책은 죽었다

책은 죽었다
셔먼 영 지음, 이정아 옮김 / 눈과마음(스쿨타운) / 2008년 10월

책은 죽었다(The Book Is Dead...)

제목 자체가 상당한 충격을 주는 듯하다. 책은 죽었다. 인간의 삶 그 중에 정신적인 삶의 풍요로움을 가져온것은 문자라는 발명과 그 문자를 후세에 전달하는 방식 즉 책의 출판해서 전달하여 인간이 정신적인 가치를 보존하였기에 가능해진 일임에 틀림없을 것이다. 지금까지 인간이 책이라는 명명하에 유산으로 가지고 있는 책과 그리고 지금 이 서평을 쓰는 시간에도 세계각국에서 숫자를 셀 수 없을 정도의 많은 책들이 서점의 매대를 장식하고 있다. 그리고 앞으로도 당분간(?)은 이런 행위를 반복할 것이라 생각된다. 

그럼 저자는 왜 책은 죽었다라고 과감하게 선언한 것일까?

책은 엄밀히 표현하면 사물의 일종이다. 물리적인 무게와 나무를 원료로 하는 종이 그리고 특정 잉크를 활자화한 사물인 것이다. 그 내용은 두번째 문제로 치더라도 유형적인 사물임에 틀림없다. 저자는 바로 이런 면에서 책은 죽었다고 선언한다. 현대 과학기술을 발달로 인해 그동안 LP 나 CD로 음악을 듣던 시대를 벋어나 이제는 웹에서 바로 다운받아 듣고 싶은 음악을 듣는 그런 시대를 살고 있고, 온라인 게임 및 특정 인기있는 TV프로로 하루를 시작하여 하루를 마감하는 시대에서 책이란 존재가치가 설 자리가 없다고 한다. 또한 책을 읽는 독자가 갈 수록 적어지고 있는 것 또한 사실이다. 그런 면에서 책은 죽었다.

또한 책이란 저자도 표현했듯이 그 책에는 저자의 사상이 담겨있어야 우리가 말하는 진정한 책이라고 할 수 있는 것이다. 그러나 지금시대는 진정한 책 정신을 볼 수 있는 경우가 드물다. 시대사조에 따라 인기있는 자기개발서 내지는 웰빙음식서적, 다이어트서적, 내지는 인기연애인의 재테크등의 책이 베스트셀러라는 자리를 잡고 있는 것을 책 정신이 존재한다고 볼 수 없기 때문이다. 그래서 책은 죽었다라고 저자는 선언한다.

경제학적으로 저자는 공급자와 독자라는 수요자가 존재했던 시대에 책은 살아있었다. 하지만 지금처럼 누구나 글을 쓰는 시대 서평을 쓰고 있는 나도 글을 쓰고 있는 것이다. 그리고 자신이 쓴 글을 블로그라는 형태로 불특정다수에게 무차별 공개하는 시대에 과연 공급자와 수요자를 구분할 수 있겠는가라는 관점에서 책은 죽었다라고 선언한다.

또한 출판사 역시 엄연한 기업이다. 기업의 최종목적은 영리추구이다. 그러면에서 출판사의 구조는 한마디로 불성실한 기업으로 낙인 찍힐수 있는 소질이 다소 있다. 책의 출판을 그만두던지 아니면 책이라 부를 수 없는 책들만 출판하던지 해야할 위기에 처해 있다 이런면에서 역시 책은 죽었다라고 한다.

우리 주변에서 가장 흔한 것 중 하나가 책일 것이다. 사무실한쪽에 책한권이 꽃혀있을 것이고 집에 만 가더라도 각종 백과사전을 비롯한 전집류등 책들이 서가를 장식(?)하고 있는게 현실이다. 그 만큼 책은 인간에게서 분리할 수 없는 존재임에는 틀림없다. 이사를 한번 씩 할때 마다 책정리 한다고 폐기처분하는 책들도 수없이 많지만 그래도 책장에 고스란히 모시고 있는 책들이 더 많이 있는 것이다. 비록 그 책을 읽던 아니면 장식물로 대체를 하던 책은 항상 우리 곁에 있다. 이렇게 말한다면 책은 죽지 않았다고 할 수 있다. 저자가 말하는 책은 죽었다는 말은 아마도 책이라는 사물자체를 염두해 두고 하는 말인것 같다. 그래서 저자는 이런 책의 사물성을 뛰어넘어야지 진정한 살아있는 책이 될 수 있다고 주장한다. 예를 들면 전자책 개념이나 전자도서관같은 개념으로 미래의 책은 사물성을 잃어 버릴 것이고 지금 우리는 이에 대한 준비를 하나씩 해나가야 한다고 한다. 아마도 머지않는 미래에 지금의 책과는 사뭇다른 형태의 책이 우리 곁에 존재할 것이다. 비록 지금의 이러한 시도들이 기술적인 난간에 부딛혀 그 결실을 보지 못하고 있지만, 세월이 흐른 가까운 미래에는 현실로 다가올 것이라는 점에 부인하는 사람들 역시 없을 것이다. 

책은 단순한 몇백그램의 무개와 종이로 된 내지 그리고 하드보드지의 겉장식으로 구성된 활자의 묶음만은 아닐것이다. 책에는 그 저자의 정신이 배여있다. 또한 영화나 비디오게임보다 책을 읽는 동안 독자만의 상상의 나래를 펼수있는 잇점도 가지고 있다. 그리고 인간의 소유욕에 부합되도록 장서로서의 기능도 하고 있는게 사실이다. 하지만 지금의 시대는 그런 책정신이 살아있고 묻어 있는 책들이 과연 얼마나 되는가에 대한 생각조차 할 수 없을만큼 시장논리에 묻혀 출판, 저작이라는 행위가 이루어 지고 있다.  

책 이 죽지 않고 살아있을려면 이런 책정신이 필요할 것이고, 향후 저작과 출판, 그리고 더 나아가 독자층 확보에 대한 많은 숙제를 고민하고 풀어나가야만 책은 진정으로 죽지 않는 것이다. 책을 읽는 목적은 저마다 다르다. 그리고 읽는 방식, 읽는 장소, 읽는 시간 역시 각 개인마다 같을 수 가 없다. 이런면이 TV을 시청하고 게임을 하는 일률단편적인 행위와는 분명한 차이가 있는 것이다. 그래서 인간과 책은 결코 분리될 수 없는 존재일지도 모른다. 하지만 우리에게 이렇게 가깝게 있는 책이 지금은 서서히 죽어 가고 있다는 것을 깨닫고 책을 살릴 수 있는 방안을 이제는 모색해야 하지 않을까 하는 생각이 든다. 그런면에서 이러한 작은 출발점이 있기에 책은 살아있는 것이다.