변화하는 중국 어떻게 바라봐야 하는가

시진핑 시대의 중국 - 중국은 과연 세계의 지배자가 될까
사토 마사루 지음, 이혁재 옮김, 권성용 해제 / 청림출판 / 2012년 2월

"Made in China" 의 이미지가 급격하게 바뀌고 있다. 한때 중국제품은 가격 경쟁력만을 우위에 두고 융단 폭격식으로 시장을 점령하는 그야말로 저질상품이라는 이미지와 더불어 짝퉁의 신천지라는 불명예로 인식되어 왔고 지금까지도 세계의 소비자들에게 이런 이미지는 완전히 지워지지 않고 있는 것 역시 현실이기도 하다. 한때 세계 최강의 국력을 과시했던 중국은 근대화와 제국주의라는 파도에 힘없이 쓰러진 종이 호랑이 신세로 전락했고 사회주의 시스템을 채택함으로써 인류의 또 다른 반대편인 자본주의 시스템에 다시한번 굴복하는듯한 모습을 보여주기도 했다. 시장원리에 입각한 시스템은 국가 통제기획 경제 시스템에 완승을 거두었다고 생각했지만 2008년 글로벌 금융위기와 유로위기를 겪으면서 이러한 판정승에 대한 회의적인 시각이 전면으로 부상하고 있는 시점에서 "Made in China" 로 대변 되는 중국의 이미지가 크게 부각되고 있는 실정이다.

사실 중국에 대한 관심의 시각은 비단 지금의 경제상황에서 비롯됐다기 보다는 덩샤오핑의 개방정치가 부각을 나타내면서 세인들의 관심을 갖기 시작했다. 이말은 어느 날 갑자기 깨어보니 중국이라는 거대국가가 눈앞에 펼쳐진 것이 아니라 이미 중국은 잠룡의 시절을 벗어나 하늘을 비상하는 용으로 세계인들 앞에 우뚝서기 시작했던 것이다.(중국인들의 가장 인기 있었던 교양 프로그램 '대국굴기'는 이러한 그들의 자긍심을 만천한에 고했던 하나의 절차적 형식에 지나지 않았던 것이다) 인구와 땅덩어리만 많을 뿐이지 그외엔 어느것 하나 내세울게 없었던 가난한 사회주의 국가에서 미국이라는 종주국을 대처할 정도로 자리매김한 중국은 이제 중국을 논외로 그 어떠한 정책수립이나 협의를 할 수 없을 만큼 영향력이 큰 국가로 세계인들 앞에 다가 왔다.

<시진핑 시대의 중국>는 현 최고권력자인 후진타오 총서기의 뒤를 이을 제5세대 권력의 핵심인 시진핑 국가부주석의 중국을 미리 살펴보는 전략 보고서라고 할 수 있다. 중국통인 니혼게이자이신문의 정치부 기자인 저자는 수많은 중국권력층과의 인터뷰와 더불어 일반 대중들이 피부로 느끼는 중국 정치와 미래의 방향에 대해서 향후 중국의 권력이동과 더불어 발생할 수 있는 사안들 그리고 경제, 군사, 외교등 다방면에 걸쳐 포스트 후진타오의 중국을 상정하고 있다. 무엇보다 그동안 중국이라는 실체에 대해서 문외한일수 밖에 없는 일반 독자들에게 중국의 국가권력 구조와 공산당 구조 그리고 이들을 바라보는 일반 국민들의 시각등을 확인할 수 있는 좋은 계기를 제공하고 있다는 점이다.

우리는 그동안 통계수치를 통해서 중국을 평가해왔고 중국의 내부 권력구조에 대한 인지는 그다지 높지 않았던 편이었다. 이는 그저 경제부분으로만 중국을 바라보아왔고 실상 경제를 진두지휘하는 그 이면의 정치구조에 대해선 그다지 많은 상식을 가지지 못했던 것도 사실이다. 하지만 모든 국가의 힘이나 비전은 정치권력 구조에서 입안되어 실행된다는 점에서 <시진핑 시대의 중국>은 중국의 정치구조를 한눈에 파악할 수 있는 좋은 기회를 다가온다. 무엇보다 권력의 세대교체인 올 가을 공산당 대회를 앞두고 무성한 루머에 대한 나름의 체계적인 안목을 제공하고 있으면서 향후 포스트 후진타오의 중국호를 이끌어갈 시진핑을 비롯한 5세대 권력층의 실상과 그들의 정치 성향을 파악할 수 있다. 또한 이들의 끌고갈 중국이라는 배의 방향을 미리 예견할 수 있어 향후 세계경제와 정치의 향방을 예측할 수 있다는 점에서 필독할 만한 저서로 판단된다.

특히 예로부터 강력한 연결고리를 형성하고 있는 우리와 중국의 관계를 유추해 보더라도 <시진핑 시대의 중국>는 국내 독자들에게 기회와 위기를 동시에 보게 하는 보고서이기도 하다. "Made in China" 를 무시할 수 없는 시대를 살아가야 하는 우리에게 시진핑 시대의 중국은 어떻게 다가올 것인가? 수 많은 생각거리를 던져주고 있다.