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조태백 탈출 사건 - 제6회 푸른문학상 동화집 ㅣ 책읽는 가족 61
황현진 외 지음, 임수진 외 그림 / 푸른책들 / 2008년 11월
평점 :
절판
오랜만에 즐거운 단편동화집을 하나 더 만났다. 그것도 푸른문학상을 수상한 작가들의 작품집이라서 그런지, 며칠 전 김장을 하며 맛보았던 굵고 싱싱한 굴처럼 상큼하기 그지없는 맛이다. 스피디한 전개, 꼭 필요한 가지만을 뻗어 분명하고 간결하게 표현한 주제, 거기에 색다른 관찰력과 상상력을 더한 의외의 이야기들, [조태백 탈출 사건]
첫작품 <구경만 하기 수백 번>은 왕왕 다뤄지는 소재인 왕따에 관한 이야기다. 대부분 왕따의 피해자 또는 가해자가 주인공인 것과 달리 주변인, 즉 왕따사건의 방관자를 주인공으로 하는데, 간혹 방관자를 주인공으로 하는 다른 작품과 차별화되는 것은 '방관하며 자책감에 시달리지만 결국엔 해결(자)의 역할을 하는' 다소 전형적인 방관자와는 달리 풀어내고 있다는 점. 교실에서 벌어지는 왕따 상황을 단지 바라보기만 하는, 그 이상도 이하도 아닌 무반응의 주인공이 선생님과 피해자가 가장 먼저 원망하는 대상이 되어버린 이상한(?) 상황이 충분히 설득력있게 전개되었다. 또 간접적일지라도 그것이 왜 가해인지를, 어쩌면 더 혹독한 가해가 될 수 있다는 것을 제대로 짚어주고 있다.
<엄마의 정원>은 작가의 상상력에 가장 큰 박수를 보내고 싶은 작품. 식물인간이 되어버린 엄마, 그리고 갖가지 식물들이 가득한 정원. 움직이고 말하는 엄마를 애타게 그리워하는 아이의 마음이 엄마의 정원으로 표현되었는데다, 나름의 사연을 갖고 있는 정원의 식물들의 모습이 독자의 마음까지 짠하게 만든다.
재미있기로 치면 <조태백 탈출 사건>인데, 숙제를 못한 것을 어떻게든 모면해보려고 한 행동이 걷잡을 수 없이 엉뚱한 상황으로 튀고 만다. 한 번 튀기 시작하여 일파만파로 튀어버리는 것에 스스로도 당황해버리는 태백이. 그런 태백이를 바르게 잡아주는 교장선생님 또한 인상적.
그 밖에, 공부에 짓눌린 상후와 상후에게 쇼킹하게 다가온 '그 녀석'의 이야기인 <상후, 그 녀석>, 아빠와 단 둘이 살다 아빠마저 세상을 떠나 홀로된 아이와 옆집의 기러기 아저씨의 묘한 동병상련을 그린 <누구 없어요?>는 가슴 시리게 만드는 작품이었고, 또 역대 수상작가의 작품인 <낯선 사람>과 <마니의 결혼>가 이 책을 유쾌하게 마무리하고 있다.
아무래도 어린 아이들일수록 분량의 압박을 느끼지 않는 단편동화를 더 좋아할 수 았다는 것을 감안하면, 이렇게 괜찮은 단편동화집은 더 빛난다. 실린 각 작품의 색깔이 다양하고 모두 평균 이상의 수준을 갖고 있으니 더욱 그러하다. 단편의 맛을 제대로 음미하는데 <조태백 탈출 사건>이면 아주 훌륭할 거라는 나의 결론.