현실, 그 가슴 뛰는 마법 - 종교, 신화, 미신에 속지 말라! 현실을 직시하라!
리처드 도킨스 지음, 김명남 옮김, 데이브 매킨 그림 / 김영사 / 2012년 4월
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   창조론자나 지적설계론자들이 가장 싫어하고 아니 증오의 화신으로 보는 것이 더 타당하겠죠 신이 정말 존재한다면 왜 신이 저런 배은망덕한 인간을 잡아가지 않을까라고 그리고 매일 잡아가소서라고 신에게 기도하는 인간이 바로 진화생물학자 리처드 도킨스일것입니다. 이렇듯 리처드 도킨스는 한쪽에서는 없어져야 할 사악한 존재이지만 다른 한편에서는 과학과 진화론의 사실을 있는 그대로 설파하는 전사라는 점에서 상반된 평가를 받고 있는 학자입니다. 얼마전 영국 프로스팩스지가 선정한 올해 최고의 사상가로도 선정된 그는 그동안 진화론에 반하여 신과 창조론을 설파했던 사이비과학에 정면으로 맞서 과학적 사실을 다른 어떤 이보다 강하게 일반대중에게 전파했던 투사와도 같은 존재였습니다. 반대편에서 보기엔 상당히 과격하고 거침없는 그의 행보가 눈에 가시정도를 넘어서 종파를 뒤흔들수있는 위협적인 존재였기에 많은 이번 저서는 <지상최대의 쇼> 이후 오랫만에 만나게 되는 책이지만 그동안 저자의 저서들과는 사뭇 다른 느낌을 주기에 한번 더 주목받을 것으로 보여집니다. 이번 저서는 그 동안 저서들과 비교해 볼때 과연 도킨스의 저서일까라는 생각이 들 정도 온하하고 부드럽다는 느낌을 받게 됩니다. 물론 이러한 느낌을 받게 되는데는 무슨 참고서 같이 재미있는 삽화들이 도배를 하고 있고 논거의 논조가 아주 온화하고 부드러워서(각 민족이나 종교적인 신화들과 기적같은 이야기들로 시작하죠) 약간은 어리둥절하게 느껴지는 것이 사실입니다. 그 동안 리처드 도킨스의 성향을 잘알고 있는 독자들에겐 더욱더 그렇구요. 하지만 여기에는 나름의 이유가 있을 것이고 막상 저서속으로 들어가게 되면 이해가 될 것으로 보입니다. 무엇보다 다양한 분야에서 벌어지고 있는 현상들을 만나보게 된다는 점에서 리처드 도킨스의 새로운 시도를 엿볼수 있다는 점이 색다르게 다가오네요.

 

   사실 그동안 진화론관련 서적들이 대중적으로 많은 인기를 얻게 되면서 봇물 터지듯이 많은 분야에서 출간되어 왔습니다. 하지만 아직까지도 과학적영역에서 바라보는 대중적인 이해도를 감안한 저서들은 그렇게 찾기 쉽지 않는 것이 현실이기도 합니다. 다양한 과학적 이론을 바탕으로 설명해 나가는데는 아무래도 문외한인 독자들에게 어필될 수 있는 부분이 그리 많지 않았다고 봐야 맞는 말이겠죠(사실 그 만큼 어렵다는 뜻이기도 하고요). 이런 측면에서 보더라도 리처드 도킨스의 업적은 상당하다고 생각되어지네요. 일부 전문가들 속에 있었던 담론을 일반 대중에게 이해하기 쉽고 설들력있게 알리는 메신저의 역활을 톡톡하게 했기 때문입니다. 그리고 이번 <현실 그 가슴 뛰는 마법> 은 개인적인 생각이지만 리처드 도킨스가 작심하고 집필한 저서로 보일정도로 남녀노소를 떠나 누구나 다 쉽게 이해할 수 있는 과학과 현실 그리고 진화에 대한 담론을 담고 있다는 점이 눈에 띄입니다. 전작인 <만들어진 신> 에서 도킨스는 현재 가장 무섭고 안타까운것이 의사결정의 판단 능력이 없는 아이들(유년,청소년)이 무작정 부모의 의지에 따라 종교라는 마법의 세계에 빠져든다는 점을 들었습니다. 아마도 이런 맥락의 연장선에서 이번 저서가 탄생하지 않았을까 할 정도로 이번 저서는 언급하는 용어나 과학적 현실에 대한 설명(상당히 코믹하면서도 흥미진진해서 마치 할머니품에서 옛날 이야기를 듣는듯한 착각마저 불러 일으킵니다) 들이 참으로 쉽게 이해될 수 있도록 집필되었다는 점입니다. 실례로 '화석' 을 설명하는 부분은 초등학생을 앉혀놓고 강의하는 선생님같은 뉘양스와 용어의 선택등으로 정말 친철하게 설명하고 있다는 점 오히려 어슬프게 알고 있는 성인독자들에겐 더 도움이 되리라 여겨질 정도로 소상하게 배려하고 있다는 것입니다. 물론 그렇다고 해서 마냥 그 학문적인 격이 떨어지는 것은 절대 아닙니다. 상당히 난해한 논거들이 요소요소에 도사리고 있지만 대체적으로 그 이해도를 높히는 쪽으로 포커스가 맞쳐져 있다는 것이 장점중에 하나이죠.

 

   또한 이번 저서가 주목되는 점은 다름 아닌 과학적 분야의 다양성을 두루두루 갖추고 있다는 점입니다. 비단 진화생물학이 주 전공이지만 리터드 도킨스는 지구과학,천문학,기상학,질병학,언어학 등 다양한 분양의 과학적 성질과 인문학적 교양을 초보자도 인식할 수 있는 수준의 서사로 현실(과학적 현실) 의 사실을 논거하고 있으면서 진화라는 개념이 별도의 특출한 장르가 아님을 보여주고 있다는 것입니다. 자치 진화론에 대한 일방적인 서사로 인해 전체적인 숲을 보지 못했던 경향들이 있었다는 점에서 이번 저서는 그야말로 과학과 현실이 상관관계를 명확하게 규명한 저서라는 점에서 돋보이기 때문입니다(특히 공통조상에 대한 서사는 자라나는 청소년들에게 우리 인간종외의 생명체에 대한 경외감과 더불어 같이 살아가야만 한다는 당위성을 심어줄 것으로 보입니다. 이러한 사유는 자연과 인간이 지구라는 행성에서 어떻게 슬기롭게 살아야가하는지에 대한 일종의 패러다임을 어리나이에서 부터 일깨워 줌으로써 무분별한 자연파괴행위를 사전예방하는 효과도 있을것으로 보이네요). 일방통행적인 신이나 창조자의 설계에 의해 우리가 살고 있는 현실이 하늘에서 어느날 뚝딱하고 떨어진게 아니라 무수한 연관고리에 의해 점진적으로 이루어졌음을 보여주는 역자이라고 생각되어 집니다. 지루하게 여겨질 수 있는 과학적 이론들을 유머스럽게 서사하고 있으면서 동시에 엄청난 양의 삽화와 도판을 수록하여 이해도를 높였다는 점에서 그동안 출간된 그 어떤 저서보다 뛰어난 진화론의 모든 것을 보여준다고 볼 수 있을 정도입니다. 사실 진화론이라는 과학적 논거가 일부분같지만 지구에서 벌어지는 과학적인 현상들과의 연관고리가 어떻게 연결되어있는지는 보여주는 사례들을 소상하게 논거하여 보여주고 있습니다. 그것도 각장 모두가 신화(신화라는 자체가 우리에게 친숙하고 또 얼마나 흥미롭고 재미있는 이야기입니까) 에서 출발하여 자연현상과 비교 분석 그리고 그 신화보다 현실에서 벌어지는 현상들이 더 흥미롭고 재미있다는 것을 보여주네요. 물론 여기에 심도깊은 과학적 설명과 논리적인 설명이 곁들어져서 왠만한 독자들이라면 수긍할 수 있는 범주를 넘어서지 않는다는 것입니다.

 

   여기에 2장 '최초의 인간은 누구였을까?' 에서 히브리 부족의 기원신화인 성경 창세기의 아담과 이브의 탄생과정과 사악한 뱀으로 인해 원죄를 뒤집어쓰는 내용 뭐 누구가 다 알고 있는 내용이죠. 하지만 여기서 도킨스의 철촌살인같은 풍자가 한 몫을 더하여 한층 코믹하게 만들어 버리죠. 꼭 특정종교에 대한 적대감(물론 그렇게 생각하는 기독교인들이 많겠지만요. 굳이 그럴 필요가 없는 것은 이 장 전체에 다양한 부족들의 기원신화를 분석하고 있다는 점에서 균형감을 잃었다고는 보여지지 않습니다) 보다는 대전제인 마법의 아이너리를 유감없이 보여주는 서술이지 않을까라는 생각이 강하게 듭니다. 개인적으로 읽으면서 키득키득 많이도 웃었습니다.

 

   그리고 11장의 '왜 나쁜일이 벌어질까' 부정적인 측면이나 운,확률, 이유등에 있어서 어떤 결과를 초래하는 이유를 '과거의 원인' 이 아닌 전혀 다른뜻으로 '목적' 과 비슷하게 받아 들이고 있다는 유년기의 잔재, 우주나 자연은 사람들의 선호에 하등의 관계없이 '일'이 벌어지고 그게 좋다 나쁘다는 언제나 우리들의 자의적인 판단 즉 일종의 피해망상적인 증세이지 과학적으로 전혀 이치에 맞지 않음을 보여지고 있구요. 12장의 '기적이란 무엇일까' 에서 초자연적인 현상이나 기적이라 일컫는 일들에 대한 정확한 지적과 반증의 논거가 확실히 서사되어 있다는 것입니다. 이렇듯 도킨스는 이번 저서를 통해서 다소 딱딱하고 고리타분하게 여겨졌던 그 동안의 논거의 방법을 대폭 개선하여 좀더 일반대중독자들에게 쉽고 자연스럽게 다가갈려고 노력한 흔적들이 여실히 보이고 있네요.

 

   전반적으로 <현실, 그 가슴뛰는 마법> 은 그 동안 출간되어지 진화론관련 서적의 한계(여기에는 저자 자신인 리처드 도키슨의 저서들로 포함된다고 봐야 할 것 같네요)를 벗어난 한 차원 업그레이드된 저서라고 보는 것이 일견 타탕성이 있을 보이네요. 사실 그동안 진환론 관련 서적들의 공통된 점 중 하나가 다소 과격하고(물론 과학적 사실임을 충분히 인지하고 있지만 창조론자나 지적설계론자들에겐 상당히 과격한 일면이 있었습니다. 그래서 이에 대한 부작용의 반발로 궤도를 이탈한 기관차처럼 폭주성을 덧대는 현상마저 불러왔구요) 협소한 구간을 바라보게 하는 경향이 이었던 것이 사실입니다. 이러한 결과는 결국 부메랑 효과로 창조론자들에게 반박의 빌미를 제공했던 것도 사실이구요. 하지만 이번 저서는 그동안의 논의에 대해서 잠재울수 있는 힘을 지닌 저서로 파악됩니다. 우선 진화생물학이라는 협소한 분야에서 탈피하여 지구 전체의 역사를 관통할 수 있는 시각과 더불어 다양한 분야의 현상들을 정말 알기쉽게 서술하고 있어 왜 진화가 事實인지를 절로 알게한다는 점에서 상당한 반향이 있을것으로 보입니다. 윽박대거나 일방적으로 몰아붙이는 방법(뭐 하긴 이해못하는 것은 아니죠. 얼마나 어뚱한 소리를 해대면 그랬을까라는 생각 충분히 이해가니까요) 이 아닌 어린애들 달래듯이 적확한 논리와 합리적인 접근방법을 통해서 찬찬히 설명하고 이해시키는 과정이 더 효과적일 수 있다는 점을 보여주네요. 지구라는 행성에 존재하는 모든 생명체는 결국 점진적으로 진화라는 과정을 거쳐서 현재의 像을 가지고 있는 것이고 지금도 이러한 진화는 진행중이라는 사실을 설득력 있고 온건하게(저자는 신화와 기적등 많은 독자들이 친근하게 접할수있는 사례에 빗대어 논거하고 있죠) 전달하고 있습니다. 물론 그렇다고 이번 저서가 기존의 저서에 비해서 학문적인 격이 떨어지거나 하는 것은 결코 아니라는 점도 잊지 말아야할 것입니다. 인텃넷서점등에서 광고하듯이 누구나 다 이해할 수 있는 수준의 저서는 아니라고 보여질 정도로 그 내면의 깊이는 만만치 않다는 점도 잊지 말아야 할 것입니다. 그래도 지금까지 출간된 진화관련 서적중에서 가장 쉽고 이해하기 빠른 저서임에는 틀림없는 사실이네요.

 

   우리가 두발을 딛고 살아가고 있는 지구라는 행성에서 벌어지는 현상들과 진화가 어떠한 연관고리를 갖고 있는지에 대해서 이처럼 친절하게 그리고 재미있게 서술된 보기 드물정도로 소상하면서도 부드럽게 사유를 끌어가고 있는 점이 가장 눈에 띄는 점이고 바로 이번 저서의 핵심적인 사안이기도 합니다. 그 동안 진화니 과학이니 하면 다소 딱딱하고 근접하기 어려운 전문적인 학문의 분야로 인식하고, 진화와 과학현상, 심리현상등은 별개의 관계라고 알고 있었던 곡해된 부분들을 바로잡아줄 수 있는 좋은 기회를 제공합니다. 지구상에서 존재하고 존재했고 그리고 존재할 모든 생명체와 현상들이 하나의 연결고리를 가지고 있다는 사실 그 자체가 가장 매력적인 마법이라는 사실, 지구상에 살아가고 있는 우리는 이 엄청난 지상최대의 쇼를 객석 한복판에서 감상하고 있다는 사실 그 자체를 인지하고 있다는 것이 기적인 것입니다. 그리고 바로 이 기적은 사이비과학과 종교등이 만들어 놓은 기적보다 더 설들력있고 아름다운 그 자체인 것이죠. 물론 동의하지 않는 독자들도 있겠지만요.


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