현대 민족운동의 지도자!

고당 조만식 회상록
고당기념사업회 / 조광출판인쇄주식회사 / 1995년 10월

조만식처럼 일제와 영합하지 않고 끝까지 저항한 민족진영의 지도자는 흔치 않다. 인촌 김성수 등의 민족주의적 지도자들이 대다수 일제에 타협했으며, 이광수 모윤숙 노천명 등의 대다수 문인들이 친일행위를 했다는 사실은 잘 알려져 있다. 그런 이유로 조만식과 김구를 비롯해 변절치 않고 일제에 항거한 지도자들의 이야기는 우리들의 귀감이 되기에 충분하다.

해방이 된 후, 조만식선생은 은거를 끝내고 북한정치의 전면에 나선다. 서울에서 여운형에 의해 결성된 건국준비위원회의 지부격으로 선생은 평남건국준비위원회를 결성하게 된다. 그러나 소련군이 북한에 진주하면서, 건국준비위원회는 인민위원회로 개편되고 민족주의계열이 우세를 점하였던 간부구성 역시 공산주의자와 민족주의자의 지분이 동등하게 배분된다. 소련은 조만식을 국가의 수반으로 염두에 두고 있었으나, 모스크바 3상회의 결정을 조만식이 반대하자 그를 정치무대에서 은퇴시킨다.

그후 조만식은 평양의 고려호텔 연금생활을 하게되었고, 한국전쟁중 유엔군의 진공시 도주하는 인민군에 의해 사살되었다 한다. 선생은 우익계열이었음에도 불구하고 균형있는 정치가였다. 초기 김일성과 연합하는 등 부분적으로 사회주의적 개혁에 공감을 표하기도 했다. 그러나 모스크바 결정 소위 신탁통치를 반대했던 것은 그 자신의 견해가 아니었고, 민족주의계열의 대다수 공론이었기에 수용할 수밖에 없었다. 따라서 소련과 공산주의자들은 그가 민족주의 인사들을 설복시키길 원했지만, 조만식은 받아들이지 않았고, 끝내는 정치무대를 떠나야 했다.

흥미로운 우주로의 여행!

대폭발과 우주의 탄생
배리 파커 / 전파과학사 / 1996년 9월

배리파커는 천문학의 대중화에 기여한 인물이다. 물론 '코스모스'로 유명한 '칼 세이건'에 비견될 수는 없겠지만, 시간여행과 블랙홀 등을 포함해 우주에 관한 일반인들의 궁금증을 다각적인 관점에서 해소시켜주고 있다. 그의 글은 일반인들을 대상으로 하기 때문에 그리 난해한 것은 아니지만, 천문학을 처음 접하는 사람들에게는 어렵게 느껴질 것이다.

이 책 역시 그의 글의 단골주제라 할 수 있는 빅뱅과 우주의 형성에 대해 다루고 있다. 따라서 우주는 무엇으로 구성되어 있는가? 우주의 규모는 어떠한가? 우주는 팽창하고 있는가? 팽창이후 어떤 일이 벌어질 것인가? 시간여행이란 가능할까? 빅뱅의 흔적이 현재 어떤 방식으로 포착될 수 있는가 등의 흥미진지한 주제들이 펼쳐지고 있다.

우주는 너무도 거대한 공간이자 시간과 분리될 수 없을 정도로 얽혀 있다. 그 곳은 지구라는 우주의 변방에 사는 우리 인간들에게 낯설게 느껴질 수도 있겠지만, 어머니의 품과도 같은 우리의 고향임에 틀림없다. 생각해 보라! 당신의 육체를 구성하고 있는 세포 역시 빅뱅의 파편으로 부터 유래된 것이 아닌가?

서양의 역사를 한 눈에 보기.

서양사개론 - 제2판
민석홍 지음 / 삼영사 / 2003년 3월

민석홍의 '서양사개설'은 서양사의 개론서 중 바이블과도 같은 책이다. 고대 노예제 사회로부터, 농노제를 근간으로 한 중세 봉건사회, 근대사회의 시작과 봉건제에서 자본주의로의 이행, 부르죠아 혁명에 의한 시민사회의 형성과 자본주의의 발전, 자본주의의 모순심화와 제국주의에 의한 세계 재분할의 과정, 사회주의 혁명과 1.2차 세계대전, 마지막으로 현대사회의 형성 등이 서양역사의 일목요연한 흐름이라 정리할 수 있을 것이다.

개론서이자 통사인 이 책 역시 고대로부터 현대사회의 형성에 이르기까지 일정한 전문적 깊이를 갖고 서술되어 있다. 물론 사회경제사적 관점 등 특정한 관점을 견지하고 있지는 않다. 개론서이자 통사서인 까닭에 학문적으로 인정된 사실, 무리없이 수용되고 있는 역사적 사실을 대상으로 하는 까닭이다. 따라서 심오할 정도로 깊이가 있는 것은 아니어서 역사학에 입문하려는 역사학도나 역사에 관심있는 일반인들에게 좋은 정보를 제공해줄 수 있을 것이다.

항일운동의 새로운 조명!

통일지향 우리 민족해방운동사
강만길 지음 / 역사비평사 / 2000년 9월

남한에서 항일운동 관련 역사는 민족주의세력의 전유물이었다해도 과언이 아니다. 일제시기 독립을 위해 항일운동을 전개했던 유일한 세력은 민족주의자들이 유일했다는 주장이다. 그러한 논리는 관제역사학계의 지원으로 학교의 국사교과서에도 반영되어 왔다. 때문에 학계의 양심적인 사학자들은 국정교과서의 제작과정에 참여하지 않았다. 그들은 침묵으로서 정권에 대항했던 것이다. 그러한 인물중의 한 분이 바로 강만길 선생이셨다. 한국사학계의 거목으로서 강만길은 군사정권과 타합을 거부하고 잠시 강단에서 물러나야 했으며, 또한 국정교과서의 집필진으로 참여하라는 몇 차례의 권고에도 불구하고 냉혹히 거절하신 전력이 있다.

이 책은 강만길의 정년퇴직 기념에 즈음하여 그의 제자들이 대거 참여해, 한국의 민족해방운동사를 재조명하고 있다. 물론 앞서 잠시 언급했듯이 독립운동의 독점세력으로서 민족주의자들을 지목하지도 않으며, 단지 좌익과 우익 양세력의 합작운동을 의미있는 것이라 강조하고 있다. 그러나 불운하게도 우리민족의 역사에 있어 좌우익의 합작은 신간회운동을 비롯하여 여러차례 시도된 적이 있음에도 불구하고 좋은 결과로 귀결된 것은 아니었다. 남북분단도 결국은 좌우의 분열에 기인하는 등, 민족주의와 사회주의의 분열은 우리역사의 치명적인 실책이었음이 불명하다. 그러나 그러한 역사적 실패에도 불구하고, 다시 좌우의 합작에 의미를 부여하는 것은 그러한 전망을 견지함으로써 민족의 통일운동에 기여하고자하는 진보적 지식인의 선견지명이 아닐까 생각된다.

호화로운 중국의 불교문화유적!

법문사의 비밀
웨난 외 지음, 유소영 외 옮김 / 일빛 / 2000년 8월

'법문사의 비밀'이란 책을 읽게 된 계기는 '마왕퇴의 귀부인'을 읽고서였다. 중국의 고고학 발굴성과를 다루고 있는 '마왕퇴의 귀부인'은 웨난 작품의 백미라 할 정도로 긴장감 있고, 재미있으며, 많은 것을 느끼게 해 준 책이었다. 웨난의 글에 매료되었기 때문에 주저없이 법문사의 비밀을 읽기로 결정했던 것이다.

이 책은 불교의 탄생에서부터 중국에의 전파 그리고 중국에서의 융성 등 중국불교에 대해 포괄적으로 다루고 있다. 때문에 중국의 불교문화를 이해하는데 있어서도 많은 정보와 지식을 얻을 수 있게 되었다. 하지만 웨난의 책의 백미는 무엇보다 고고학적 사실을 극적으로 묘사하고(물론 역사적 사실의 바탕위에서), 무언가를 추적하는 탐정처럼 해결을 실마리를 찾기 위해 부단히 노력한다는 점이다.

웨난의 책을 사면 먼저 책의 중간쯤에 실려있는 고고학적 유물을 보게 된다. 그것들은 정말 호화로우며 과연 수 십세기 전에 저런 작품을 만들 수 있었을까하는 의구심을 자아낸다. 그것들은 너무도 신비스러운 것들이어서 과연 저자가 거짓말을 하는 것은 아닌가하고 회의도 해 본다. 하지만 웨난은 역사적 자료를 충분히 제시하면서 그것이 역사적 사실이라는 것을 독자에게 납득시키며, 자신의 고고학적 탐험방식에 의해 이야기를 풀어 나간다. 물론 그 신비한 이야기들을 역사적 자료에 근거해, 독자들을 설득시키고 매료시켜나가는 방식이 웨난 작품의 가장 큰 매력이기도 하다.