인권에 대해서 모르는 사람은 없을 것이다. 대한민국을 비롯한 근대 국가 공동체의 경우 그 상징인 헌법에 명시되어 있고 국가공식기관의 교육을 받게 되는 유년시절부터 인권에 대한 교육을 더불어 받아 왔기 때문에 새삼 인권에 대해서 설명할 필요성 또한 없을 정도로 우리는 공식적으로 인권의 시대를 살아가고 있는 게 사실이다. 이제 인권은 우리 개인의 삶과 사회활동에 필수불가분의 관계 내지는 있는듯 없는듯 인지하지 못하지만 항상 같이 자리매김하고 있다. 하지만 이러한 인권이 현재처럼 자리매김하게 된 역사는 인류역사를 통틀어 사실 얼마되지 않는 짧은 시간안에 정립된 개념이다. 이처럼 인권은 우리에게 친숙한 개념이기도 하지만 정작 인권에 대해서 상세히 알고 있는 사람이 드물다는 것 또한 현실이다. <인권을 외치다>는 바로 우리가 잘알고 잘 인식하고 있다는 인권에 대해서 인권의 역사와 인권의 정확한 개념을 말해주고 있는 인권의 모든 것을 서술하고 있는 보기 드문 책이다. 이 책을 통해서 인권의 진정한 의미와 왜 그토록 인권이 우리 인간에게 중요한 권리인가를 새삼 깨닫게 한다. 人權은 다른 표현으로 天賦人權(自然權(natural rights))이라고도 한다. 즉 하늘이 부여한 권리이며 자연 그 자체로 인간이면 가지고 있는 권리라는 의미이다. 이는 인간이면 남녀노소를 가리지 않고 인간 자체만으로서 가질 수 있는 기본권이다는 뜻일 것이다. 바로 이런 숭고한 개념의 인권이 탄생한 것이 불과 300년이 채 안된 프랑스 혁명의 시발을 가져온 <인간과 시민의 권리 선언>에서 태동되었다. 물론 그 전에 권리장전등의 획기적인 선언등이 있었지만 그것은 권력과 부를 가지고 있는 특권층에 해당하는 것이지 일반 시민과는 상당히 동떨어진 개념이었다. 하물며 여성의 권리는 1928년경에 와서야 제대로 된 인권의 인식이 가능했다는 점을 보면 인간으로서 당연히 가져야만 하는 인권이라는 개념이 그토록 오랜세월 동안 향유되지 못했다는 점이 이상할 뿐이다. 인류는 청동기의 발견과 농업혁명을 거치면서 권력이라는 새로운 개념을 창조해 냈다. 그 권력의 유지방안으로 하늘로부터 자연히 물려받은 통치권이라는 개념(왕권신수설)이 자리잡으면서 인간이 인간을 지배하는 구조가 정당화 되었다. 이점은 동서양을 막론하고 산업혁명이 발발하기전까지 당연시 되어 왔다. 하지만 산업혁명은 새로운 계층(산업자본 부르주아지)을 탄생시키면서 사회계약설을 기반으로 무너지기 시작했다. 그러나 이는 또 다른 인간의 지배역사를 재현하는 방편 뿐이었다. 자본과 상품이라는 새로운 권력구조가 탄생하면서 어찌보면 왕정시대보다 인간을 더 핍박하게 되는 결과를 낳게 된 것이다. 물론 이러한 시대적 패러다임이 인권이라는 개념에 대해 서서히 눈을 뜨게 만들게 되었고 분명히 그 당시보다 비교할 수 없을 정도로 눈부신 발전을 한것은 분명한 사실이지만 아직도 지금도 제대로 된 인권의 개념은 묘연한 상태라 할 수 있다. 인류 역사상 가장 풍족한 삶을 살고 있다고 자부하는 21세기 조차도 사실상의 인권의 진정한 의미를 찾기란 그리 쉽지만 않은 것이 우리의 현실이다. 인권에 대한 제약은 절대왕정시대의 강압적인 폭력이 아닌 자본이라는 경제 시스템이 그 역활을 대신하면서 가진자와 가지지 못한자라는 이분법적 대결구도를 양상하게 되고 이러한 구도는 자연스럽게 인권을 제약하는 요소로 널리 인식되고 있는것이 현실이다. 이런 의미에서 새삼 인권에 대한 정확한 인식이 필요할 때인 것이다. 인간으로서 마땅히 가져야할 권리인 인권은 가진가가 배푸는 형식의 권리가 절대 아니라는 것이다. 인간이기 때문에 당연히 가져야 권리인 것인지 기부같은 그런 개념이 아니라는 사실을 망각해서는 안될 것이다. <인권을 외치라>를 통해서 새삼 인권에 대한 그동안 우리가 가져왔던 인식들이 그 얼마나 잘못되었는지를 알 수 있다. 자연 그대로 인간이기 때문에 가져야 할 권리인 인권은 누가 배풀어준다고 해서 부여받는 권리가 아니다. 가지고 있던 가지지 못하던 간에 누구에게나 적용되어야 할 기본적인 개념이기 때문이다. 그동안 우리도 많은 변화 끝에 지금의 현실을 누리고 있다고 하지만 아직도 진정한 인권의 길은 요원하게만 느껴지는 것이 현실이다. 우리 스스로가 인권에 대한 올바른 인식이 있지 않고서는 정작 우리 인간의 권리인 인권은 또다른 개념으로 포장될 뿐이기 때문일 것이다.