체에 대해서 잘 알고 싶고, 생물학이라는 분야의 매력을 느끼고 싶다면 이 책을 꼭 추천하고 싶다.