'가면놀이'에 박수를

가면놀이 - 제4회 푸른문학상 수상집 ㅣ 작은도서관 26
진은주 외 지음, 유기훈 외 그림 / 푸른책들 / 2006년 11월

푸른문학상 수상집이니까! 일단 믿음을 한자락 깔고 읽었다. ^^

지난 '동화 읽는 가족-가을호'에서 이미 만났던 <가면놀이>는 역시 다시 보아도 수작이라고 말하고 싶다. 채팅이라는 소재도 새롭고, 대화의 역전 또한 재미있는 발상이다. 형제는 영원한 라이벌이라고 했던가.. 선우, 선재 형제간의 갈등이, 그것도 항상 열등한 쪽의 선우 입장에서 씌여있는 갈등의 골은 깊고 깊어 읽는 내내 마음이 아프다. 채팅방에서 영영 사라지는 것으로 결말을 맺으니 더더욱.형제나 자매간에 또는 가까운 어떤 이에게 열등감을 느끼는 건 아마 누구나 한번쯤은 경험할 만한 일이지만, 아이들의 경우엔 그것이 얼마나 가슴이 쓰리고 아플런지.. 가상의 '나'를 만들어 가상의 공간에서나마 우월함을 느끼고 싶어한 선우의 마음이 애처롭기만 하다. 선우야! 어서 큰 사람으로 자라 현실에서 씩씩하고 건강한 청년이 되거라.

<천타의 비밀>. 도입부에선 그저 체구가 좀 작은 아이인가 보다 했는데 발달장애아란다. 얼굴에 비해 너무 큰 안경을 썼네 싶었는데 돋보기란다..천타의 입장에서 풀어낸 이야기는 몸은 아프지만 마음은 해맑은 아이의 그것 그대로여서 마음이 짠하다. 차라리 천타가 마지막까지 간직한 '나이의 비밀'이 영영 비밀로 남는다면 상처는 덜할텐데, 세상이 어찌 그렇기만 하겠나 싶은 생각에 천타가 더욱 가엾다.  내 주변에는 천타처럼 아픈 사람이 없어서 그들의 육체적, 심리적 아픔을 헤아려볼 기회는 읽거나 보는 간접 경험에 그친다. 작년이던가, 드라마에서 발달장애아가 큰 비중으로 나왔던 적이 있어서 역할도 다양해졌구나 생각했었는데, 이렇게 동화의 주인공으로 등장하는 걸 보니 사람들의 생각이,우리 사회가 변하고 있긴 하나보다. 다행이다. 다만 내가 느끼기에 <천타의 비밀>에 뭔가 강력한 흡입요소가 부족한 듯 보여 읽고 난 후 가슴에 찡하게 남는 여운이 크지 않아 아쉽다. 이 동화를 읽는 건강한 사람들에게 보다 깊은 여운을 준다면 금상첨화일텐데..

딸이 이 책에 실린 3편 중 제일 재미있다고 한 <할아버지의 수세미밭> 역시 주인공 때문에 가슴 아픈 이야기. 세상에서 제일 넓은 품인 줄만 알았던 할아버지. 이젠 치매때문에 방안에 갇혀 있어야 하는 할아버지를 바라보는 손자의 마음은 어땠을까. 그런 할아버지를 따라 뒷동산의 수세미밭을 발견한 손자의 마음은 또 어땠을까.. 변해버린 할아버지를, 아니, 예전처럼 여전히 수세미밭을 일구는 할아버지를 등에 업은 손자의 뒷모습이.. 따뜻하다.

드디어 정독하다.

어린 왕자 ㅣ 클래식 보물창고 43
생 텍쥐페리 지음, 이효숙 옮김 / 보물창고 / 2006년 11월

창피한 얘기지만 내가 <어린 왕자>를 처음부터 끝까지 제대로 읽은 것이 고백컨데 보물창고의 all ages' classics 판이 처음인 것 같다. 어렸을 적부터 이상하게도 <어린 왕자>만큼은 도대체 읽혀지지가 않았다. 변명을 하자면 내겐 너무 낯설었다고나 할까. 물론 살아온 동안 몇 번에 걸쳐 뒤적이며, 띄엄띄엄, 새삼 처음부터 다시 도전하며 읽곤 했지만 "코끼리를 삼킨 보아뱀"으로부터 시작되는 이야기는 내게 전혀 이해되지 않는, 이상한 시작일 뿐이었던 게 사실이다.
그러던 어느 날,  항상 식탁 위에 놓여 있던 이 책에서 표지의 어린 왕자가 날 보고 있는 듯한 착각에 풋 웃어버리려다가 문득 '한 번 읽어볼까' 손길을 뻗었고, 빠르게는 아니지만 드디어 처음부터 끝까지 제대로 읽어냈다! 또 그러기를 얼마나 잘 했는지 스스로 기특했다! 이미 스토리와 결말을 알고 있고, 어린 왕자의 독특한 캐릭터에 대해서도 알고 있었으나 정독을 통한 <어린 왕자>는 정말 대!단!하다. 어찌 보면 <어린 왕자>는 '치밀한 서술이나 객관적 관계성, 이유있는 상황 등'으로 이야기가 꾸려지는, 내게 익숙한 스타일의 작품은 아니다. 오히려 설명이나 이유없이 휙휙 넘어가는 상황에 당황하고, 불쑥불쑥 앞뒤없는 끼어드는 이야기에 헷갈리기도 하다. 그럼에도 불구하고 마지막 장을 덮으며 비로서 완전한 하나의 작품으로 이해되는 것 또한 의아(?)한 일. 아마도 그래서 불후의 고전으로 불리우는가!

솔직한 이야기

너희들도 언젠가는 노인이 된단다 ㅣ 그림책 보물창고 25
엘리자베트 브라미 글, 얀 나침베네 그림, 이효숙 옮김 / 보물창고 / 2006년 12월

<너희들도 언젠가는 노인이 된단다>는 참 독특하다. 책이 커서 당연히 어린이책일 것이라 오해했고, 제목과 표지그림을 보곤 노인이 아이에게 들려주는 따뜻한 이야기일 것이라 지레짐작했으나 전부 틀렸다.

'노인은 어떠어떠하단다'를 반복하는 이 책은.. 좋기도 하고 그렇지 않기도 하다.

노인의 모습을 미화하지 않고 솔직한 모습을 담담히 그리고 있다는 점, 이 점은 의외-많은 책들이 노인을 지혜롭고 넉넉한 사람으로 묘사하고 있으니-였고, 그래서 만족스럽다. 쓸데없는 과장이나 억지를 부리지 않은 노인의 모습 그대로를 드러낸다. 느린 걸음으로 신호등을 건너고, 늘 혼자이고, 누구에게도 전화가 걸려오지 않고, 돈도 없고, 이도 없고.. 그다지 해피(?)하지 않은 모습이지만, 또 그것이 가장 보편적인 노인의 모습임을 인정할 수 밖에 없어 슬프다.

작가가 '노인'의 존재를 허상이 아닌 실상으로 보여주고자 의도했었던 거라면 성공이다. 해피하지 않은 모습을 이렇게 적나라하게 묘사하여 다소 충격까지 느낄 정도이니 말이다. 그리고 실상의 파악을 통해 노인을 위해 뭔가 하도록 교훈을 주고자 의도했던 거라면 역시 성공이다. 책을 본 후 곧 리엑션이 나온다. 부모님께 전화드리기...ㅠㅠ

한편, 솔직한 묘사임을 인정하지 않을 수 없으나 전체적으로 이야기의 분위기가 필요 이상으로 무겁고 우울하다.  궁상맞은 노인이 심술 부리듯 불평하는 이야기라고 표현하면 너무 심한가? 그래서 최선을 다해 노인들을 사랑하라는 메시지 대신, 너희들도 언젠가는 노인이 된다는 메시지만 노인의 심술인 양 들린다.      

내가 너무 차가운 마음의 소유자여서 그럴런지도 모르지만, 나도 결국 노인이 될 것을 아직 절감하지 못해서 그럴런지도 모르지만, 표지그림처럼 책을 두 권이나 더 깔고 앉아 피아노에 키를 맞춘 손자를 바라보며 '내가 너처럼 어렸을 때는 ~~였지. 지금은 ~~지만 말이야. 그래도 지금 ~~하단다.' 라는 이야기를 해줬더라면 더 좋았을 텐데!

동물을 좋아하는 아이라면 굿~

Stop! 3 : 동물들이 이야기하는 법 - 스톱! 주문을 외치면 시작되는 동물들의 과학 토크쇼 ㅣ STOP! 3
김산하 글, 김한민 그림 / 비룡소 / 2006년 12월

사람에게 '언어'라는 의사소통 채널이 없다는 것을 상상조차 할 수 없듯이 동물들에게도 나름의 의사소통 방식이 있고, 그 방식이 그들에게 얼마나 유용한지, 얼마나 지혜롭게 사용되고 있는지를 알게 해주는 <Stop 3.동물들이 이야기하는 방법>.

주인공이 가진 매우 특별한 능력 덕분에 다양한 배경 속으로 자연스럽게 이동하면서 많은 동물을 만나 그들이 이야기하는 방법을 알게되는 설정이 좋고, 만화의 재미요소와 정보의 일목요연한 전달이 잘 어우러져 있다. 또, 중국으로 여행간 아빠의 편지는 사람들 사이에 언어가 얼마나 중요한지, 그 역할이 어떠한 것인지를 간접적으로 보여주고 있어서 이 책의 의미를 더욱 돋보이게 한다.

다만 그림과 글이 너무 복잡한 듯 보이는 몇 개의 페이지가 좀 더 단순화되었으면 더 좋았겠다는 생각이 드는 것은 내가 어른이기 때문일런지도.

동물을 진정으로 사랑하는, 그래서 생물학자가 되는 꿈을 가진 초3딸은 이 책이 너무!너무! 좋았다고 말한다. 딸이 쓴 독후감을 옮겨보면,

알고보니 이 책이 정말 재미있다. 주인공 지니가 'stop'이라고 외치면 모든 것이 멈추니 재미있을 수 밖에. 나도 그런 능력을 가졌으면 좋겠다. 신기한 건 텔레비전 속에 있는 것들까지 멈추고, 텔레비전 속으로 들어가다지! 참 놀라지 않을 수가 없다.

또 내가 생물학자가 꿈인데 이런 걸 읽을 수 있고, 책도 한 권 읽고, 엄마도 좋아하고, 한교도 보니(3살된 동생이랍니다) 그야말로 일석사조다. 다음 편도 기대되고 동물 친구들도 재미있었다.

또 어떻게 메두사의 머리카락 뱀 중 하나인 엘리는 어떻게 지니와 친구가 될 수 있었을까? 그리고 stop 친구들과 동물들도 만나보고 싶다. 

퀴즈책으로, 역사책으로 흡족

도전 100! 역사 퀴즈 - 역사가 따분해?
성미애.신은경 지음 / 주니어김영사 / 2006년 11월

고구려 역사와 관련한 중국과의 충돌, 야스쿠니 신사 참배와 관련한 일본과의 충돌, '우리나라 역사'가 사회적 이슈로 대두되면서 TV와 영화에서도 더욱 폭넓은 역사 이야기를 다루고 있고, 더불어 어린이를 위한 다양한 역사공부 채널이 등장하는 긍정적인 바람이 일고 있으니 반갑다.

<도전 100 역사퀴즈> 역시 아이들이 본격적인 역사 탐구(학습)에 흥미를 느낄 수 있도록 구석기시대부터 최근까지의 역사를 퀴즈 형식으로 재미있고 쉽게 풀어내고 있어 초등생 자녀를 둔 부모에겐 참 반가운 책이다.

특히 퀴즈는 일반적인 객관식, 주관식 문제 뿐 아니라 숨은그림찾기, 미로찾기, 낱말퍼즐 맞추기, 점/선 연결하기 등 다양한 형식을 골고루 채택하여 100개의 퀴즈가 지루하지 않도록 배려한 점, 꼭 필요한 실사를 적재적소에 배치한 점, 딱 적당한 정도의 만화요소(재미요소)를 살린 점 등이 이 책의 큰 장점이다.

물론 100개 문항에 우리나라 역사 거의 전부를 담자니 문항과 해설의 깊이에 한계가 있는 것은 사실이지만, 이 책이 초등생을 대상으로 하고 입문서의 성격임을 감안하면 큰 문제시되지 않는다고 보겠다.

그렇다고 너무 쉬워서 한 번 휙 보고마는 그저그런 퀴즈책이 아니니 더욱 흡족. 우리나라 역사를 줄줄이 꿰고 있는 초등생이 몇이나 될 것이며, 어느정도 기본 지식이 있는 아이라 해도 이 퀴즈책에서 다루고 있는 내용은 충분히 배우고 익힐만 하다. 힌트만 보면서 퀴즈를 푸는 우를 범하지만 않는다면 퀴즈 자체로, 또 제시된 그림이나 글에서도 배울 것들이 많아 어떻게 활용하고 읽느냐에 따라서 매우 풍부한 역사지식을 가질 수 있겠다.

다만 책 모든 페이지에 공책의 줄무늬처럼 점선을 그려넣은 것은 불필요한 꾸미기인 듯. 그림과 글을 복잡하지 않고 깔끔하게 정성을 들인 것이 이 점선 때문에 빛을 발하는 것 같아 많이 아쉽다.

이 점만 제외하면 매우 흡족. 오랫동안 두고두고 볼 만한 책이다.