생각이 세상을 바꾼다

디자인이 세상을 바꾼다
헨리 페트로스키 지음, 최용준 옮김 / 지호 / 1997년 10월

지은이는 이 책의 머리말에서 "이 책은 클립이나 알루미늄 캔 같은 사소한 물건에서부터 비행기나 최첨단 기술로 높이 쌓아 올린 현대식 건물에 이르기까지, 우리에게 친숙한 인공물들에 대한 사례 연구를 통해 공학과 기술이 지닌 본질을 탐구하고 있다"고 밝히고 있다.

어떻게 보면 아주 추장석인 글일지도 모른다. 하지만 이 책을 읽어나가면 지은이가 공학자이면서도 공학이면에 감추어진 본질을 꿰뚫어보는 예리한 시각을 감지할 수 있을 것이다. 우리 주위에서 흔히 접하는 모든 물건들은 그저 생긴것들이 아니다. 오랜동안 공학자들의 호기심과 이를 개선하려는 끊임없는 탐구욕으로 인해 계속해서 발전해 나왔다. 과거에도 그랬듯이 현재도 미래도 공학자들은 좀 더 새롭고 편하고 안락하고 안전한 것을 추구할 것이다.

하지만 이러한 것들이 단순히 공학적인 것만으로 그치는 것이 아님을 지은이는 밝히고 있다. 우리의 생활에 필요한 것들이지만 경제적인 측면을 고려하지 않을 수 없다는 것이다. 하지만 그 중에서도 가장 중요한 점은 제품에 대한 신뢰도라는 점을 강조하고 있다.

솔직히 이 책의 전반부에 등장하는 비행기, 빌딩과 엘리베이터, 다리와 같은 구조물 등에 대한 이야기는 일반인으로서는 조금 접근하기 힘든 부분이었다. 여러 가지 삽화를 곁들여 지은이의 이야기를 설득력있게 전한다는 점에서는 좋은 점이긴 하지만 공학에 대한 제대로 d라지 못하는 나로서는 그런 설계도면을 어떻게 받아들이고 해득해야할 지를 몰라 책장이 잘 안 넘어가기도 했다.

제일 재밌으면서도 흥미로웠던 부분은 클립에 대한 이야기였다. 우리 주변의 사무용기구로서 가장 흔하고 별거 아닌것처럼 여겨지는 클립이 오랜 시간을 거치면서 수많은 사람들의 노력에 의해서 수정되고 발전되어 현재의 클립의 모양을 갖추게 되었다는 이야기는 사소한 것임에도 불구하고 많은 공학자들이 이 일에 매달렸다는 것이 그저 신기할 따름이었다.

요가 발명을 낳는다는 말이 있듯이 우리 주변을 발전시키고 변화시키려는 노력이 없이는 이 책에서 언급하고 있는 것들이 이 세상에 빛을 보지 못했을거다. 비록 일기 쉬운 책은 아니었지만 이 책을 통해서 가장 절실하게 느꼈던 점은 우리 주위의 사소한 것이라도 주의를 가지고 적극적인 마음가짐으로 사물을 대하는 자세가 절실히 필요한 21세기라는 것을 다시금 인식시켜주었다.

"에디슨은 저항과 밝기가 적당한 재료를 찾을 때까지 수천 가지 가능성있는 후보자들을 실험했다. 누군가 그에게 그렇게 줄줄이 실패하면서도 실망하지 않는 이유를 물었다. 그가 대답하길, 실패했기 때문에 실망하기보다는 오히려 어떤 재료를 쓰면 안 되는지에 대한 새로운 정보를 얻는다고 했다."고 하는 에디슨의 이야기가 오랜 동안 기억에 남을 것같다.