솔직하게 세상을 살아가면서 가감승제만 제대로 하면(하긴 요즘같은 세상은 그다지 가감승제에 대한 각별한 유의 없이도 크게 지장 받는 경우가 없지만) 그닥 불편할게 없다고 생각하면서 살아왔다. 국민학교때부터 시작된 수학과의 사투에서 흥미를 잃어 버렸고 마침내 중학교와 고등학교를 거치면서 수학는 나에게 공공연한 적으로 남게되었다. 오죽했으면 수학를 안하는 인문계를 선택했고 대학도 그렇게 진학을 했지만 통계와 경영수학이 마귀같은 자태로 딱허니 버티고 있었고 결국 재수강이라는 고된 절차를 거쳐 학위를 취득했다. 그리고 세상속으로 나와 보니 각종 데이타 분석에서 사업성검토에 이르기까지 수학의 암울한 그림자는 계속 따라 다녔다. 그 만큼 수학은 일생일대 같이 걷고 싶지 않는 상대이며서도 동시에 미워할 수 없는 당신으로 남아 있다. 그렇다고 수학에 대해서 완전포기는 하지 않았다. 처음부터 다시 해보자는 취지에서 한스 엔첸스베르거의 <수학귀신>이라는 아동서적에도 눈을 돌려보았고 기타 교양수학관련 서적도 들추어 보았지만 그대로 여전히 수학과의 담의 높이는 처음과 똑같이 유지되었다. 이런 나에게 사쿠라이 스스무의 <일상생활 속에 숨어있는 수학>는 별다르게 다가왔다. 책표지부터 그 음흉한 모습을 전혀 들어내지 않고 왠지 친근한 이웃집 아저씨 모습의 황당박사와 나를 보는듯한 덜떨어진 모습의 엉뜽여사의 대화나 에미네이션에서 부터 수학이라는 마수를 걷어 내었다. 우스게소리로 당구장에서 배운다는 코싸인,탄젠트등 삼각함수와 지금은 아예 기억속에 살아져버린 로그지수등으로 시작되는 첫번째 장을 읽어가면서 기억저편속에 자리잡고 있었던 수학에 대한 막연한 공포감이 되살아나기 시작했지만 저자가 이끌어 가는 레파토리는 이런 불편함을 조금씩 사그라들게 한다. 스토리텔링방식으로 우리들의 일상생활속에 녹아들어있는 수학의 세계는 생각 이상으로 두려운 존재가 아님을 설파하고 있고 책을 읽는 동안만은 왠지 수학과 좀더 가까워졌다는 느낌을 자아내게 한다. 특히 1 : √2라는 백은비와 관련된 복사용지의 숨어있는 비밀이 개인적으로 가장 압권이었던것 같다. 일상생활에서 단 한번도 의구심을 가지지 못했던 소소한 부분에 까지 수학의 세계가 확장되어 있다는 점이 놀라울 정도이다. 그동안 철학, 고전, 과학, 경제학등 일반인들에겐 상당히 무겁고 접근하기 어려운 분야에서 스토리텔링 방식으로 좀더 그 이해의 폭을 쉽게 접근하고자 하는 시도가 많이 되고 있다. 수학도 이런 세류에 적극 가담하여 이해하기 쉽게 출간된 서적들이 많이 있지만 이번 책처럼 우리들의 일상생활속과 연관되어 쉽게 설명했던 적은 없었던 것 같다. 무엇보다 수학에 대해 막연하게 두려움을 가지고 있는 독자들에게 수학도 알고 보니까 상당히 매력적인 학문이라는 인식의 전환을 가져올 수 있는 좋은 계기로 다가온다.