뇌를 알면 뇌의 실수를 극복할 수 있다!

나쁜 뇌를 써라 - 뇌의 부정성조차 긍정적으로 활용하는 뜻밖의 지혜
강동화 지음 / 위즈덤하우스 / 2011년 8월

  '뇌의 부정성조차 긍정적으로 활용한다'라....  사실 뇌의 부정성이라는 말조차 언뜻 이해가 되지 않았다.  뇌의 부정성이라는 것이 무엇을 말하는 것인지 궁금했다.  게다가 '나쁜 뇌'를 쓰라고?  나쁜 뇌는 또 뭐지?  결국 이 책은 이런 호기심으로 읽게 된 책이다.     

  그런데 결론부터 말하자면, 최고다!  좀 속된 말로 하자면, 대박이다!  이 책을 받고 페이지를 훑으며 '꽤나 지루하고 따분한 책일지도 모르겠다' 라는 생각을 처음 했었다.  그런데 몇 페이지를 읽어나가면서 그 생각은 180도 달라졌다.  정말 너무 재미있어서 눈을 뗄 수가 없었다.  아니, 어떻게 뇌라는 부분을, 이 기관에서 일어나는 오류들을 이렇게도 쉽고 단명하게 적절한 예화와 예시를 들어 썼는지 놀라웠다.  게다가 전문성까지.   

  이 책의 분류를 보니 '자기계발'이다.  그런데 이 책의 의도가 '자기계발' 인지는 모르겠으나 인문, 과학 서적으로 봐도 무관할 것 같다.  나는 그동안 내 머릿속 호두모양의 기관에 대해 너무 무지했다.  뇌는 아주 과학적이고 뇌의 결과는 응당 옳은 줄만 알았는데 뇌는 때로 실수(?)를 범하기도 했다.  저자는 이것들을 뇌의 부정성, 다시 말해 나쁜 뇌로 표현했다.  그리고 이 책은 뇌에 대해 아주 묵직한 학술적인 부분을 다루면서도 독자로 하여금 흥미진진하게 읽을 수 있도록 집필되어 있었다.  이 점이 이 책의 가장 큰 매력이라고 봐도 되겠다.  저자 강동화 박사는 저술가로도 상당히 소질이 있는 것 같다.   

  이 책은 실수하는 뇌, 합리화하는 뇌, 왜곡하는 뇌, 망각하는 뇌, 결정하는 뇌, 공감하는 뇌, 몰입하는 뇌, 창조하는 뇌 8가지로 구분되어 뇌의 특성을 설명하고 있다.  단지 뇌의 특성을 설명하는데 그치지 않고 저자는 이러한 뇌의 특성을 긍정적으로 바라보도록 하고 있다.  이러한 뇌의 특성들에 구체적인 물음을 던지고 있는데 실수하는 뇌에서는 '산만함은 과연 쓸모없는 뇌 기능일까?', 합리화하는 뇌에서는 '자기합리화는 건강하지 못한 행동일까?', '왜곡하는 뇌에서는 '기억의 왜곡은 부정적인 기능만 할까?', 망각하는 뇌에서는 '기억력이 나쁜 사람은 불행할까?', 결정하는 뇌에서는 '감정적인 결정은 잘못된 것인가?'. 공감하는 뇌에서는 '냉정한 사람은 공감능력이 떨어질까?', 몰입하는 뇌에서는 '중독을 몰입으로 전환할 수는 없을까?' 끝으로 창조하는 뇌에서는 '뇌 질환은 사람을 불행하게만 할까?' 하는 의문을 던지면서 꼭 그렇지만은 않다는 것을 입증하고 있다.  

  예전에 올리버 색슨의 <뮤지코 필리아>라는 책을 읽은 일이 있다.  글자를 읽으며 냄새를 맡고 맛을 볼 수 있는 사람들, 무엇이든 다 기억하는 사람들, 또 전혀 기억할 수 없는 사람들, 사고 후 뇌를 다치고 비상한 능력을 갖게 된 사람들에 대해 만날 수 있는 책이었다.  그책을 읽으면서도 '이처럼 영화 같은 일이 가능한가' 싶었는데 어떤 부분들이 손상되거나 훼손되면 이런 일이 일어날 수 있는지도 이 책은 아주 상세히 설명해주고 있었다.  마치 영화에서 일어날 법한 믿을 수 없는 일들이 우리의 뇌로 인해 가능해진다는 것이 참으로 신기하기도 했다. 

  나는 이 책 <나쁜 뇌를 써라>를 통해 뇌가 인간의 삶에 얼마나 깊이 개입하고 있는지, 이로 인해 행동과 삶의 모습이 달라지기도 한다는 것이 너무 놀라웠다.  단순히 사고하는 기관으로만 생각해왔는데 뇌의 각 부분들이 얼마나 성실히 자신의 임무를 수행하고 있는지 알 수 있었다.  그리고 뇌 각 부분의 역할 조합으로 나는 지금 이렇게 모니터 앞에 앉아 자판을 보며 내 생각을 타이핑 할 수 있는 것이다. 

  이 책은 이렇게 인간의 뇌의 신비를 독자에게 소개하고 더불어 뇌의 이런 특성을 이해하고 그것의 한계와 뇌의 속임수(?)를 잘 다스리자라는 진취적이고 도전적인 메시지를 함께 전하고 있다.  (이 때문에 이 책이 자기계발서로 분류된 것이리라.)  무엇보다 이 책은 참으로 창의적인 발상으로 쓰인 책이다.  뇌의 특성을 뇌의학자가 다루는 것은 그렇다손 치더라도, 이러한 뇌의 특성을 긍정적으로 바라보고자 하는 저자의 시선은 따뜻하고 그의 사고는 참으로 유연하다. 

  읽는 내내, 깔끔한 필치와 뇌의 신비에 경탄하며 읽었다.   책의 내용도 재미있었고 소재와 이 소재를 다루는 저자의 기술에도 정말 놀랐다. 개인적으로는 단연코 2011 베스트 도서로 꼽고 싶다.  꼭 한 번 읽어보라고 추천하고 싶은 책이다.

엄마의 목소리로 들려주는 여성이 갖춰야 할 삶의 지혜

딸아, 너는 인생을 이렇게 살아라 - 펄 벅이 들려주는 사랑과 인생의 지혜 ㅣ 딸아, 너는 인생을 이렇게 살아라 1
펄 벅 지음, 하지연 옮김 / 책비 / 2011년 7월

  '딸아, 너는 인생을 이렇게 살아라' 라는 표제를 보고 눈이 갔던 책이다.  전에 없던 딸을 가지게 되어서일까?  그런데 저자가 누군고 하니 '대지'라는 명작을 쓴 '펄 벅'이었다.  그래서 이 책을 선택하게 되었다. 

  먼저 책이 자그마한 것이 표지가 너무 예쁘다.  다른 출판사에서 출간된 책도 있으나 나는 이 표지가 가장 마음에 들었다.  딸아이를 곁에 앉히고 책을 읽어주는 엄마의 모습이 마치 펄 벅과 그녀의 딸처럼 여겨지는 그림이다.  훗날 내 딸이가 좀 자라면 꼭 이런 그림을 만들어 보고 싶다. 

  이 책은 크게 1부 청춘, 2부 사랑과 결혼, 3부 가정을 꾸리는 지혜, 4부 내가 꿈꾸는 여성, 5부 진짜 삶으로 도약하기 위하여로  나누어져 있다.  그리고 1부 청춘에는 사랑하는 딸에게, 첫 만남, 공허한 젊음을 위하여, 2부 사랑과 결혼에는 결혼을 앞둔 딸에게, 혼전 임신과 결혼, 사랑! 결혼?, 행복한 결혼의 조건, 결혼 제도에 대하여, 3부 가정을 꾸리는 지혜에는 가정의 삼각관계, 가정을 꾸려간다는 것, 4부 내가 꿈꾸는 여성에는 여성은 약자인가, 여성에게 필요한 교육, 남자와 여자, 5부 진짜 삶으로 도약하기 위하여에는 의자와 행복, 용기는 절망에서 솟구치는 것, 철저히 삶의 편에 서라, 생명을 책임지는 성 혁명, 새로운 도덕률을 위하여로 쓰여있다. 

  역시 고전은 고전이다.  시대와 함께 사라지지 않고 후대로 자발적으로 전해지는 게 아닐까 싶다.  이 책 역시 비록 오래전에 쓰였지만 지금 읽어도 케케묵거나 진부하지 않다.  펄 벅의 혜안이 고스란히 드러나는 글이었다.  다소 잔소리 같이 여겨지는 부분들도 있었으나 그 지혜와 명철 앞에서 '이렇다면 잔소리라도 무시할 수 없어' 라는 생각이 들었다. 

  이 책은 이 시대 모든 딸에게 바치는 책이다.  엄마의 딸인 나에게, 할머니의 딸인 엄마에게, 내 딸에게....  모든 여성들을 위한 책이다.  여성이 살며 갖추어야 할 지혜와 배우자를 선택하고 결혼 생활을 영위함에 있어 필요한 덕목과 그 안에서 발견해야 할 가치들에 대해 조곤조곤 들려준다.  막 성인식을 마친 딸에게 이 책을 선물하면 참 좋겠다는 생각이 들었다.  내 딸이 자라면 그렇게 할 작정이다.  성인식이라는 그 의미 깊음은 이 책을 더욱 각별하게 바라보게 할 것이고 어쩌면 따분하게 여겨질 수도 있는 삶의 진리를 좀 더 바짝 다가서서 만나려 할는지 말이다. 

  그러나 이미 누군가를 만나고 배우자를 선택하고 결혼을 한 나에게 이 책은 더욱 깊이 다가왔다.  결혼을 해 본 누군가가 더욱 공감이 가는 부분들이 많았다.  지금 이 책에 대한 서평을 쓰면서 배우자, 결혼 뭐 이런 키워드를 나열하고 있다고 해서 '여자=결혼' 이라는 공식을 설명하는 책은 절대 아니다.  4부, 5부에서는 여성이 이 사회에 얼마나 힘 있는 존재인지에 대해 잘 다루고 있다.  참으로 통찰력 있는 한 마디 한 마디에 놀랐다.  그리고 그런 이야기를 이토록 나긋나긋하게 들려주다니.  정말 엄마의 목소리를 통해 듣는 삶의 지혜다. 

  이 땅의 모든 여성들, 누군가의 아내이자 누군가의 엄마이자 누군가의 딸인 그대들이 한 번쯤 읽어볼 책이다.        

세상을 좋아하게 만들어라

아이의 인생은 초등학교에 달려 있다 - 행복한 아이로 키우기 위해 초등학생 부모들이 알아야 할 모든 것
신의진 지음 / 걷는나무 / 2011년 8월

  내 아이는 이제 겨우 백일이 되어간다.  그런데 '아이의 인생은 초등학교에 달려 있다'는 이 책을 읽었다.  이 책을 읽기는 시기상조가 아니냐고?  그럴지도.  그러나 이 책을 읽고 나서, 이 책은 초등학교 진학을 앞둔 자녀를 둔 부모나 초등학생 자녀가 있는 부모만 읽어야 할 책은 아니었다.  내가 이 책을 읽은 가장 큰 이유는 사실 따로 있다.  지금은 쉬고 있지만 나는 유치원에서만 십여 년을 일했다.  교사 시절에는 오로지 7세만 맡았었다.  (내가 '7세 타입(?)'의 교사란다.)  7세 아이들을 맡은 1년간은 초등학교 진학 준비를 잘해서 보내는 것이 굉장히 중요하게 여겨진다.  기본적인 읽고 쓰기, 질서가 중요한 요소로 여겨진다.  초등학교에 가면 알림장을 써야 하고, 딱딱한 책상의자에 앉아 오랜 시간을 견뎌야 하며, 화장실을 다녀오는 시간도 조절해야 하기 때문이다.  한 마디로 아이들의 행동을 단체생활에 적합하도록 몸에 배는 훈련을 많이 하는 시기다.  그런데 '아이의 인생은 초등학교에 달려 있다'면 어째서 그런지, 그렇다면 어떻게 우리 유치원이 가장 큰 형님들인 7세 아이들을 준비시켜야 할지 알고 싶었기 때문이다. 

  그런데 결론부터 말하자면 '초등학교'가 아이의 인생을 결정짓는 것은 아니다.  엄밀히 말해 '초등학교 시기'가 아이의 인생에 막대한 영향을 미친다는 것으로 이해하면 될 듯하다.  내 초등학교 시절을 곰곰이 생각해 보았다.  저자의 말에 수긍이 갔다.  초등학교 시기는 사회생활의 첫 시작이라고 봐도 무관할 것이다.  물론 유치원이나 어린이집을 다니는 것도 작은 사회생활이기는 하다.  그러나 저자가 말한 것처럼 유치원이나 어린이집에서는 개별성을 존중해주고 개인차를 인정해준다.  그러나 초등학교에서는 단체생활이 중요하게 꼽히며 평준화를 중요시한다.  그렇기에 유치원을 막 졸업한 아이들이 더러는 힘들어하기도 한다.  그만큼 내 마음대로 해서 안되는 것들이 많아지는 시기이기에 그렇다.   

  이 시기를 잘 보내는 일은 정말 중요하다.  자라며 성격이 변하기도 하지만 대개 초등학교에서 형성한 성격이 일생을 좌우하는 경우가 많다.  이런 아이에게 가장 필요한 것은 자신감이다.  그리고 저자는 세상을 좋아하게 되면 공부도 잘하게 된다고 말한다.  정말 아름다운 말이다.  '세상을 좋아한다'는 말이 말이다.   

  그리고 초등학교에 가기 전 필요한 요소들로 저자는 감정 조절력, 충동 조절력, 집중력, 공감 능력, 도덕성, 사회성, 호기심을 꼽았다.  절대 동의한다.  이상 열겨한 것들이 갖춰져야 단체생활을 잘할 수 있으며 친구를 사귈 수 있고 학습을 잘할 수 있다.  결국 내가 얻고자 하는 답이기도 하다.  나는 7세 아이들이 위의 것들을 갖춰나갈 수 있도록 도와주어야 한다.  그러나 말처럼 쉽지만은 않다.  이 부분은 학습에의 연관성보다는 태도, 기질, 성격이 많은 영향을 미치는 것들이기 때문이다.  그렇기에 가정에서도 반드시 이 부분을 염두에 두고 자녀를 준비시켜야 할 것이다.   

  또 '런 하우 투 런'의 의미를 강조하고 있는데 공부방법을 잘 익혀야 한단다.  이를 위해서는 예상하게 만들기, 시범 보이기, 실전 문제를 내주고 생각하게 하기, 실제로 어디에 적용할 수 있을지 생각하게 만들기, 비슷한 점* 다른 점 찾게 하기, 같은 방법으로 다른 문제 풀어 보게 하기, 배운 것을 말로 가르쳐 보게 하기가 필요하단다.   

  이 책은 여러 가지 것들을 담고 있지만 어떤 부분은 고개가 끄덕여졌고 어떤 부분은 갸우뚱해지는 부분이 분명 있었다.  그러나 핵심은 하나가 아닐까 싶다.  세상을 좋아하게 만들라고.  다른 신의진 씨의 저서처럼 긍정적이고 진취적이다.  나는 내 아이에게 또다시 유아교육 현장에서 일을 하게 될 때에 내게 맡겨지는 우리 아이들에게 이 책에서 말하는 부분들을 염두에 두고 지도해 보고 싶다.  세상을 좋아하게 해주련다.

이 책 한 권이면 여자의 테마여행, 완성!

여자라면 꼭 가봐야 할 100곳 - 언젠가 한 번쯤 그곳으로
스테파니 엘리존도 그리스트 지음, 오세원 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2011년 7월

  여름이면 항상 여행이 생각난다.  사계절 중에서 유독 그런 이유는 뭘까 곰곰이 생각해봤더니 여름이면 여행을 갔었고 겨울에 갔다 해도 매번 더운 나라에 갔던 탓이다.  올해는 우리 딸이 태어나 집에서 쉬기로 해서인지 어디론가 나가고 싶은 마음이 더욱 컸다.  그러던 중, 내 눈에 이 책이 들어왔다.  <여자라면 꼭 가봐야 할 100곳>  망설임 없이 선택했다. 

  이 100곳을 언제 다 돌아볼 수 있을까?  아니 과연 다 돌아볼 수나 있을까?  이 세상 내가 발 딛지 못하는 곳이 있다는 것은 곰곰이 생각해보면 정말 아쉬운 일이다.  내가 살아생전 가볼 수 있는 곳은 기껏해야 지구의 아주 작은 덩어리에 불과하다는 사실도 참 애석한 일이다. 

  도대체 어떤 곳이기에 '여자라면' 꼭 가봐야 한다는 건지 궁금했다.  컨셉별로 정리되어 있는데 '여자라서 행복한, 그래서 더욱 눈부신 곳', '황홀한 사치, 그 치명적인 쾌락 속으로', '몸과 영혼을 정화시키는 자유 그리고 평화', '소녀로 돌아가는 짜릿한 모험의 세계', '묻지도, 따지지도 말고 무조건 가봐야 할 곳들', '역사를 빛낸 당신, 그대 이름은 여자입니다', '깨달음과 영감을 선물하는 초자연적인 힘', '혹독한 겨울이 있어 더욱 찬란한 우리의 봄', '세상의 시작과 끝, 지구의 모든 곳'.  이렇게 9가지 컨셉으로 여행지를 정리해 두었다.  여성 독자를 겨냥한 책이라 그런지 여성의 감성을 자극하는 문구들로 이루어져 있다. 

  그리고 저자가 여자라서 그런지 여자를 위한 여행 정보를 잘 제공하고 있었다.  말만 '여자라면' 이 아니었다.  자유분방하고 발랄한 여성여행가의 안내서답다.  그런데 우리네의 정서랑은 약간 거리가 있기도 했다.  여행 필수 준비물에 콘돔이 들어가다니 말이다.  (정말 필수품인겨?) 

  보기만 해도 즐겁고 읽기만 해도 떠나고 싶어지는 것이 바로 여행서적의 매력이다.  이 책의 컨셉별 여행지 소개도 좋고, 비교적 숨겨진 여행지의 소스들을 제공하고 있다는 점도 참 좋은데 여행지의 사진이 많이 실려 있지 않다는 것은 치명적인 아쉬움이었다.  여행지에 실린 타국의 사진들은 그것만으로도 보는 이를 즐겁게 해주는데 말이다.  차라리 50곳으로 줄이더라도 그 여행지의 풍경과 분위기를 담은 사진들이 충분히 들어 있는 것이 더 좋지 않았을까?  여행 칼럼니스트의 10년간의 기록이라니 그때그때 칼럼에 충실했을 것이고 그것을 모은 것이 이 책이라면 더욱 풍성한 여행지에 대한 안내는 적었을 수도 있겠다는 생각이 든다. 

  여자라면 꼭 가봐야 할 100곳.  그렇다.  하지만 아내와 함께 꼭 가봐야 할 100곳이 될 수도, 여친과 함께 꼭 가봐야 할 100곳이 될 수도, 엄마와 함께 꼭 가봐야 할 100곳이 될 수도 있을 것 같다.  아, 이 책에서 소개하는 곳으로 떠나고 싶다.  이렇게 여름이 익어간다.

진정한 치유의 의미

조니 에릭슨 타다의 희망 노트
조니 에릭슨 타다 지음, 유정희 옮김 / 두란노 / 2011년 7월

  정말 오랜만에 기독 서적을 읽었다.  내 삶 속에 역사하시는 그분의 사랑이 다른 이에게도 동일하다는 것, 그 다함 없는 사랑에 감동하고 싶어 이 책을 선택했다.  불운의 사고로 사지가 마비되어 버린 조니 에릭슨 타다.  사지 마비보다 더 끔찍한 만성통증을 겪고 있단다.  사지가 마비되어 버린 것만도 고통일진데 불현듯 찾아오는 통증은 얼마나 지옥같을까?   

  나 역시 임신 기간 동안 몇 번이나 정말 죽을 만치 아팠는지 모른다.  임신을 해서 몸이 좀 아프고 불편한 게 아니라 그 통증이 올 때면 정말 '딱 지금, 이대로 죽었으면 좋겠다' 싶을 정도의 통증이 몇 차례나 찾아왔다.  그 통증이 오기 시작하면 한 시간 이상을 꼼짝도 할 수가 없고 어떤 것도 통증을 진정시킬 수 없다.  그냥 아픔을 다 겪어내고 통증이 서서히 가라앉기를 바라는 방법 밖에 없었다.  지금은 기억도 나지 않는 통증이지만 그 통증의 원인은 임신때문이라고 했고 출산하고나서는 다행히 그 통증이 없는 것으로 봐서 임신으로 인한 특이한 통증이었던 것 같다.  여하튼 나는 내 몸에 그런 통증이 끊이지 않는다면, 정말 더 살 수가 없었을 것 같다.  그만큼 고통스러웠다.  그렇게 아프고나서 육신이 건강한게 얼마나 감사한 일인지, 몸이 아프지 않다는 것이 얼마나 다행스러운 일인지 알 수 있었다.   

  모르긴 몰라도 조니 역시 같지 않을까 싶다.  끔찍한 고통이 그녀를 쓸고 가는 순간, 얼마나 괴로울지 상상이 간다.  그러나 그런 고통을 하나님을 의지하며 이겨나가고 있다.  많은 사람들이 하나님은 치유의 하나님이신즉, 진정으로 간절히 구하면 치유해주신다고.  치유가 되지 않는다면 그것은 하나님 앞에 내어놓지 않은 다른 죄가 있거나 약한 믿음 때문이라고 한단다.  그러나 조니는 자신이 사지가 마비된 것은, 만성 통증을 겪고 있는 것은 그것으로 하나님을 영화롭게 할 수 있기에, 또 그래서 하나님을 더욱 의지할 수 있기에 '완전히 치유'받았다고 말한다.  정말 놀랍고 귀한 간증이다.   

  나라면 그랬을까?  나는 그러지 못했을 것이다.  나는 틀림없이 불평 불만 가득한 삶을 살았을 것 같다. 처음에는 간절히 치유를 위한 기도를 드렸겠지.  그렇지만 부끄럽게도 치유되지 않는 고통으로 평생을 살아야 한다면 나는 몇번이나 하나님을 원망하며 저주받은 인생이라고 스스로를 괴롭혔을 것이다.  그런데 조니는 장애를 가짐으로 인해, 고통이 늘 함께하고 있음으로 인해 더욱 주님께 쓰임받고 있다는 사실을 알며 매순간 기도와 복음전파를 위해 살고 있다.  참된 하나님의 사람이다.  성경 욥기를 봐도 그렇다.  고난과 시련을 아무리 주어도 오히려 주를 의지하고 찬송하는 욥의 모습을 보면 기이하기도 하다.  그러나 온전히 주님을 의지하고 사람이 헤아릴 수 없는 큰 지혜를 가지신 그분을 확신하며 살아가는 것을 볼 수 있다.   

  이 책은 온전한 치유가 무엇인지 다시 생각하게 한다.  그것은 병 나음이 아니라 자신의 삶에 진정으로 감사하며 주를 위해 헌신할 수 있는 마음을 갖게 되는 그것이 비로소 완전한 치유라고 말이다.  혹여 고통 가운데, 절망 중에 있는 사람이 있다면 이 책에서 진정한 치유와 완전한 나음을 이 책에서 발견할 수 있을 것 같다.   

  단 하나 아쉬웠던 점은 고난과 역경을 이긴 조니의 서사적인 삶에 관한 이야기보다는 치유에 대한 신학적 고민과 접근이 주된 내용이라 초신자가 읽기에는 다소 버거울 수 있겠다 싶다.  그러나 읽는이의 마음을 감동, 감화하게 하시는 분은 하나님이시리라.   

  끝으로, 조니를 그렇게 사용하셨듯이 주께서 내게 바라는 삶은 무엇인지 나로 인해 당신이 어떻게 영화로워지길 원하시는지 더욱 깊이 생각해 보게 되었다.  또한 내 삶이 내 입술이 내 몸이 주께 영광돌리고 있는가 하는 물음을 던져보게 된다.  태초부터 저를 택하시고 주의 사랑으로 덧입히사 당신을 알고 당신을 주로 시인하고 살게 하시는 하나님, 진심으로 감사합니다.  나의 삶의 주께서 흠향하실 수 있는 거룩한 제사가 될 수 있도록 도와주소서.  그런 삶 살기를 소원합니다.  감사드리며 예수님 이름으로 기도드렸습니다.  아멘.