천 년전 비단길의 사람들은..........

실크로드 이야기 ㅣ 이산의 책 19
수잔 휫필드 지음, 김석희 옮김 / 이산 / 2001년 7월

실크로드가 조명받기 시작한 것은 오래전의 일이 아니다. 실크로드의 위치는 중국으로부터 중앙아시아와 서역을 경유해 아라비아를 거쳐 로마에까지 이르는 경로이다. 이 길은 단지 떠돌이 유목민족의 여행경로 정도로 취급되어 역사의 조명을 받지 못했다. 그러다가 20세기 초 둔황의 석굴사원에서 천년 전의 유물과 서적이 무더기로 발굴되면서, 실크로드시대의 서막이 오르게 되었다. 둔황사원의 사적에 관련된 학문이 '둔황학'이란 독자적 학문분야로, 주변을 경로를 일컫는 '실크로드'란 명칭의 신조어가 만들어 졌을 정도로 그 반향은 엄청났다.

둔황학의 연구성과에 의해 실크로드의 역사는 주변의 역사로부터 중심의 역사로 부할하게 되었다. 왜냐하면 실크로드는 유목민들의 이동경로, 상인들의 활동경로 이상의 의미를 지니고 있기 때문이다. 즉 상인들의 상거래와 각 종교의 전파를 통해 동양과 서양의 문물이 교류하고 전파되는 가교로서의 역할을 수행했다는 점에서 그렇다. 불교가 바로 비단길의 통해 서역에서 들어왔고, 중국의 비단 역시 바로 이 길을 통해 로마까지 전파되었다. 약 천년 전만해도 비단길을 통한 동서문물의 교류가 활발했지만, 주변국가들의 정치적 변화와 전쟁에 의해 비단길의 이용가치가 점점 소멸되기 시작했다. 따라서 비단길 주변의 사람들은 다른 곳으로 삶의 터전을 옮겨야 했으며, 이 찬란한 도시 역시 사막의 모래바람에 묻히고 말았던 것이다.

이 책 수잔휫필드의 '실크로드 이야기'는 사막속에 묻혀버렸던 옛 실크로드의 화려한 과거를 부활시키고 있다. 그러나 정치사의 시각에서가 아닌 보통사람들의 삶을 통해 실크로드의 전모를 추적하고 있다는 점에서 이 책은 높이 평가할만 하다. 상인 기생 과부 승려 비구니 관료 화가 병사 목자 공주 등의 삶을 통해 실크로드의 옛 영화가 재현된다. 이들 열 사람의 이야기는 상층에서부터 하층인물까지 망라되어 있으므로 당시의 시대상 전체를 파악하는데 유감없을 정도다. 방대한 자료에 근거한 저자의 이야기 전개와 컬러삽화의 생생함은 실크로드가 바로 앞에서 펼쳐지는 듯한 신기루와도 흡사하다.

아쉬운 점은 수 많은 자료와 유적의 발굴에도 불구하고 상당수의 귀중한 유물들이 도굴꾼들에 의해 도굴되고 있다는 점이다. 도굴의 역사는 인류의 역사와 함께 시작되었다해도 과언이 아닌데, 황량한 사막의 실크로드에서마저 이런 일이 벌어진다는 사실이 매우 놀라웠다. 더욱 놀라웠던 사실은 고분의 유적이 세월에 따라 훼손됨에도 불구하고 사막의 유적은 건조한 기후때문에 원형그대로 보존된다는 점이었다. 때문에 사막의 유적을 발굴할 때는 당시의 오폐물마저 그대로 보존되기 때문에 발굴에 상당한 장애가 따른다는 것이다. 이러한 사실들은 역설적으로 실크로드의 역사가 완벽히 옛 모습 그대로 재현될 수 있음을 시사해주고 있다.

실크로드를 통한 동서의 교류가 단지 중국에서 로마까지 머문 것이 아니라 우리나라와 아프리카까지 그 영향을 끼쳤다는 사실을 감안한다면, 실크로드의 유적은 전세계의 유산이라해도 과언이 아닐 것이다. 중국과 한국의 고분 중 도굴이 안된 것은 채 5%마저 되지 않을 것이라 한다. 하물며 광활한 사막의 유적은 모든 도굴꾼들에게 무방비로 노출되어 있다해도 과언이 아니다. 이 책을 계기로 모든 사람들이 세계문화유산의 소중함을 각인하는 계기가 되었으면 한다.

역사에서 사라졌던 혁명가들의 부활

한국사회주의운동 인명사전
강만길 외 지음 / 창비 / 1996년 8월

한국에서의 사회주의운동은 1925년에 시작되었다. 1925년의 1차 공산당에 이어 수 차에 걸쳐 당조직이 결성되지만, 일제의 극심한 탄압 속에서 그 명맥을 유지할 수 없었다. 하지만 해방 이후 정치활동이 자유로와 지면서 공산당조직이 박헌영을 위주로 서울에서 재건된 바 있다. 북한에는 김일성이 귀국하면서 남한의 당중앙에 예속된 당 분국(지국)을 건설하였다. 해방이후 한국 사회주의 운동의 특징은 상당히 역동적이어서, 학문적으로도 매력적이다. 그러나 그러한 공산주의 운동의 다양성은 점점 소실되어 가는데 그 계기는, 미군정에 의한 남로당의 탄압과 김일성의 헤게모니 장악에 의해서였다. 남한의 공산당조직은 거의 소멸되어 갔고, 북한 역시 한국전쟁이후 김일성의 타계파에 대한 숙청과정에서 일부 계열이 몰락하였다. 물론 그들의 자취는 역사 서술에서도 자취를 감추어 갔고, 한국의 공산주의운동은 김일성의 전유물로 도배되었다.

이러한 역사적 배경 속에서 남한의 토착 공산주의자들, 북한의 토착공산주의자들, 중국의 연안에서 활약했던 공산주의자들, 소련 2세로서 북한정권 형성기에 넘어온 공산주의자들은 모두 역사적 기록에서 소멸되고 말았다. 남한에서는 공산주의운동에 대한 연구자체가 힘들었고, 북한에서는 공산주의를 김일성의 전유물로 등치시켰기 때문이다. 즉 북한에서 의미있는 공산주의 역사란 김일성과 함께 만주에서 항일유격활동을 전개했던 소위 '만주 항일 빨치산파'의 역사에 다름 아니었다.

그러한 역사의 빈 공간을 복원하고자 강만길 선생은 이 책을 저술하게 되었다. 혁명을 꿈을 위해 일제에 타협하지 않고 끝까지 항일운동을 포기하지 않았던, 혁명가들의 이야기가 비로소 부활하게 되는 것이다.

항일을 위한 전민족의 대연합!

중국 통일전선 연구 - 시놀리지 중국학총서 6
박형일 지음 / 중국학센터 / 2001년 10월

'통일전선전술'하면 공산주의자들이 즐겨쓰는 술책으로, 그들이 위기의 상황에 직면했을 때 비겁하게 제휴를 요구하는 정책 따위로 치부되어 왔다. 아직도 통일전선에 관한 이러한 견해를 흔히 목도할 수 있는데, 그것은 반공주의 관제 역사학이 만들어낸 하나의 허구였음이 입증되고 있다. 즉 통일전선이 공산주의자들 혹은 중도적 좌파세력의 주요정책이긴 하지만, 궁지에 몰린 그들의 자구책으로서 비열한 정책산물은 분명 아니라는 사실이다. 통일전선에 대한 극좌파의 비난은 '계급의 적들과 연합함으로서 결국은 그들에게 투항하는 수정주의책략' 정도로 매도되어 왔다. 그러나 통일전선이 등장하고 활성화되었던 역사적 배경을 파악한다면 그러한 견해들이 모두 허구임을 알 수 있다. 즉 통일전선이 노동계급의 광범한 연합을 창출하기 위해 사민당의 세력아래 있던 노동자들과의 통일을 목적으로 등장했다는 점, 그리고 제2차 세계대전시 파시즘에 대항하기 위한 전략으로 민족대동단결을 꾀했던 통일전선의 목적 등의 상기할 때, 우리는 고정관념과 선입견에서 벗어날 수 있을 것이다.

중국에서의 통일전선 역시 국민당과 공산당의 대결구도를 지양하고, 전민족적 통합으로 일본제국주의에 맞서자는 목적아래 공산당에 의해 제기되었다. 물론 통일전선이 중국공산당의 헤게모니쟁취에 기여한 것은 사실이지만, 그것이 단지 공산당의 위기를 모면하자는 목적아래 제기되었다는 식의 이해는 곤란하다. 왜냐하면 당시 국민당은 공산당의 토벌에만 관심이 있었고, 일제가 대륙으로 밀려드는 것에 대해서는 수수방관하는 입장에 있었고 또한 민생의 안정에도 거의 관심을 쏟지 않았기 때문이다. 물론 공산당의 통일전선 제기가 항일구국을 위한 순수한 애국심 민족애에서 등장했다는 점은 지금 현재의 시각에서 이론의 여지가 없다. 물론 공산당이 정권을 장악한 이후 일당 일인독재로 편향되는 등 많은 정치적 실책을 겪었음이 분명하지만, 그렇다고 파시즘시기 통일전선의 역사적 의의를 폄하하는 태도는 그릇된 것이라 생각된다.

세상을 뒤바꾼 천재!

상대적으로 쉬운 상대성이론 - 아인슈타인, 절대적 천재를 상대적으로 쉽게 이해하기
배리 파커 지음, 이충환 옮김 / 양문 / 2002년 8월

인류역사이래의 과학자들 중에서 가장 높이 평가받는 사람은 단연 아인슈타인이다. 그의 뛰어난 천재성이야말로 인류의 인식의 변화에 획기적인 획을 그은 사람이라 할 수 있기 때문이다. 그 인식의 변화란 다름아닌 시간과 공간에 관한 진실이다. 즉 기존의 사람들은 시간과 공간이 독립된 것인줄로만 알고 있었다. 철학자는 물론이고 과학자들 역시 마찬가지 였다. 설령 시간과 공간이 단절돼 있다는 것을 회의하는 과학자가 있었다 할 지라도, 그들은 그것을 과학적으로 증명해내지 못했다.

그러나 아인슈타인은 그의 특수상대성이론을 통해 시간과 공간이 연결되어 있다는 사실로 세상에 충격을 주었다. 너무도 간단한 공식으로 유도해 낸 이론이었지만, 그것을 생각해 내기란 결코 쉽지 않았을 것이다. 그는 당시 특허청에 근무하고 있었는데, 기존 물리학계의 유행적인 연구주제와 단절되어 있었기 때문에 그러한 구상이 가능하게 되었다고들 한다. 아인슈타인 이전의 천재 물리학자 뉴턴이 있었지만, 그의 고전 역학 역시 아인슈타인의 이론적 틀에 의해 해석이 가능하다. 심지어 뉴튼의 이론에는 다소간의 오류가 존재했는데 아인슈타인이론에 의해 보정이 가능하게 되었다. 위대한 물리학자 아인슈타인! 기존의 세계관을 완전히 뒤바꾼 그의 업적은 우주의 역사를 통해 영구히 기념될 것이다.

북한을 제대로 알기!

북한 정치의 이해
강성윤 외 지음, 전국대학북한학과협의회 엮음 / 을유문화사 / 2001년 3월

남북에 화해의 무드가 일면서 북한에 대해 제대로 알고 싶어하는 사람들이 많아졌다. 북한의 정권이 어떻게 수립되었는지, 앞으로의 전망은 어떨 것인지, 개혁개방을 위해 어떤 방향으로 나가야 할 것인지, 주민들의 구체적 삶은 어떠한지, 남한의 대북관계는 어떻게 전망되는지 등등 열거하자면 끝이 없을 정도다. 이러한 호기심은 민족공동체의식에 근거한 동질의 역사의식에서랄 수도 있겠고, 아니면 단순한 호기심에서, 또한 학교과제로서 중고등학생들이 직면한 문제일 수도 있을 것이다.

이유야 어쨌든 북한에 대한 관심의 수요가 급증하고 있는 것은 부인하지 못할 사실임에 틀림없다. 이 책은 그러한 궁금증에 대해 단도직입적으로 대답해준다기보다 북한의 현재를 있게 한 정권수립의 역사에 초점을 맞추고 있다. 때문에 북한에 대해 무작정 알고자하는 사람들에겐 다소 어려움이 있을 것이라 느껴진다. 당조직의 원리라든지 북한권력구조라든지를 제대로 알기 위해선 수박겉핥기 식의 학습에 의해선 한계에 부딪힐 것이기 때문이다. 그럼에도 불구하고 북한에 대해 제대로 알고자 한다면 권력구조의 메카니즘에 대한 이해가 필수적이다.

북한의 정책이 어떻게 결정되고, 또한 입안된 정책이 어떠한 선전방식을 거쳐 주민들에게 전달되고, 마지막으로 어떻게 집행되는지를 파악할 수 있기 때문이다. 이 책은 그러한 점들에 대해 명쾌한 대답을 해 줄 수 있을 것이다. 따라서 북한의 권력구조를 제대로 파악한다면, 현재 북한에 형성되어 있는 체제의 원리에 대해서도 수월한 이해가 가능할 것으로 본다.