이어령 선생님의 춤추는 생각학교 아홉번째에서는 심각한 지구 환경문제에 대하여 이야기하고 있다. 아이가 태어날때 다 자란 손톱이 엄마의 자궁에 상처를 만들까봐 주먹을 꼭 쥐고 나온다는 경이로운 자연의 섭리로 이야기는 시작된다. 하지만 그 손이 자연이라는 큰 집을 갈가리 찢고 있다는 표현은 꽤나 심각하게 다가온다. 언젠가 TV에서 우리세대가 사용하는 지구는 다음세대에게 잠시 빌려쓰는 것이니 깨끗하게 사용하고 물려주어야 한다는 광고문구를 본 적이 있다. 하지만 우리는 지금 어떤가? 잠시 잠깐의 편안함을 위해 나 하나쯤 괜찮겠지라는 생각으로 지구가 준 선물들을 흥청망청 사용하고 있는건 아닌지... 우리가 그렇게 편리함을 추구할수록 지구는 병들어 가고 있다는 것을 알고는 있지만 몸에 굳어버린 습관 때문에 실천하지 못하는 것도 많을 것이다. 우리 생활의 작은 습관을 하나하나 고쳐가다보면 큰 힘이 되어 지구의 아픔을 조금이나마 덜어줄 수 있을것 같다. 수도꼭지만 틀면 콸콸 나오는 물을 물쓰듯 사용하던 습관도 고치고, 화학비료를 사용하여 예쁘게 자란 농작물을 선호하는 습관도 고쳐야겠다. 우리가족은 지난봄부터 애용하는 생협에서 무농약 과일을 사다먹고 있다. 생긴건 울퉁불퉁 못생기고 가끔은 과일속에서 튀어나온 벌레때문에 놀라는 헤프닝이 벌어지기도 하지만 껍질째 먹는 과일로 건강까지 챙기고 땅도 지켜줄 수 있으니 일석이조인 셈이다. 지구온난화의 문제는 또 얼마나 심각한가? 무분별한 화석연료의 사용으로 이산화탄소의 배출이 늘어나는것이 지구온난화의 주범이다. 이로인해 지구 곳곳에서는 심각한 자연재해를 격어 수많은 사람들이 다치기도하고 점점 높아지는 바닷물로 인하여 지구상에서 사라져 가는 나라도 생겨나고 있다. 요즘은 그 심각성을 알리려는 의도인지 어린이 그림책이나 소설에서도 많이 다뤄지고 있기도 하다. 얼마전 1인당 탄소배출량을 제한하는 시대를 다룬 가상소설을 본 적이 있는데 지금 이대로 간다면 멀지 않은 우리의 현실이 될 수도 있겠다는 생각이 든다. 우리가 가정에서 전기 아끼기를 실천한다면 그 속도를 조금이나마 줄일 수 있다니 안쓰는 플러그 뽑기, 모니터 전원 끄기, 텔레비젼 적게 보기로 실천해 보아야겠다. 이 밖에도 무분별한 벌목을 피하고 나무 한그루라도 더 심고, 쓰레기를 분리수거해서 자원을 재활용하고, 바람과 태양, 바이오 에너지를 사용하는 것으로 지구의 상처를 조금이나마 보듬어 주어야 하겠다. 선생님의 책을 통해서 다시한번 실천의 중요성을 되새겨본다. 이번 <책 속의 책>에서는 아껴쓰기-덜 쓰고 덜 버리자!, 다시쓰기-버리기 전에 다시 한 번 생각하자!, 확인하고 쓰기-환경마크와 GR마크와 탄소 발자국을 기억해!로 지구를 살리는 세가지 습관에 대해 알려주고 있다.
처음 책을 받아들고 <놀라운 99%를 만들어 낸 1%의 가치>라는 제목만 보고 '아! 이번엔 또 아이들을 어떻게 가르치라고 써내려 가고 있을까?'라는 생각이 들어 마음이 무거웠다. 언제나 이론으로는 모든 것을 알고 있는듯 하지만 실제 상황에서 그것을 적용해 간다는게 쉽지 않기에 그런 종류의 교육서를 별로 안 좋아한다. 하지만 그렇게 무거운 마음으로 첫장을 넘기며 나의 걱정은 기우였음을 알게 되었다.^^ 부담없이 술술 읽혀지면서 많은 것을 알려주기도하는 사람들에 관한 이야기 책이었다. 그러나 <작고 볼품 없는 것들의 힘센 이야기>라는 저자의 머릿말에 비해 어린이책 치고는 제목이 딱 눈에 들어오지 않는듯 하여 조금 아쉬움이 남긴한다. 책 한권에는 어린이들의 가치관을 아름답게 키워줄만한 열일곱가지의 이야기가 실려있다. 각 이야기마다 말하고자 하는것을 한눈에 알 수 있는 간단한 메모가 있고 동화형식의 이야기가 나온다. 동화에서는 중요한 부분에 밑줄을 그어줌으로 핵심을 짚어주고 뒤에서는 동화에서 나온 인물에 대해 다시한번 설명해 주어 처음 본 인물이라도 쉽게 이해할 수 있게 도움을 주고있다. 볼품없는 작은 눈이 오히려 연구에 도움이 되어 성공한 옥수수박사 김순권박사님의 이야기에서는 외모에 한참 관심을 가질 아이들에게 그보다 중요한 것이 무엇인지를 일깨워주고 있다. 어려웠던 소녀시절에 책을 통해서 꿈을 키웠다는 오프라 윈프리의 얘기에서는 독서가 얼마나 중요한지도 알게된다. 아인슈타인을 비롯해 이름만 들어도 유명한 사람들의 이야기가 있는가하면 노예노동을 하는 어린이들을 위해 목숨을 바친 소년의 이야기나 잘못 만들어진 발명품에서 탄생된 포스트잇의 이야기도 재미났다. 무엇보다 반가웠던 인물로는 지난 여름에 저자와의 만남에서 만났던 한비야언니의 이야기와 얼마전 아이와 책을 보다 알게된 나무의 어머니 왕가리 마타이의 이야기였다. 숙제를 열심히 하다가 거대 음료회사의 비리를 파헤쳐낸 뉴질랜드 소녀의 이야기는 숙제를 싫어하는 우리아이에게 최선을 다해 숙제했을때 얼마나 멋진 결과가 나오는지를 알려주는 좋은 예가 될 것 같다. 책의 주 독자층을 3,4학년이라고 얘기하고 있지만 1학년인 우리아이도 한단락씩 읽는데 무리는 없을것 같다. 특히나 각 이야기가 길지 않기 때문에 엄마가 잠자리에서 한 단락씩 읽어주면 또 다른 효과가 있지 않을까 싶다. 보잘것 없는 1%의 작은것에서 시작된 일들이 놀라운 결과를 만들어 내는 이야기를 듣다보면 우리아이도 자신만의 멋진 꿈을 꾸게 되지 않을까? 꿈을 꾸는 것에서 그치지 않고 그 꿈을 이루기 위해 노력하고 가끔은 좌절할 때도 있겠지만 그것을 발판삼아 한걸음 나아가는 계기로 삼는 긍정적인 가치관을 형성해 준다면 더할나위 없이 좋겠다. 아이에게도 읽어보라고 주었더니 위인전을 읽을때보다 재미나게 잘 읽힌다며 얼마전 책에서 보았던 왕가리 마타이의 이야기와 포스트잇의 이야기가 기억에 남는다고 한다.
책의 표지에 나온 주인공 트리혼이 평소 표시해둔 자신의 키보다 작아진 모습을 볼 수 있다. 책의 제목처럼 트리혼은 아무런 이유없이 어느날 갑자기 조금씩조금씩 키가 줄어든다. 늘 손이 닿았던 벽장 선반에 손이 닿지 않고, 옷이 너무 커졌다는 것을 알게된다는 것은 얼마나 끔찍한 일일까? 하지만 작가는 이런 상황을 너무나도 덤덤하게 얘기하고 있다. 그림도 글과 너무나 잘 어울린다는 생각이 들 정도로 모두들 무표정이다. 트리혼은 바지가 너무 크다며 줄어든 자신의 모습을 하소연해 보지만 엄마는 오븐속의 케이크에만 관심이 있다. 식탁에 앉은 트리혼이 잘 보이지 않자 아빠는 똑바로 앉으라며 나무라기까지 하신다. 트리혼이 강하게 자신이 줄어들고 있음을 얘기하자 엄마가 말씀하신다. "세상에, 처음에는 케이크가 말썽이더니 이번에는 트리혼이네. 안 좋은 일은 꼭 한꺼번에 터진다니까." 이런 트리혼의 엄마, 아빠 모습에서 어쩜 이리도 무관신 할 수 있는건지 오히려 내가 섬찟한 느낌을 받는다. 주변의 무관심은 여기서 끝이 아니다. 친구 모시도 트리혼이 작아진건 모른체 우체통에 편지를 대신 넣어주며 구박을 하고, 학교버스의 운전기사 아저씨도 트리혼의 동생이라고 생각하신다. 선생님은 오늘은 봐주지만 내일까지는 해결하라고 하신다. 어떻게? 모든것을 해결해줄것 같았던 교장선생님도 아무런 도움이 되지 않는다. 트리혼이 엄청 작아져 방석을 몇 개나 쌓아놓고 식탁에 앉자 부모님은 남들이 자신들을 어떻게 생각할까를 먼저 걱정하며 병원을 찾아본다. 아이를 걱정하기보다 남들의 시선을 더 걱정하는 이런 부모님은 도대체 무슨 생각을 하고 있는건지... 다음날 트리혼은 마무리 하지 못했던 '아이들이 쑥쑥 크는 키다리 놀이'를 하다가 원래의 키로 돌아간다. 기쁜 마음에 엄마에게 자신의 키가 돌아왔음을 얘기하지만 엄마는 "잘됐구나."라고 얘기하며 청소만 열심히 하신다. 그날 저녁 트리혼은 또다시 자신이 온통 연두색으로 변한걸 알게 되지만 이젠 더 이상 그 사실을 남들에게 알리지 않는다. '아무한테도 말하지 말아야지. 내가 아무 말 안 하면 아무도 몰르거야.' 자신이 작아진다는 심각한 상황을 너무나도 무관심하게 받아들였던 주변에 대해 단절을 결심하는 트리혼을 보면서 마음이 너무 아팠다. 혹시나 나 또한 아이에게 이런 부모가 되어가고 있는건 아닌지 생각해보기도 했다. 가족간의 소통이 얼마나 중요한지 아이가 지금보다 커서도 자신의 이야기를 부모님과 함께 나눌 수 있는 그런 가정을 만들고 싶다.
20세기 최고의 이야기꾼으로 불리는 로알드 달의 작품에는 위트와 유머가 담겨있다. 그래서 그의 이름만으로도 그의 책을 구입하는데 망설이지 않는다. 아이들 책을 고르면서 만났던 <멋진 여우씨>,<제임스와 슈퍼 복숭아> 그리고 영화로도 만들어져 더욱 유명한 <찰리와 초콜릿 공장>까지 모두 특별한 재미를 주는 책이었다. <거꾸로 목사님>에서도 작가만의 특별한 상상력이 보여진다. '거꾸로 난독증'이라는 희한한 병을 생각해내거나 엄숙하게만 보여야할 목사님이 실수를 연말하는 모습, 그 실수를 고치기 위해 뒷거울을 이마에 붙이고 설교를 하는 모습이라니 상상만으로 웃음이 나온다. 주인공 리 목사님은 어린시절 심한 난독증이 있었으나 난독증 협회의 뛰어난 선생님들의 도움으로 보통사람처럼 읽고 쓸 수 있게 되었으며 성직자 교육 과정을 마치고 원하던데로 목사님이 된다. 하지만 첫 부임지 니블스윅에서 모든일을 혼자 도맡아야 한다는 부담감에 잊고 지내던 난독증이 다시 시작된다. 그 증세는 희안해서 무슨 말을 하려고 할때 중요한 단어만을 거꾸로 말하는거였다. 예를 들면 교회는 회교로, 선생은 생선으로, 계시는 시계가 되는거다. 그런가하면 자신의 이름인 Lee를 거꾸로 하여 eel(뱀장어)로 말하는가하면 깐깐한 후원자인 프리위트(Prewt)할머니를 만나러가서 그녀의 이름을 거꾸로 twerp(얼간이)로, 그녀의 개(dog)를 하느님(God)으로 얘기하는 실수를 범하게 된다. 설교 시간에도 괴상한 말들을 늘어놓는 목사님 때문에 마을 사람들은 어리둥절하지만 뭐가 잘못되었는지 눈치채는 사람은 없었다. 다행히도 리 목사님의 '거꾸로 난독증'을 한눈에 알아본 친절한 의사선생님 덕분에 쉽게 병을 치료할 수 있게 된다. 하지만 그 처방또한 엉뚱하니 말할때마다 거꾸로 걸으면서 말을 하면 단어가 올바르게 나올거라는 얘기다. 리 목사님은 뒷걸음으로 걸을때의 불편함을 해결하기 위해 머리에 고무줄로 묶은 뒷거울을 달고 설교단에서 뒷걸음으로 돌면서 설교를 한다. 마을 사람들은 그런 리 목사님 덕분에 지루한 설교 시간이 재미있어졌고 니블스윅의 괴짜 목사님으로 사랑을 받으며 살게된다. 자신이 겪었던 어려움에 좌절하지 않고 이겨내서 마을사람들의 사랑을 받게 된 리 목사님 때문에 책을 읽는 내내 유쾌하지 않을 수 없었다. 하지만 이 작품이 로알드 달의 마지막 작품이라니 더 이상 그의 신나는 이야기를 들을 수 없어 아쉽기만하다. 번역되어 나오지 않은 그의 작품이 있다면 계속 출간해주를 바랄 수 밖에 없겠다.
제13회 창비 '좋은 어린이책' 원고 공모중 '저학년 창작'부문에서 대상을 수상한 작품으로 간절히 바라는 어린이들의 소원이 마법처럼 이루어져 가는 과정을 환상적인 네가지 이야기로 전개한 재미난 동화책이다. 각 이야기의 주인공들은 초등학교 저학년쯤으로 우리 아이들이 평소 겪고 있는 일들을 통해서 아이들의 마음을 대변하여 주고 있는듯하다. 하지만 동화에서처럼 마법으로 소원을 짜잔~하고 이루는 것이 아니라 그 소원을 이루기 위해 노력하는 모습에서 아이들은 한걸음씩 스스로 성장해 가는것이 아닐까 생각된다. 초등 1학년인 우리 아이는 이중에서 마지막 이야기인 <똥글이 파랑 반지> 이야기가 자기 이야기라며 엄마인 내가 자기 마음을 알아주었으면 하는 눈빛을 보낸다.^^ <단지와 보물> 단지는 특별한 물건을 찾아내어 사람들에게 주목을 받고싶은 소원이 있다. 어느날 놀이터에서 구멍뚫린 신기한 동전을 주으며 그게 보물이라고 철썩같이 믿고 재미난 상상에 빠진다. 하지만 친구 가영이가 보물이 아니라고 하자 은행으로 달려가 확인해보니 사우디아라비아의 25하라라로 우리돈 80원 정도밖에 안된다는 말에 부끄러워 도망친다. 다시 놀이터에 돌아온 단지는 세상에서 제일 친구가 준 선물이라며 무언가를 찾는 아줌마를 만나게된다. 아줌마가 찾는것은 바로 단지가 주웠던 동전이다. 단지는 동전을 아주머니께 돌려드리며 가치로 따지면 작은 것이라도 누군가에게는 큰 보물이 될 수 있다는 것을 알게된다. <이상한 열쇠고리> 작고 힘이 약해 같은반 친구 박동구에게 툭하면 놀림받고 괴롭힘을 당하는 지영이는 놀라운 힘이 생겨 박동구를 혼내주는게 소원이다. 학교가는 길에 열쇠고리를 하나 주은 지영이는 마법같이 자신의 소원이 이루어지는 이상한 경험을 하게된다. 하지만 지영이에게는 행운의 열쇠고리가 다른사람의 것을 빼앗아 남을 곤란하게 만든다는 사실을 알게된다. 결국 지영이는 모든것을 후회하고 처음 열쇠고리를 줍던 시간으로 되돌아가지만 열쇠고리를 버리지 못하고 주머니 깊숙히 집어 넣는다. ^^ <호야 선장의 우주여행> 단짝친구 병우와 싸운 호영이는 친구와 화해하고 다시 예전처럼 사이좋게 지내는게 소원이다. 다른 친구와 노는 병우가 미웠던 호영이는 엄마가 전해주는 호야선장과 빼빼선장의 이야기를 통해 친구의 마음을 이해하게 된다. 현명한 엄마 덕분에 호영이는 부침개 광주리를 집어들고 병우 집으로 놀러간다. <똥글이 파랑 반지> 엄마의 사랑을 빼앗아간 남동생 두리가 사라지고 엄마의 사랑을 독차지하고 싶은게 하나의 소원이다. 다른 이야기도 그렇지만 특히나 이 이야기는 우리집의 상황을 그대로 재현해 놓은듯하여 읽으면서도 마음이 짠하고 나의 모습을 되돌아보게했다. '넌 누나잖아!'라고 얘기하는 하나엄마처럼 나도 우리 큰아이에게 항상 '넌 형이잖아!'라고 했던거다. '왜 나만같고 그래?'하는 첫째들의 마음을 그대로 대변해주는 이야기여서인지 우리 큰아이도 이 이야기가 자기이야기 같다고 얘기해 뜨끔했다. 그래도 결국은 하나밖에 없는 형제... 하나도 두리가 엄마한테 혼나자 두리를 대변해주고 함께 놀이터로 나가서 신나게 놀아준다.