인도를 여행한 사람은 크게 두 가지로 나뉜다고 합니다. 인도에 푹 빠져 너무너무 인도를 사랑하게 되는 사람과, 갖은 고생을 하고 일평생 다시 인도땅은 밟지 않겠다고 굳게 결심하는 사람이지요. 저는 불행히도 후자에 속했답니다.
다들 뜯어 말리는 걸 뿌리치고 친구랑 둘이 달랑 인도로 떠날 때만 해도 희망에 가득 차 있었답니다. 물론 그 희망과 기대는 공항문을 나서자마자 저희를 둘러싼 수십명의 꼬마 거지들로 인해 박살이 났지만요. 그것이 바로 몇주간에 걸친 고생길의 시작이었습니다.
여행 내내 울지 않는 날이 없었고 두고두고 인도 여행을 부추긴 류시화씨를 저주(?)했습니다. 친구가 '하늘 호수로 떠난 여행'을 챙겨가지고 왔었는데 제가 찢어버린다고 협박까지 했죠;;; 그 책에 그려진 인도의 모습과 제 눈앞에 펼쳐진 인도의 모습은 너무나도 달랐습니다. 아니, 근본적으로 같았지만 제가 '수양'이 부족했는지도 모르죠. 결국 좋은 기억이라고는 딸랑 '타지마할'의 아름다운 모습과 자이푸르에서 코끼리를 탔던 일뿐, 그 외에는 지긋지긋한 인도 사람들의 눈길과 매일매일 대성통곡했던 기억, 그리고 5kg쯤 빠진 몸무게를 가지고 돌아왔습니다. (다이어트에는 최적의 여행지입니다! ㅠ_ㅠ)
사진을 정리하다가 저 바라나시의 하늘을 보니 갑자기 기억들이 물밀듯이 밀려오네요. 당시에는 고생스러워도 갔다오면 좋은 추억이 많이 남는다는데, 유독 인도에 대해서만은 아직까지 끔찍한 기억들이 먼저 떠오릅니다. 새벽 1시에 어딘지도 모르는 풀밭 한복판에서 기차에서 쫒겨났던 일, 갠지스 강에서 둥둥 떠내려오던 반만 타버린 시체, 기차에서 제 자리를 떡하니 차지하고 아무리 소리를 질러도 비켜주지 않던 일가족, 먼길을 물어물어 간신히 찾아간 유적지가 문을 닫았다며 거짓말을 해서 우리를 울게 만들었던 남자...
앞으로 다시 갈 일이 있을지는 모르겠지만 (아마 자발적으로는 갈 일이 없을 듯 하지만;;;;) 혹시 기회가 있다면 보다 넓은 마음을 가지고 여행할 수 있기를 바래봅니다.