대가가 들려주는 행동 경제학의 거의 모든 것!

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똑똑한 사람들의 멍청한 선택 - 결정적 1%, 사소하지만 치명적 허점을 공략하라
리처드 H. 탈러 지음, 박세연 옮김 / 리더스북 / 2016년 1월

리처드 탈러는 행동 경제학의 대가로 잘 알려져 있다. 국내에는 그가 캐스 선스타인과 함께 쓴 <넛지>로 널리 소개되었다. '넛지'는 자유주의적 개입주의다. 풀어쓰자면 '(개인의) 선택권을 제약하지 않는 (똑똑한) 선택의 방향'이라고 하겠다.

그는 2015년 미국경제학회의 회장을 역임하기도 했다. 이는 행동 경제학이 전통 경제학과 대등한 위치에 격상되었음을 상징한다. 물론 그 혼자만의 작업이라기보다 수많은 동료 학자들의 교류 덕분이기도 하다.

이 책은 이에 관한 것이다. 1970년대부터 오늘에 이르기까지 행동 경제학과 함께 한 자신의 자전적 이야기를 통해 행동 경제학이 무엇인지, 어떤 관점으로 나와 타인의 선택을 조율할 것인지, 그리고 어떻게 넛지를 활용할 것인지에 대해 제시한다.

독자는 이 책을 읽는 동안 행동 경제학이 어떻게 발전되어 왔는지, 그간의 주요 연구 성과는 무엇인지 등을 일람할 수 있다. 또한 저자가 어떻게 수많은 동료 학자와 교류하고 심리학 등 타 분야와의 연대를 형성해 왔는지도 잘 엿볼 수 있다.  특히 저자와 대니얼 카너먼과 아모스 트버스키 두 사람 사이의 우정은 각별했다. 대니얼은 2002년 노벨경제학상 수락 연설에서 공을 탈러에게 돌리기도 했다.

탈러는 한국어판 서문에서 <넛지>에 보내준 뜨거운 성원(한국에서만 40만 부가 팔렸다!)을 보내준 한국 독자들에게 깊은 감사를 표한다. 다른 서문에서 “(자신의 책이) 더 이상 재미가 느껴지지 않을 때 이 책을 덮으라”고 호언한다. 물론 책은 그의 말마따나 흥미진진하면서 유익하기도 하다.

전통 경제학에서 인간은 합리직인 이기적 존재다. 탈러는 이를 ‘이콘’(econ)으로 명명했다. 이에 반해 행동 경제학은 인간은 비합리적이요 때로 멍청하다고 가정한다. 가령 카지노나 거액이 경품으로 걸린 TV쇼에서 볼 수 있는 하우스 머니 효과라든지, 주식투자자들이 주가상승으로 인한 자본이득보다는 배당금에 더 의존하는 경향 등에 대한 설명을 보면 납득이 간다.

이 책을 읽다보면 탈러의 다른 저서 <승자의 저주>가 어떤 경로로 써졌는지도 알 수 있다. <승자의 저주>는 그가 1987년 미국경제학회에서 출간한 경제전망저널 창간호부터 매년 4차례 총 14회 게재했던 칼럼을 편집한 것이다. 그는 칼럼에서 예외적인 현상들에 대한 것을 주로 다루면서 경제학 분야의 전통 모형들과 모순되는 다양한 현상들에 통찰을 제시한다.

가령 창간호에 연재한 칼럼을 보면 토마스 쿤의 과학혁명의 구조 글을 인용하면서 테이블 위에 놓인 네 장의 카드 놀이를 통해 우리의 확증 편향을 이해하기 쉽게 풀어낸다.

이렇듯 탈러는 행동 경제학 분야의 주요 이론은 물론이고, 우버 택시, 부동산 거품, 금융 시장과 주식, NFL(미국미식축구리그) 드래프트 지명 등 우리에게 익숙한 문제들에 대해서도 명쾌하게 설명한다.

대가다운 전문성과 학자로서의 성실성이 겸비된 이번 책은 가볍지 않은 주제를 다루고 있지만 일반 독자들이 읽어내기에 무리가 없다. 마지막 장을 덮게 되면 행동 경제학에 관한 거의 모든 스펙트럼이 파노라마처럼 눈에 들어올 것이다. 대가의 노고에 큰 박수를 보낸다! 

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다.   

인공지능이 가져올 미래사회, 어떻게 대비할 것인가?

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인간은 필요 없다 - 인공지능 시대의 부와 노동의 미래
제리 카플란 지음, 신동숙 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2016년 1월

최근 구글의 알파고와 이세돌 9단과의 바둑 대결이 화제다. 그간 바둑 분야는 경우의 수가 무한대에 가까워 인공지능이 인간을 능가하기 어렵다고 인식되어 왔다. 그러나 알파고의 기력은 상상보다 강했다. 이를 지켜보던 사람들은 충격에 빠졌다. 사람들은 미래에 인공지능이 일자리를 빼앗는 것은 물론이고, 인간을 지배할지도 모른다는 두려움마저 느꼈다.

저자 제리 카플란은 인공지능관련 여러 스타트업에서 30년간 일해 왔다. 은퇴 후 스탠퍼드 인공지능연구소에 적을 두고 인공지능관련 분야를 강의하고 있다. 그는 인공지능 분야의 발전은 이미 사회에 엄청난 영향을 미칠 태세를 갖추었다고 진단하면서 우리가 과연 변화를 멋지게 이행할지 아니면 상처투성이로 남을지 미지수라고 우려한다.

이 책은 인공지능의 역사에 대하여 개관하고 그 발전이 우리 사회에 미칠 영향을 다양한 측면에서 분석한다. 우선 현재 어떤 일이 벌어지고 있는지 개관함으로써 미래에 무슨 일이 벌어질지 예견해본다. 이어 자율적인 시스템을 적절하게 규제하기 위한 법률의 대안을 살펴보고, 부의 재분배를 위한 자유시장의 개선책을 제시한다.

저자는 ‘인조지능(systhetic intellect)’과 ‘인조노동자(forged laborer)’라는 개념을 도입한다. 인조지능은 기계학습, 신경망, 빅데이터, 인지체, 유전알고리즘 등을 통틀어 일컫고, 인조노동자는 자동화된 단일 업무에서 한층 발전된 통합 시스템을 뜻한다.

인공지능(AI)이라는 말을 맨 처음 제안한 이는 1956년 스탠퍼드 인공지능연구소를 설립한 수학자 존 매카시다. 그로부터 60년이 흐르는 동안 인공지능 분야의 발전은 그야말로 눈부시다.

저자는 인공지능의 발전이 미칠 영향을 지구 온난화에 빗대 설명한다. 지구 온난화가 문제되는 것은 변화 자체라기보다는 그 속도에 있다. 급속한 기후 변화에 적응하지 못한 생물 종들이 멸종 위기에 처할 수 있다.

인공지능을 비롯한 정보기술의 발전도 마찬가지로 설명할 수 있다. 발전 속도가 이미 엄청난 기세로 산업과 일자리를 파괴하고 있다. 그 속도가 워낙 빨라서 노동시장이 도저히 적응할 방법이 없기 때문에 앞으로 전개될 상황은 무척 심각하다. 게다가 발전된 기술은 완전히 새로운 방식으로 노동을 자본으로 대체할 것이다. 그렇게 새로 창출된 부는 부유 계층에 더 불공평하게 배분된다.

저자는 AI 산업이 일자리를 얼마나 빼앗아갈지에 대한 흥미로운 연구 결과도 소개한다. 아마존의 지난 5년간 종업원 1인당 평균 수익은 85만 5천 달러였다. 이에 비해 월마트는 평균 수익이 21만 3천 달러였다. 월마트는 매출 100만 달러 당 직원 다섯 명을 고용하지만, 아마존은 한 명 남짓 밖에 되지 않는다. 그래서 매출액 100만 달러가 월마트에서 아마존으로 이동할 때마다 일자리 4개가 사라지는 셈이다.

아마존은 2012년 로봇 회사 키바 시스템즈를 7억 7500만 달러에 인수했다. 창고에서 물류를 보관하고 찾는 작업을 최적으로 자동화하기 위한 것이었다. 그간은 인간의 기억과 노하우에 의존했으나 이제는 기계가 대신 하게 되었으니 노동의 질도 단순해졌다. 이는 대체 고용이 그만큼 쉬워졌다는 뜻이다. 사람들이 알파고의 위력을 보면서 느끼는 두려움은 괜한 것이 아닌 셈이다.

저자에 따르면 인공지능의 발전은 실업의 증가와 소득 불균형을 더욱 심화시킬 수 있다. 향후 경제 체제와 규제 정책을 적절히 조율하지 못하면 대혼란을 면치 못할지 모른다.

인공지능에 대한 막연한 불안과 두려움에서 벗어나 미리 대비하기 위해서는 이에 관한 다양한 논의가 이루어져야 한다. 이 책은 인공지능의 발전이 향후 미래 사회에 어떤 영향을 미칠지, 어떻게 극복하면 좋을지에 관한 다양한 담론과 대안을 제시해준다.

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다. 

삶을 향한 인간의 집념, 레버넌트

레버넌트 ㅣ 버티고 시리즈
마이클 푼케 지음, 최필원 옮김 / 오픈하우스 / 2016년 1월

1820년대 미국 서부 개척시대. 모피 사냥꾼 휴 글래스는 인디언을 경계하기 위해 나섰다가 회색 곰의 습격을 받는다. 덩치는 인간의 2.5배, 발톱 길이는 15센티미터. 글래스는 곰의 심장에 정확히 총을 쏘았지만, 목과 등에 치명적인 상처를 입고만다.

글래스를 구호하기 위해 남겨진 피츠제럴드와 브리저는 그가 곧 죽을 것이라고 생각하고 버리고 떠난다. 이제 글래스는 추위와 굶주림에 떨다 죽든가 혼자 살아남아야 한다.

영화를 보았는가? 영화에서 글래스에게는 아들이 있다. 치명적인 부상을 입은 그는 아들이 어이없이 죽는데도 힘 한번 쓰지 못한다. 이제 그는 아들의 복수를 위해서라도 살아남아야 한다.

원작과 영화는 ‘복수’를 테마로 했으나, 결말은 달리 전개된다. 원작이 삶을 향한 인간의 집념을 그렸다면, 영화는 아들을 위한 복수의 여정을 그렸다. 그 미묘하면서도 극적인 차이를 비교해보자.

리어나도 디캐프리오, 제88회 아카데미 시상식에서 남우주연상을 거머쥐었다. 능히 그럴만하다. 축하한다!

우주 탄생의 비밀을 푸는 열쇠, 중력파 이야기

중력파, 아인슈타인의 마지막 선물 - 중력파를 찾는 LIGO와 인류의 아름다운 도전과 열정의 기록
오정근 지음 / 동아시아 / 2016년 2월

아인슈타인은 1915년 ‘상대성이론’에서 중력파의 존재를 예측했다. 하지만 100년이 넘도록 실제 측정으로 증명되지 못해왔다. 먼 우주공간으로부터 지구에 도달한 중력파는 미약해 탐지가 어려웠기 때문이다.

중력파는 우주공간에서 강력한 폭발이나 충돌이 일어났을 때 흔들림이 파도처럼 퍼져나가는 것을 말한다. 중력파는 시공간을 흔들고 휘어지게 만든다.

지난 달 11일 고급 레이저 간섭계 중력파 관측소(LIGO, 라이고) 공동연구진은 중력파를 검출하는데 성공했다고 발표했다. LIGO 연구진은 중력파의 존재를 밝혀내기 위해 1997년부터 시작된 것으로 미 캘리포니아 공과대학, 메사추세츠 공과대학을 주축으로 영국, 독일, 중국, 러시아, 한국 등 15개국 연구진 1006명이 참여한 프로젝트 팀이다.

이번에 LIGO 연구진이 검출한 중력파는 13억 년 전 태양보다 29배, 36배 강력한 두개의 거대한 블랙홀이 충돌해 새 블랙홀이 만들어지는 과정에서 발생한 것을 지구에서 감지해낸 것이다.

빅뱅이 있은 뒤 초기 중력파가 퍼져나가면서 시공간에 뒤틀림이 생긴다. 우주는 빅뱅 이후에도 짧은 시간에 급속도로 팽창하기 시작했고 지금도 팽창하고 있다. 이 중력파를 감지해낸다면 폭발이 어디서 일어났는지, 우주가 어떤 속도로 팽창하는지, 우주가 어떤 모습으로 변해왔는지 등을 알아낼 수 있는 단서가 된다. 중력파는 우주 탄생의 비밀을 풀 수 있는 열쇠인 셈이다.

▲라이고 검출기. 미국 워싱턴 주에 있는 핸퍼드 검출기(위)와 미국 루이지애나 주에 있는 리빙스턴 검출기(아래). 이들은 모두 4km 길이의 터널 2개를 기역자 모양으로 만들어졌다. 중앙에서 발사한 레이저는 90도 각도를 가진 두 터널의 끝까지 갔다가 반사돼 다시 돌아온다. 이렇게 돌아온 2개의 레이저 빔을 합성하면 간섭 현상이 생기며 이를 이용해 두 터널의 길이가 상대적으로 어떻게 변했는지 측정, 중력파를 검출한다. 오른쪽은 핸퍼드 통제실 사진

저자 오정근 박사는 LIGO 연구진에 참여한 과학자다. 그는 지난 55년간의 중력파 검출의 역사와 함께 과학적 성공을 이루어낸 지난한 과정을 생생하게 담아냈다. 당초 연구진은 아인슈타인의 일반상대성이론 100주년인 2015년 9월 14일에 중력파 검출에 성공했다. 하지만 이전에 검출된 중력파가 우주먼지의 파동으로 밝혀지는 등 여러 차례 오류가 있었던 터라 검증에 검증을 거듭해왔다.

지난 달 말 미래창조과학부는 올해 우주기술 개발에 작년보다 19% 증가한 7,400억 원을 투자하고, 특히 달 탐사 사업에 3년간 1,970억 원을 투입한다고 밝혔다. 중국도 독자적인 중력파 검출 프로젝트인 '톈친(天琴·천공의 거문고) 계획'에 박차를 가하고 있다.

저자는 어린 시절부터 밤마다 마당이나 뒷산에 올라 육안으로 별과 성단을 관찰해 왔다고 한다. 그는 어린 시절의 꿈을 이루어 천문학의 최신 프런티어에서 우주의 비밀을 풀기 위해 오늘도 밤을 밝히고 있다.

쉽게 풀어쓴 중력파 이야기는 성인 독자에게는 색다른 교양을 안겨줄 것이요, 청소년 독자에게는 우주과학의 미래를 꿈꾸게 할 것이다!

잠수종에 갇힌 남자, 나비가 되다

잠수종과 나비
장 도미니크 보비 지음, 양영란 옮김 / 동문선 / 2015년 8월

패션지 〈엘르〉 편집장 장 도미니크 보비는 뇌졸중으로 쓰러진다. 때는 1995년 12월 8일 금요일 오후, 그의 나이 43세 때였다. 20일 만에 혼수 상태에서 깨어난 그는 전신 마비, 오직 왼쪽 눈꺼풀 만 움직일 수 있었다. 몸은 항상 옥죄고 있는 보이지 않는 잠수종에 갇혀버린 신세, ’로크드인 신드롬’(Locked-In syndrome)이었다. 

15개월 뒤 1997년 3월 9일 그는 나비가 되어 자유 세상을 향해 훨훨 날아갔다. 장이 잠수종에 갇혀 나비의 꿈을 꾼 이야기, 동명의 영화로도 나왔다. 작년 8월 9쇄를 낸 출판사 측에 감사드린다.

“잠수종이 한결 덜 갑갑하게 느껴지기 시작하면, 나의 정신은 비로소 나비처럼 나들이길에 나선다. 하고 싶은 일이 너무 많다. 시간 속으로, 혹은 공간 속으로 넘나들며 날아다닐 수도 있다. 불의 나라를 방문하기도 하고, 미다스 왕의 황금 궁전을 거닐 수도 있다.” - 16쪽

“오늘은 일요일이다. 나는 창가에 쌓인 책들을 바라본다. 오늘은 아무도 나에게 책을 읽어 줄 사람이 없으니, 그저 쓸모없는 도서관처럼 느껴진다. 세네카, 졸라, 사토브리앙, 발레리 라르보가 겨우 1미터밖에 안 되는 거리에 있지만 가혹하게도 나는 가까이 갈 수가 없다.” - 149~150쪽