준비된 죽음

마지막 강의
살림 / 2008년 6월

과연 인간은 죽음 앞에 초연해 질 수 있을까?
바로 눈앞에 죽음이 있음을 인지한다면 어떤 생각이 들까?
살아 있는 생물은 언제나 사그라질 때가 있다. 인간은 죽음을 통해 이 세상에서 소멸된다. 모두가 그것을 알고 있지만 언제 어떻게 사그라질 런지 짐작할 수 없다. 다만 현대의학의 발달로 인해 어림짐작만 할 뿐 의식없이 이 세상과 이별하는 순간만은 아무도 알지 못한다.

이 책의 실제적인 주인공인 랜드포시 교수는 그나마 본인의 죽음을 알았기에 더욱 더 초연해질 수 있었다고 생각할 수 있다. 그러나 그의 살아온 삶을 회고하며 뒤돌아보노라면 암의 진단을 통해 시한부 인생을 살 수 밖에 없다는 것을 알기 전이었더라도 그는 초연하게 자신의 가치관을 가지고 살았을 인물이었다는 것을 짐작하게 한다.

주인공은 이 세상에 자연의 한 자락인 사람으로 태어나 부모와 형제를 통해 가족간의 사랑 나눔을 익혔고, 옆에서 부모님의 정제된 정신과 삶을 경험하면서 자신의 가치관을 정립시켰기에 항상 긍정적이고 현실적인 마음자세를 견지할 수 있었다. 삶에 대한 철학을 가지고 꿈을 꾸고 그 꿈을 실현시켜가는 과정이 참으로 아름다웠다. 평범함을 넘은 비범함을 엿볼 수 있는 대목이기도 했다.

결국 죽음이라는 결말을 통해 다시 자연의 한 자락으로 돌아가는 시점에서 그의 짧은 생을 정리하게 되고 남편과 아버지 없이 살아가야 할 가족에 대한 아쉬움과 지극한 사랑은 눈앞을 흐리게 하는 한 방울 눈물이 되었다.  

대부분의 사람들이 자신의 생을 되돌아볼 기회도 없이 세상과 이별한다고 생각할 때 살아온 삶을 정리하고 본인 없이 살아가야 할 옆지기와 아이들에게 살아온 과정과 미래를 알려 줄 수 있다는 것이 어찌 보면 작은 행복일 수도 있다. 그러나 현실은 평생을 옆지기, 아이들과 사랑과 행복을 나눌 수 없는 것은 무엇으로도 위로받을 수 없는 슬프고 슬픈 일인 것만은 분명하다. 이런 면에서 그의 죽음에 대한 애틋함을 공유할 수 있다.

고이 영면하소서!