따뜻한 물속에서 온수욕(Hot baths)을 하는 것이 남성의 수태능을 저하시키는 것으로 나타났다.
'브라질비뇨기과학회지(the Journal of the Brazilian Society of Urology)'에 발표된 바 있는 과거 다른 연구에서 노트북 사용과 꽉 조이는 언더웨어 착용에 의한 열이 수태능을 저하시킬수 있는 것으로 나타난 바 있다.
수 십년간 이 같이 고열이 수태능을 손상시킬 수 있다고 알려져 왔으나 이에 대한 연구는 거의 진행된 바 없다고 캘리포니아 대학 투렉 박사팀은 말했다.
연구팀이 이 같은 사실에 대한 검증을 위해 3년간 진행한 연구결과 남성들은 자신들의 정자가 과열되는 것을 피해야 하는 것으로 나타났다.
연구팀이 몇 달 동안 온수욕을 금하게 한 결과 수태능 장애를 가진 11명중 5명에서 정자수가 491%가량 급증한 것으로 나타났다.
또한 정자의 운동성 또한 12-34%가량 좋아진 것으로 나타났다.
이번 연구에서 정자의 수및 기능 개선이 없었던 6명중 5명은 만성 흡연자인 것으로 나타나 연구팀은 흡연이 이 같은 결과에 영향을 미쳤을 것으로 생각했다.
연구팀은 정자가 서늘한 환경하에서 가장 잘 발달하는 바 이것이 고환이 음낭안에 쌓인채 몸의 외부에 위치하는 이유라고 설명했다.
연구팀은 남성들이 따뜻한 욕조에 몸을 담구는 것을 피하는 등 정자에 열이 가해지는 상황을 피한다면 체외수정등의 불임 치료의 필요성을 줄일 수 있을 것이라고 말했다.
메디컬투데이 한미영 기자 (hanmy@mdtoday.co.kr)