이게 뭘까요?

미국 경영자에 대한 기초적인 이해

미국의 거장들 ㅣ 살림지식총서 82
김홍국 지음 / 살림 / 2004년 4월

세계경찰을 자처하는 미국. 세계 경제를 좌지우지하는 미국. 영화 대국 미국. 초강대국 미국
미국이라는 나라의 앞에 붙은 수식어에는 그야말로 모든 것에 있어서 최고라는 것뿐이다.
도대체 미국이란 나라는 어떤 나라일까?
우리와 가장 가까운 듯한 나라이면서도 도무지 이해가 안가는 나라이기도 하다.
다민족이 이루어낸 길지않은 역사속에서 이루어낸 문화는 실로 감탄을 자아내게 한다.

이 책은 그러한 미국을 이끌어 낸 많은 인물들 중에서 오늘날 미국 경제력의 기초를 닦았던 경영자들에 대해 이야기하고 있다. 자동차왕 헨리 포드, 강철왕 앤드류 카네기, 세계 최고의 자선 기업가 존 록펠러, 제너럴 모터스의 앨프리드 슬론과 존 스미스, IBM의 토마스 왓슨, 유통업계의 강자 월 마트의 샘 월튼, 경영학의 시조 피터 드러커 등 각 분야에서 활동하였거나 현재 활동하고 있는 인물들을 다루면서 그들이 이루어낸 경제적 업적 뿐만 아니라 세계경제에 미친 악영향을 같이 다룸으로써 객관적인 시야를 가지게 하고 있다.

그들이 이루어낸 경제적 성취는 미국경제만 아니라 곧 세계경제에 직접적으로 영향을 미쳤을 뿐만 아니라 우리들의 일상생활을 변화시켰다. 하지만 그러한 경제적인 성취 뒤에는 근로자들의 노동착취, 노조탄압, 적대적 인수합병 등 비난의 화살로부터 자유로울 수 없는 어두운 면도 지니고 있다. 그들이 가진 공통점의 하나는 자신들이 축적한 부를 사회에 환원하는 기부정신이 남달랐다는 점이다. 또한 자신의 일에 대해서는 철두철미하였으며 남들과 달리 강인한 의지와 불굴의 노력을 아끼지 않았으며 어려운 때 일수록 이를 기회로 삼을 줄 아는 혜안을 가지고 있었다는 것이다. 

화려한 경제성장 뒤에 감추어진 어두운 면도 있지만 이러한 정신은 우리들 기업인들이 본받아야 할 중요한 사회정신이 아닐까 한다. 21세기 경제는 이러한 사회적 책임이 더욱 강조되는 사회가 되지 않을까.

문고본이어서 깊은 내용을 가질 수는 없지만 미국 경영인들의 공과 사를 객관적으로 기술하여 개괄적으로 그들이 이루어낸 업적과 세계경제에 미친 영향을 이해할 수 있게하고 나아가 그들에 대한 관심의 폭을 넓혀가게하는 계기를 만들어 주었다는 점에서 나름대로 가치가 있는 책이 아닐까 한다.

소인국 테마파크 정문

자유의 여신상이 입구에 있다는게 그다지 보기 좋지는 않네 ㅎㅎㅎ

이순신 장군상이었다면 좋았을텐데^^;;

생각이 세상을 바꾼다

디자인이 세상을 바꾼다
헨리 페트로스키 지음, 최용준 옮김 / 지호 / 1997년 10월

지은이는 이 책의 머리말에서 "이 책은 클립이나 알루미늄 캔 같은 사소한 물건에서부터 비행기나 최첨단 기술로 높이 쌓아 올린 현대식 건물에 이르기까지, 우리에게 친숙한 인공물들에 대한 사례 연구를 통해 공학과 기술이 지닌 본질을 탐구하고 있다"고 밝히고 있다.

어떻게 보면 아주 추장석인 글일지도 모른다. 하지만 이 책을 읽어나가면 지은이가 공학자이면서도 공학이면에 감추어진 본질을 꿰뚫어보는 예리한 시각을 감지할 수 있을 것이다. 우리 주위에서 흔히 접하는 모든 물건들은 그저 생긴것들이 아니다. 오랜동안 공학자들의 호기심과 이를 개선하려는 끊임없는 탐구욕으로 인해 계속해서 발전해 나왔다. 과거에도 그랬듯이 현재도 미래도 공학자들은 좀 더 새롭고 편하고 안락하고 안전한 것을 추구할 것이다.

하지만 이러한 것들이 단순히 공학적인 것만으로 그치는 것이 아님을 지은이는 밝히고 있다. 우리의 생활에 필요한 것들이지만 경제적인 측면을 고려하지 않을 수 없다는 것이다. 하지만 그 중에서도 가장 중요한 점은 제품에 대한 신뢰도라는 점을 강조하고 있다.

솔직히 이 책의 전반부에 등장하는 비행기, 빌딩과 엘리베이터, 다리와 같은 구조물 등에 대한 이야기는 일반인으로서는 조금 접근하기 힘든 부분이었다. 여러 가지 삽화를 곁들여 지은이의 이야기를 설득력있게 전한다는 점에서는 좋은 점이긴 하지만 공학에 대한 제대로 d라지 못하는 나로서는 그런 설계도면을 어떻게 받아들이고 해득해야할 지를 몰라 책장이 잘 안 넘어가기도 했다.

제일 재밌으면서도 흥미로웠던 부분은 클립에 대한 이야기였다. 우리 주변의 사무용기구로서 가장 흔하고 별거 아닌것처럼 여겨지는 클립이 오랜 시간을 거치면서 수많은 사람들의 노력에 의해서 수정되고 발전되어 현재의 클립의 모양을 갖추게 되었다는 이야기는 사소한 것임에도 불구하고 많은 공학자들이 이 일에 매달렸다는 것이 그저 신기할 따름이었다.

요가 발명을 낳는다는 말이 있듯이 우리 주변을 발전시키고 변화시키려는 노력이 없이는 이 책에서 언급하고 있는 것들이 이 세상에 빛을 보지 못했을거다. 비록 일기 쉬운 책은 아니었지만 이 책을 통해서 가장 절실하게 느꼈던 점은 우리 주위의 사소한 것이라도 주의를 가지고 적극적인 마음가짐으로 사물을 대하는 자세가 절실히 필요한 21세기라는 것을 다시금 인식시켜주었다.

"에디슨은 저항과 밝기가 적당한 재료를 찾을 때까지 수천 가지 가능성있는 후보자들을 실험했다. 누군가 그에게 그렇게 줄줄이 실패하면서도 실망하지 않는 이유를 물었다. 그가 대답하길, 실패했기 때문에 실망하기보다는 오히려 어떤 재료를 쓰면 안 되는지에 대한 새로운 정보를 얻는다고 했다."고 하는 에디슨의 이야기가 오랜 동안 기억에 남을 것같다.

오 설록 뮤지엄의 잔들