가깝고도 먼 나라, 중국 역사를 읽다

중국사의 수수께끼 - 흥미진진한 15가지 쟁점으로 현대에 되살아난 중국 역사
김영수 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 11월

 
'가깝고도 먼 나라'라는 어느 국가에게나 해당하는 표현이다. 아마 가까울 수록 사건이 많이 생기고 엉기는 일이 많고 그렇기 때문에 묘한 애증의 관계가 형성되기 때문일 것이다. 요컨데 우리와 중국, 일본이 가지고 있는 미묘함이랄까. 듣기로는 영국과 프랑스의 관계도 그렇다고 하는데, 그리고 보면 '가깝고도 먼 나라'라는 표현은 지리적으로 가깝다보니 부딪히는 일도 많고 그렇다 보니 멀게만 느껴지는 그런 상태를 지칭하니 꽤 깔끔하다.

 

<중국사의 수수께끼>는 수수께끼는 아니지만 '중국'을 주제로 해서 이야기 할 수 있는 다양한 꼭지를 풀어놓은 책이다. 생각해보면 중고교에서도 서양사라는 이름으로 미국과 유럽의 역사는 열심히 배우지만, 정작 가까운 중국과 일본에 대한 역사는 아는 것이 거의 없다. 그나마 중국사는 한국사를 배우면서 비슷한 연대에 어떤 사건이 있었나를 파악하기 위해 단편적으로 배울 뿐이다. 물론 본인이 책을 찾아서 공부한다면 그 이상 좋을 수는 없겠지만, 그런 열정을 중국사나 일본사에 쏟는 중고교생이 많을지 의문이다. 덕분에 비로소 대학생이 되서야 역사에 그나마 관심이 있다면 교양수업으로 단편적으로 알게 되는 것이 중국사와 일본사에 대한 우리내의 관심 수준이다.

 

<중국사의 수수께끼>저자는 '역사는 과거이자 현재'라는 명제를 아주 많이 신경써서 책을 저술한 듯 하다. 예를 들어 이제는 대통령 당선자가 된 이명박씨의 '대운하 공약'을 이야기하기 위해서인듯 보이는 중국의 운하에 대한 장이 그러하다. 중국을 거쳐간 많은 나라들이 운하를 꿈꾸었고, 그 운하에 국가의 명운이 좌우지 되었던 일을 이야기한다. 중국처럼 큰 국가였기 때문에 물을 다스릴 줄 아는 자가 그야말로 국운을 잡을 수 있었다. 저자는 묻는다. 과연 한국에서 운하를 만드는 것이 그만한 효

용과 가치가 있을까? 

 

또한 진시황릉과 병마용갱에 대한 부분에서는 유적 발굴에 대한 저자의 생각을 읽어볼 수 있다. 너무나 유명한 병마용갱은 발굴 후에 관광자원으로 활용되고 있으나, 진시황릉은 아직 발굴을 위해 삽도 뜨지 않았다. 그는 가능한 발굴하지 않는 것이 황릉을 보존하는 것이라는 한 지도자의 판단이 진시황릉을 구한 것이라 극찬을 아끼지 않는다. 혹시 석굴암 발굴 과정에 대한 이야기를 들어봤는지 모르겠지만, 진정 유물과 유적을 위하는 것이 무엇인지에 대한 고민을 해볼 수 있는 장이다.


중국사에 대한 흐름을 보여주는 것이 목적이 아니라 사건과 관심사 위주로 역사를 선택해서 보여주었다는 점이 <중국사의 수수께끼>가 가지고 있는 장점이자 단점이다. 독자들에게는 너무 많은 정보가 아닌 재미나게 읽을 수 있는 이야기를 많이 넣고, 그 이야기들이 '지금''한국'에 꽤 유효한 사건들이라는 점에서도 솔솔하게 읽을 수 있다. 하지만 한국과 가깝고도 먼 중국의 과거를 통해 현재를 보자는 입장에서 보자면, 다소 중국이라는 나라의 역사를 보여주기에는 부족한 면이 있다. 독자에게 다가가고자 한 노력은 보이지만 다소 그 깊이 측면에서는 떨어진다고나 할까?

방법론이 아닌 근본적인 물음을 해보기를

회사라는 사막이 오아시스로 바뀌는 100가지 물방울
스기야마 히로미치 지음, 이정환 옮김 / 에이지21 / 2007년 11월

회사를 다닌지 얼마 되지 않았지만, 회사를 다니면서 적어도 몇가지 원칙만은 확실히 가지고 있다. '회사는 즐거워야 하고, 매일 하나씩은 꼭 새롭게 배우는게 있어야 하고, 절대 일을 집으로 가져오지 않는다' 정도가 지금 생각나는 원칙이다. 이런 원칙을 가지고 있는 이유는 회사라 하루에 절반 이상을 보내는 터이기 때문이다. 적어도 일을 하는 동안은 일상에 절반을 차지할 회사 생활을 절대 설렁설렁 보내고 싶기 않기 때문에 가지고 있는 원칙이다. 하지만 아주 가끔씩 회사 생활을 누군가에게 묻고 싶어질 때가 있다. 어떻게 하면 회사생활을 잘 할 수 있는걸까와 어떻게 하면 좀 더 재미있고 괜찮을 회사 생활을 할 수 있을까에 대한 작은 대답을 주는 책 <회사라는 사막이 오아시르로 바뀌는 100가지 물방울>
 

이 책에서는 사원 개인, 상사, 회사 입장에서 각자 어떤 방식으로 자신과 회사르 만들어 갈지에 대한 한 컨설턴트의 조언을 엮은 책이다. 저자인 스기야마 히로미치의 직업이 기업 컨설턴트 이기 때문인지 상당히 현실적인 조언이 눈에 띄기도 하지만, 꽤나 다른 사람들과는 다른 의견을 내놓기도 한다. 예를 들어 회사의 목표를 6등 정도로 하라는 말은 좀처럼 이해하기 어렵다. 물론 너무 1등만 추구하지 말고 적당한 목표를 잡아서 추구해야 장기적인 관점에서 회사를 경영할 수 있다는 취지이기는 하지만 상당히 파격적인 제안이라고 생각했다.

 

하지만 꽤나 현실적이고 실용적인 회사를 위한 조언이 들어있었다. 얼마전에 회사를 들어가서 그런지 상사의 입장에서 사원을 대할 때 자세는 꽤나 공감을 할 수 있었다. 신입 사원이 입사하는 첫날에는 일정을 빼고 맨토를 해준다는 그의 '원칙'이 작은 것 같지만 그것을 받는 사람 입장에 엄청나다는 것을 알고 있기 때문에 아주 유효한 충고라고 생각했다. 특히 사원급에 적용해 볼 수 있는 이야기들은 굳이 회사 생활이 아니어도 곱씹어 볼만한 이야기들이 많았다. 예를 들어, 흔히 말하는 아우라는 당사자가 만들어 내는 것이 아니라 보는 사람이 만들어 내는 것이라는 말이나 결점과 약점의 차이와 결국 그것은 사람들이 알아채는 것이 아니라 자신만이 인식하고 있다는 이야기에는 고개를 끄덕였다.

 

<회사라는 사막이 오아시르로 바뀌는 100가지 물방울>을 읽으면서 생각했다. 부디 이 책을 자기 개발서나 혹 경영서로 읽는 이가 없기를. 이 책을 당장 읽고 실천한다고 해서 회사라는 사막이 오아시스로 바뀌게 만들 노력을 당장 하지는 않을 것이다. 하지만 정말 묻고 싶고 고민해봐야 하는 것 한 가지는 회사가 왜 사막이 되었느냐라는 것이다. 모든 일에는 그 사건을 해결하기 위한 방법도 중요하지만 근본적으로 왜 그 문제가 발생했는가에 대한 고민이 선행되어야 한다고 생각한다. 이 책을 읽으면서 회사를 사막이라고 생각한다면, 왜 사막이라고 생각하고 있는지, 그리고 자신은 왜 그 사막에 모래가 되었는지를 한번쯤 고민해보면 좋을 것 같다. 사실, 이 책을 읽는 내내 그런 생각을 했다. 

 

유행, 첨단과 무감각사이

Daily Candy A to Z - 달콤상큼한 인생을 위한 26가지 지침
데일리캔디 편집부 지음, 디자인블룸 옮김 / WIZ9(위즈나인) / 2007년 10월

난 뭐든 늦깍이 기질이 있다. 특히 유행에는 민감과는 거리가 멀어서 거의 무감각에 가깝다. 살아가는데 지장이 없다는 말로 자신을 합리화하기는 하지만, 아주 가끔씩은 진지하게 요즘 유행하는게 뭔지를 들여다보기도 한다.

2년 전쯤 주변에서 열광적으로 보는 프로그램 중에 '섹스 인 더 시티'가 있었다. 그때 집에서 충분히 볼 수 있었음에도 그리고 분명히 보았음에도 그닥 그 프로에 재미를 못 느꼈던건, 그들의 일상과 내 일상은 전혀 관련이 없는 것 같았다. 도대체 저 드라마가 가지고 있는 어떤 면에 사람들이 열광하는지 이해를 못했다는게 정확한 내 감상이다. 그런에 그 유행도 지나가고 난 올 초에서야 난 왜 사람들이 그 드라마에 열광했는지를 이해했다. 분명히 난 유행에는 늦깍이가 맞다.

<데일리 캔디 A to Z>를 읽고 있노라면 '섹스 인 더 시티'가 떠오른다. 유행이라 하기에는 적당하지 않지만 알아두면 생활에 도움이 되는 현대 여성들의 팁이랄까? 유행이 항상 그렇듯이 몰라도 사는데 전혀 문제는 없다. 하지만 알아두면 사회생활을 하는데 나쁠 것은 없다.  사실 난 지금까지 패션 잡지 하나 사보지 않았고, 패션이나 유행과는 거리가 먼 사람이다. 당연히 이런 류의 책에 선입견을 가질 수 밖에 없다. 하지만 책을 읽으면서 뭐 이런 책 한권도 나쁘지 않겠다고 생각했다.
 
물론 '<데일리 캔디 A to Z>는 정말 좋으니까 꼭 사서 읽으세요'라고 말할 수는 없다. 다만 저녁에 잠들이 직전에 침대에서 가볍게 키득거리면서 읽고 싶은 책을 한권 골라 달라고 누군가 말한다면 이름 정도는 말해줄 수 있을 것 같다. 요컨데 '섹스 인 더 시티'를 보는 기분으로 말이다.

책 한권에 얽힌 추억

이 책이 세상에 존재하는 이유
가쿠타 미쓰요 지음, 민경욱 옮김 / Media2.0(미디어 2.0) / 2007년 10월

누구나 그런 대상이 그런 순간이 있다. 아주 가끔 난 CD를 들으면서 그 음악을 혹은 가수를 처음으로 알려준 라디오 방송이 생각나고, 그 라디오 방송을 알려 준 사람이 생각나고, 그 방송에 한번쯤 사연을 보냈던 일이 생각나고, 고등학교 때였다면 그 퍽퍽한 시절에 많지 않은 재미거리였던 사실이 기억난다. 사실 사람들 주변에 있어서 손에 닿는 물건이라면 그 무엇이든 가능하다. 가쿠다 미쓰요의 <이 책이 세상에 존재하는 이유>에서는 그 물건이 바로 책이다.
 
헌책방에 정기적으로 들려서 책을 사들고 오는 나는 가져온 책 속에 써있는 글을 찾는게 소소한 즐거움이다. 간혹 책에는 저자의 싸인이 들어있기도 하고, 누군가에게 선물을 하기 위해서 인듯 받는 사람에게 전하는 말이 써있는 책도 있다. 아주 가끔은 책에 밑줄이 들어가 있기도 하고, 사이사이에 메모가 들어가 있기도 하다. 나는 책에 이런 흔적을 남기는걸 좋아하지 않지만, 그런 흔적을 읽는건 책을 읽는 것과는 별개로 꽤나 큰 즐거움이다.
 
가쿠타 미쓰요는 책에 대한 추억을 차곡차곡 모아서 단편으로 만들어 놓았다. 어린 시절 동네에 하나쯤은 있었던 동네 서점에 얽힌 추억을 생각하게 하는 <미쓰자와 서점>에서는 지금은 사라져 버린 동네 서점을 생각나게 한다. 지금은 책을 사기 위해 인터넷 서점에 들르지만, 처음으로 영어 사전을 하고 책을 사기 시작한 건 동네 서점이었다. 책을 좋아하는 사람과 동거를 하고 난 후 헤어지면서 관계를 정리하는 과정에서 얽힌 한 책에 대한 이야기를 쓴 <그와 나의 책장>은 누군가와 책장을 혹은 책을 공유하는 것의 즐거움과 동시에 부담감을 한껏 느끼게 한다.
 
무인도에 떨어지면 가져갈 책 1권을 사람들은 재미삼아 질문한다. 고민해서 나름의 책 한권을 이야기하면서 그 책이 소위 말하는 ' 내 인생의 책'이라고 마음 속으로 정하고 있는지도 모른다. 하지만 책은 나름대로 세상에 존재하는 이유가 있게 마련이다. 문제는 바로 그 책이 존재하는 이유를 제대로 알아봐줄 눈이 있는지, 그리고 사람과 얽힌 추억이 있는지의 여부이다. 가쿠다 미쓰요는 그 점을 단편들을 통해서 말하고 싶었는가 보다. 
 

책과 인쇄술의 길고 긴 역사

책, 문명과 지식의 진화사 - 파피루스에서 e-북, 그리고 그 이후
니콜 하워드 지음, 송대범 옮김 / 플래닛미디어 / 2007년 9월

디지털 시대임에도 나는  아날로그 세대라는걸 아침과 밤이면 느끼곤 한다. 아침이면 종이 신문을 한부 사들고 읽으며 읽으며 하루를 시작하고, 저녁이면 한권씩 책을 읽으며 하루를 마감하곤 한다. 물론 인터넷으로도 기사를 읽기는 하지만 종이를 한장씩 넘기면서 쭉쭉 훑어나가는 신문과 한장씩 팔랑거리는 그 손맛을 잊지 못하기 때문인지도 모른다. 

<책, 문명과 지식의 진화사>는  제목과는 약간 다르게 책에 관한 역사이자 인쇄물에 대한 역사이다. 이 책을 읽으면서 알게 된 것은 궁극적으로 책의 역사는 인쇄물의 발달사와 맥락을 함께 한다는 것이다. 지식에 대한 인간의 탐구와 열정으로 시작한 매체가 대중에게 확장되는 과정을 따라가는 것은 꽤나 재미있는 과정이다. <책, 문명과 지식의 진화사>에서는 파피루스부터 시작해서 e-북에 이르기까지 어떻게 인쇄를 시작하게 되었으며, 발달하게 되었고, 기술이 어떤 면에서 발달하게 되었는지 자세하면서도 재미나게 설명한다. 

파피루스에서 시작한 책답지 않았던 책은 코덱스까지 필사의 단계를 거쳐, 구덴베르크와 수많은 이들의 손을 거쳐 새로운 인쇄기술과 만나게 된다. 종전의 필사에서 인쇄단계로 넘어가면서 종교개혁과 맞물리게 되면서 폭팔적인 수요를 만나게 되고, 그 이후 기술의 가희 폭발적인 발전으로 인해 지금 내 눈 앞에 펼쳐진 책이 등장할 수 있었던 것이다.  이 책이 재미있는 것은 2가지 이유 때문이다. 첫째로는 내용면에서  책과 인쇄술의 발달과정이 잘 구성되어 있고, 둘째로는 그 구성을 결코 지루하지 않게 설명하고 있다는 점이다. 책에 대해 약간의 관심만 가지고 있어도, 혹은 인쇄술에 대해 약간의 관심만 있어도 진정 이 책일 얼마나 재미나게 쓰여져 있는지 알 수 있을것이다.

인터넷이 생활을 지배하면서 수년내에 종이 신문이 사라지고, 종이로 된 책이 사라질 것이라 말하는 이들도 있다. 하지만 종이 신문과 종이로 된 책이 사라질 것이라고는 생각하지 않는다. 전자 신문은 아침 일찍 출근하면서 팔랑거리며 읽는 맛을 주지 못하고, E-북은 책장을 팔랑거리며 진득하게 고민하는 맛을 주지 못하기 때문이다. 책이 인쇄물이 주는 맛은 변화할 수 있을지언정 대체될 수는 없을 것 같다. 그리고보민 <책, 문명과 지식의 진화사>가 앞으로 50년 쯤 후에 다시 쓰이게 된다면 어떤 내용이 추가될까?