엄마가 되어 버렸어- 육아에 지친 엄마들에게 바치는 책

엄마가 되어 버렸어! - 끝이 보이지 않는 일상의 틀에 갇혀버린
수잔 알랙산더 예이츠 지음, 김선아 옮김 / 새로운제안 / 2011년 1월

엄마가 되어 버렸어! 는 고만고만한 5남매를 키운 미국엄마가 쓴 책이었습니다. 저자가 얼마나 재미있게 유머스럽게 자신의 지나간 육아이야기를 썼는지 킬킬대며 읽었습니다. 그런데 저자의 아이를 키운 그 전쟁같은 이야기가 저자가 하고픈 이야기들보다 더 재미있고 한눈에 들어오더군요. 그 부분을 더 많이 읽고 싶었는데 조금 아쉬웠습니다. 아무래도 심도있게 육아를 연구하였거나 심리학을 전공한 사람이 아니기에 그냥 작가로서는 아마추어인 엄마가 쓴 책이니 그럴테지요. 하지만 육아에 관한 실전 이야기들은 정말 탁월하게 재미있게 써졌습니다. 수리공이 집 부엌을 고치러 와서는 5남매가 난장판으로 치르는 밥상을 보다가 결국 엎어진 우유를 치우기 위해 허리를 굽힌 저자를 보고 "예이츠 부인", 마침내 그가 말했다. "정말 아이들 키우기 힘드시겠습니다." 뭐 이런 이야기를 했던 것입니다. 그 장면에서 얼마나 웃었는지! 엄마라면 대 공감할 내용입니다.

 

남자들로서는 상상도 하기 힘든 어렵고도 험난한 일들을 어린 아가들을 키우는 엄마들은 매일같이 해내고 있습니다. 하지만 어느 정도 키워놓으면 이번에는 남편들이 불쌍하기도 합니다. 아이들이 학교나 유치원에 가고 나면 엄마들에게는 드디어 자유시간이 생기기 때문이지요. 하지만 이 엄마는 터울도 8년 이내로 5남매를 낳았고 막내들이 쌍둥이어서 잠 못자고 십여년을 버틴 이야기를 읽었을 때에는 마냥 웃을 수 만도 없는 불쌍한 감정이 들었습니다. 물론 지금은 첫째가 열다섯살 정도 막내들이 아홉살이 되었다고 합니다. 이 전쟁을 통해서 그녀는 가정의 소중함과 행복감을 느꼈고 자신의 육아를 통해서 어떤 이야기거리들을 만들어 내고 생각해냈던 것 같습니다. 선배엄마로서 후배 엄마들이 쩔쩔매는 모습을 안타까워하는 모습 그대로 이 책은 써진 것 같습니다. 정말 이제 육아를 시작하는 엄마들이라면 물론 이 책을 읽을 시간도 없겠지만 짬짬히 틈을 내서 읽어본다면 어떤 희망을 느낄 것 같습니다. 5남매를 그렇게 전쟁처럼 키워냈으면서도 남편에게 참 잘 한 여성이더군요. 내 자신 반성을 많이 했습니다. 고작 그 여자에 비하면은 둘을 키우면서도 불평불만을 남편에게 쏟아부을 때도 있었고 제대로 사과를 한 적도 없었으니까요. 무조건 남편이 잘못했다고 생각했었으니까요. 하지만 아이들을 어느 정도 키워놓으니 남편이 불쌍해 보입니다. 내가 욱해서 몹쓸 말들을 마음에도 없는 말들을 했다면 제대로 사과를 하고 용서를 구해야 겠다는 생각이 듭니다. 육아에 대한 모든 것에 울고 웃는 엄마들에게 바치는 책! 이라는 띠지의 문구가 딱 적당하다는 생각이 드는 책입니다.

부자 중국 가난한 중국인

부자 중국 가난한 중국인 - 중국인의 삶은 왜 여전히 고달픈가
랑셴핑 지음, 이지은 옮김 / 미래의창 / 2011년 2월

무엇보다 이웃나라인 중국에 대한 책이라서 관심이 가서 읽게 되었지만 읽는 동안 우리나라의 문제점도 같이 생각해볼 수 있어서 좋은 시간이었습니다. 중국에서 아주 유명한 교수인 랑셴핑 교수의 책인데 어려운 말들이 난무하는 그런 책이 아니라 호탕한 책이었습니다. 있는 그대로의 사실수집도 놀라웠습니다. 환경, 도시, 의료, 경제, 쓰레기, 원전문제 등 거의 모든 문제들을 위한 데이터가 있더군요. 그 많은 정보들과 그것들을 분석해서 전달력있게 글을 쓰고 자신의 논조를 강조하는 글이 정말 시원하게 다가왔습니다.

 

중국의 북경을 여행해서 조금이나마 겉에서라도 중국을 목격할 수 있었습니다. 북경의 가장 번화하다는 곳에서도 노숙자와 구걸하는 사람들이 많았고 각종 관광지에서도 현대 중국인의 모습도 보였지만 잘 씻지 않는 허름한 옷차림의 서민들을 아주 많이 만날 수 있었습니다. 한편에서는 현대적인 건물들을 짓고 비싼 차도 굴러다니고 있지만 아직까지는 예전 80년대의 우리나라를 보는 것 같은 느낌이었습니다. 왜 중국은 유엔에서도 미국, 영국, 프랑스등과 함께 주요국가로 꼽히고 가장 발전하고 있다고 하면서도 중국인들의 삶은 별반 나아지는 것이 없을까요. 바로 이런 점을 이 책에서는 샅샅이 파헤칩니다.

 

이 책은 그런 '중국 경제에 관한 솔직한 고백서'입니다. 도대체 왜 이렇게 살기 어려운가? 중국인의 소득은 왜 낮은가? 열심히 일하고도 서민들이 매일 먹는 돼지고기등을 뺀 기호품이나 사치품의 가격은 너무나 비쌉니다. 심지어 신선한 해산물과 야채도 비쌉니다. 영화는 비싸서 영화관람 데이트는 엄두도 못 냅니다. 최신 휴대폰도 너무 비싸서 짝퉁이 유통됩니다. 차도 주택도 너무나 비쌉니다. 도대체 일부 부자들을 제외하고 서민들은 무엇을 하라는 것인지...읽는 저도 울화통이 터졌습니다. 무엇부터 잘못된 것일까. 정부의 무능함과 잘못된 정책들을 하나하나 짚어줍니다. 이미 자본주의가 엄습하고 있는 중국에서 젊은이들은 짝짓기 프로그램에서도 알 수 있듯이 그저 돈 많은 남자가 최고라고 합니다. 아무리 스펙이 좋아도 인물이 좋아도 돈없는 가난한 사람이라면 퇴짜를 맞습니다. 힘든 생활 속에서 이미 자본주의를 경험한 젊은이들은 어서 빨리 돈을 벌어서 성공한 편한 삶을 살고 싶어하겠지요. 그런데 사정은 왜 그리 나아지지 않는지...

 

폐식용유, 멜라닌 분유 파동처럼 먹는 음식을 가지고 장난을 치고 자기 배만 불리려는 악덕업주들을 정부가 나서서 근절해야 할텐데 해당 담당공무원만 해직하고 만다고 합니다. 일본 같은 경우는 정부가 더 비싼 가격으로 사들여 유통이 되지 않게 하는 방법을 썼다고 하면서요. 중국인으로서 자국을 비판하는 것은 쉽지 않았겠지만 경제학자로서 오죽 답답했으면 이렇게 다 까발렸을지...중국도 앞으로는 좋은 방향으로 바뀌어서 세계시장에서 안전한 판로로 정정당당하게 겨룬다면 세계경제도 더 좋아지지 않을까 하는 생각을 해봅니다. 또 한가지, 서구 열방에 자꾸 당하기만 하는 중국의 입장도 처음 알게 되었습니다. 세계의 제일가는 탄소배출국이 된 것도, 아직 실험단계의 원전유치도 모두 서구에서 꺼리는 것들을 중국에서 떠맡아서 하게 된다는 일방적인 불리한 계약들을 보는 것 같아서 같은 아시아인으로서 기분이 좋지 않았습니다. 중국에 대해서 잘 알아야 우리의 경제도 대처능력을 키울 수 있으니 관련된 일을 하는 사람이나 젊은이들이 세계를 보는 눈을 키우기에 좋은 책인 것 같습니다.

엄마 아빠를 사랑하는 아주 특별하고 기발한 방법

엄마 아빠를 사랑하는 아주 특별한 방법 ㅣ 내인생의책 그림책 14
조시 리먼 글, 그레그 클라크 그림, 데카 옮김 / 내인생의책 / 2011년 2월

책이 너무나 귀엽다. 내용이 발칙하다. 일곱살 아이들부터 초등학생까지 너무나 좋아할만한 내용이다. 제목은 엄마 아빠를 사랑하는 아주 특별한 방법이다. 아주 감동적인 내용이 들어있을 것 같다. 하지만 책의 처음부터 반전~ 아이들만의 아이들의 철저한 시각에서 본 엄마 아빠를 사랑하는 방법이었으니. 두둥. 어떤 내용이었을까.

 

말썽꾸러기 동생아, 너도 이제 철 좀 들어야지. 서너살 위로 보이는 초등학생의 누나가 동생의 어깨에 한 손을 척 걸치고 말하는 장면, 왠지 이 장면에서부터 웃음이 터져나온다. 때로는 두 분도 우리의 따사로운 손길을 필요하거든. 과연 어떤 따사로운 손길일까? 읽을 수록 어른인 나도 히히히 웃게 만드는 요 누나의 매력. 발칙하면서도 발랄하면서 분명 엄마 아빠를 괴롭히는 법이건만 따사로운 미소가 나오는 것은 무얼까? 가령 개를 사달라고 조르는데 아빠가 안돼 하는 것은 오래는 걸리지만 언젠가는 된다는 예스의 표시란다. 엄마가 생각해 보자, 글쎄~ 하는 것은 곧 된다는 이야기이고.. 그러니 엄마가 운전중일 때, 자신들이 어지르고 놀 때 엄마, 아빠의 정신을 쏙 빼놓는 그런 일들만 시도한다고 보면 된다.

 

그런데 그 모습이 평소의 우리 아이들의 모습이라서 웃음이 나는 것이다. 물론 아이들이 일부러 엄마 아빠를 골탕먹이려고 하는 것이 아니라 자연스럽게 매일 일어나는 일들을 작가도 역시 잡아내어서 아이들의 관점으로 다시 풀어 쓴 것이다. 너무나 기발하다. 우리 아이들도 이 책을 읽으면서 뭐 이렇게 속 시원한 책이 다 있나 너무 재미있다고 한다. 둘째는 또 읽어달라고 하고 또 읽어달라고 하고. 한 편, 엄마 아빠들은 이 책을 보면 아주 조금 뜨금할 것이다. 아이들에 생각보다 엄마, 아빠를 잘 알고 있고 머리 위에 있다는 느낌이 들 테니까. 그러니 아이들이 모른다고 생각하지 말고 더 열심히 다정한 육아를 할 지어다.

웃음의 과학

웃음의 과학 - 이윤석의 웃기지 않는 과학책
이윤석 지음 / 사이언스북스 / 2011년 1월

처음에는 개그맨인 이윤석씨가 썼다고 해서 관심이 더욱 많이 갔던 것이 사실이다. 그로 말할 것 같으면 연세대학교 국문과 출신으로 서울대 출신의 서경석씨와 콤비를 이루어 개그계에 혜성처럼 등장했던 사람아니었던가. 그 후로 허리케인 블루 등으로 나를 많이 웃겨주었던 기억이 난다. 그러다가 후속타를 못내고 그저 엘리트 개그맨으로서 버라이어티계에서 간간이 보였던 것으로 기억된다. 그러다가 '남자의 자격'으로 이경규, 김국진씨와 함께 제 2의 전성기를 누리고 있는 것 같다. 그의 행보중에 공부를 열심히 하고 책을 많이 읽으며 논문준비를 많이 하고 박사학위를 받고 교수님이 되는 등 기사를 통해서 읽고 있어서 과연 지식에 대한 열정이 남다르구나 하는 생각을 했었다.

 

그가 쓴 글은 과연 어떨까. 너무 현학적일까. 아니면 너무 에세이적일까. 직접 읽어보니 둘 다 아니었다. 웃음의 과학적 접근으로 여러 문헌을 참고로 다시 쓴 내용인데 그의 인생과 주변 인물들과 개그이야기들이 살짝씩 양념처럼 뒤섞여서 아주 재미있게 읽혔다. 그러면서도 지적인 중심은 전혀 잃지 않고 있다. 가끔 논문을 쓰는 사람들 특유의 개념적 언어들, 단어들이 등장하는데 그가 일부러 쉽게 썼다고 하면서도 그런 부분들은 역시 알게 모르게 튀어나오나 보다. 촉발, 수렴, 행위의 주체, 고무적, 호혜성 등과 같이 말이다. 읽을 때에는 잘 몰랐는데 특유의 교수님들의 투가 느껴지기는 하다. 전문적인 작가와 같을 수는 없었을 것이다. 첫 대중작품 치고는 아주 좋았던 책이었다.

 

웃음에 관한 여러가지 고찰들, 과학적으로 발견된 사실들, 실험을 통해 밝혀진 내용들을 충실히 전달하면서 웃음에 대해서 다시금 느껴보고 생각하게 해보는 점이 아주 좋았다. 나 자신, 하루에 얼마나 웃고 있을까. 인간을 80평생으로 본다면 자는 데에만 26년, 먹는데 6년, 웃는데에는 22시간이 좀 넘게 걸린다니 어렸을 적에 많이 웃었던 시간을 빼고는 성인이 되어서는 얼마나 안 웃는지 알 만하다. 하지만 친구들과 수다 떨면서 웃는 시간도 많은데 22시간은 좀 너무한 데이터인 것 같다. 어릴 적에도 엄청나게 많이 웃을텐데...어쨌거나 그만큼 성인들은 잘 웃지 않는다는 얘기이다. 이러다가는 무표정의 얼굴들로 나이들어 갈 것 같다. 가끔 미소가 자연스럽게 배어있는 사람들을 만나면 진심으로 기분이 좋아진다. 그만큼 웃음은 전염성이 있고 사람의 기분을 좋게 해주는 것이다. 웃음은 인체에게 면역의 역할도 하고 있는데 NK세포, 엔돌핀 등은 현대 과학에서 검증된 사실이다. 웃을 때 폐를 부풀리며 크게 웃으면 폐활량이 늘어나고 혈압은 떨어지고 혈류량은 늘어나서 심혈관이 튼튼해 질 수 있다고 한다. 암환자도 웃으면 낫는 것을 볼 때에 웃음의 치료능력은 대단하다고 생각된다.

 

태고적 고대인들부터 유인원, 침팬지, 오랑우탄, 쥐, 개 등 여러 동물들의 웃음에 관한 비교와 실험, 웃음의 역사, 웃음의 전달성등 웃음과 관한 모든 것을 읽고있자니 더욱 많이 웃어야 겠다는 생각이 드는 멋진 책이다. 표지에 적혀 있는 것처럼 이윤석의 웃기지 않는 과학책인 것도 맞다. 하지만 읽는 내내 아주 즐거운 독서를 할 수 있었다.

똑똑한 입학준비 1

똑똑한 입학 준비 1 : 기초튼튼 1학년 - 초등학교 선생님이 알려 주는
송인하 외 지음 / 웅진주니어 / 2011년 11월

내년에 초등학교에 입학하는 아들덕분에 이 책을 읽게 되었습니다, 미리 준비해 보자는 심정으로 말입니다. 웅진주니어의 책들은 언제나 만족하고 있어서 이번에도 별 걱정없이 선택한 책입니다. 한 권으로 한글, 수학, 학교생활 규칙 등을 완벽하게 준비할 수 있다는 문구가 마음을 든든하게 해줍니다. 첫장을 넘기면 20일에 걸치는 학습 계획표가 접어진 상태로 맨 앞장에 자리잡고 있어서 떼어서 아이와 함께 하루하루 해볼 수 있도록 도와줍니다. 그 다음 장에는 역시 잘하면 주는 스티커와 교재내용에 들어 가는 스티커가 예쁘게 자리잡고 있네요.

 

첫째아이도 그리 닥달하거나 걱정하지 않았기 때문에 한글은 그저 읽기나 하면 되지 하는 안일한 생각을 했었는데 둘째는 아들이라 조금 더 걱정이 되어서 계획을 변경했습니다. 한글을 쓰는 것까지는 자유롭게 해야겠다 수학도 어느 정도 더하기 뺄셈 정도는 하고 들어가야 겠다는 쪽으로요. 이 책의 머리글에서도 마찬가지로 한글은 익히고 들어오는 것이 좋습니다. 선행 학습은 하는 것이 좋습니다. 교과서를 미리 공부하는 것은 금물입니다. 는 내용으로 부모들의 고민을 해결해 줍니다. 선행 학습은 과도한 것은 오히려 아이의 학습 집중력이나 학교에의 적응을 떨어뜨린다고 생각했는데 약간의 선행은 하는 것이 좋다고 합니다. 우리 어릴때 선부터 몇주일 동안 긋고 하는 것을 생각하면 안되니까요. 요즘에는 바로 거의 읽기와 쓰기에 들어가고 있어서 아이가 덜컥 입학만 하고 불안해 하는 일이 없도록 부모가 도와주는 편이 낫다고 생각됩니다.

 

이 교재를 찬찬히 살펴보니 그러기에 딱 알맞는 교재라는 생각이 듭니다. 어느 정도 한글을 읽고 쓰는 아이라 하더라도 유아이기 때문에 자음이나 모음에 관해서는 잘 모를 수 있습니다. 이 책에서는 첫번째로 자음자 익히기와 모음자 익히기를 선보입니다. 자음과 모음의 결합, ㅑ,ㅛ,ㅒ 와 같은 이중모음, 된소리 익히기, 낱자 결합 익히기, 명사 익히기, 2어절 문장 익히기, 4어절 문장 익히기까지 가다가 인사말 익히기, 동시 익히기, 알림글 익히기, 청유문, 시제 익히기까지 발전합니다. 한 가지 아쉬운 것은 이 모든 것이 한 장으로 바로 바로 넘어가기 때문에 몇 장씩 더 익힐 수 있었으면 좋겠다 라는 생각이 듭니다. 아니면 이 책에 나오는 순서대로 부모들이 더 많은 문제들을 만들어서 아이와 함께 놀아주듯이 공부해주라는 의미로 알고 그냥 넘어가기로 했습니다. 수학은 10안의 숫자와 그 숫자들을 더하거나 빼기, 대칭 알기, 여러 방향에서 본 모양 알기, 시간 알기, 화폐 알고 사용하기까지 한장씩 넘어갑니다. 그리고 <나는 나는 1학년>편에서는 드디어 학교생활 규칙등 1학년이 알아야 할 학습 태도등이 귀여운 그림과 함께 문제로 등장합니다.

그 바로 뒤에는 "따라쓰기" 로 기존에 익혔던 단어들을 따라서 써 볼 수 있는 장이 여럿 마련되고 모의고사처럼 부록편으로 간단한 테스트지가 들어있으며 마지막에는 <똑똑한 입학준비상> 으로 오려서 상장으로 쓸 수 있도록 마지막 표지를 이용한 부분이 아주 좋았습니다. 당장 내일부터 아이와 함께 천천히 해 보고 내년 입학을 대비할 생각입니다. ^^