'쓰레기 형제'라는 특별한 이름

쓰레기 형제 - 날개가 필요해 우리들의 날개 ㅣ 아름북스 12
이은하 지음, 홍영지 그림 / 삼성당 / 2007년 4월

동화라고 해서 항상 아름답고 밝은 이야기만 있을 수는 없다. 동화 역시 이 세상을 투영하는 창으로서 아이들과, 어른들과 대화하고 있다. [쓰레기 형제]의 두 주인공의 이야기는 슬프지만 인정할 수 밖에 없는 현실이어서 마음 아프고, 그 틈에 피어난 두 주인공의 아름다운 우정이 가슴 짠하니, 어른의 소설만큼이나 깊은 울림이 오래도록 남는다.   

누군가 뱉어낸 한 마디가 어른에게도 가슴에 박혀 내내 쓰디쓴 기억으로 남는 것을, 어린이에게라면 두 말할 것이 있겠는가. 우리는 그 사실을 잘 알고 있으면서도, 대철이에게 '쓰레기같은 녀석, 세상에 쓸모없는 녀석'이라고 몰아친 것만큼은 아니라 해도, 부주의한 한 마디, 성의없는 한 마디로 아이들을 상처받게 하는 것도 솔직한 사실이다. 아이들을 제대로 사랑하는 것은 어려운 일이다. 아이들과 진정으로 대화하는 것도 어렵다. 부모라는 이름에 의무와 노력이 따른다는 이 당연한 사실을 잊은 대철이의 부모 밑에서 꿈을 잃고 웃음을 잃고 자기 존재의 의미마저 잃어버린 대철이가 그렇게 밖에 할 수 없었던 것에 안타까움을 넘어 분노마저 느껴진다.

다행히 진짜 쓰레기라는 별명을 가진 또 다른 쓰레기 친구와 마음이 통하게 된 것은 대철이에겐 비상탈출구와도 같았다. 곧 철거될 다 쓰러져가는 단칸방에서 쓰레기를 주워 생계를 잇는 쓰레기 친구, 만복이는 부모의 보살핌을 받기는 커녕 온 생의 짐을 그 작은 어깨에 지고 있고, 다른 아이들의 놀림에 이젠 무감각해져버린, 어린 아이같지 않은 꿋꿋한 모습이 보기에도 안타까운 작은 소년. 하지만 지금 '쓰레기 형제'라는 특별한 이름 안에서 뭉친 이 두 친구에겐 어렴풋하지만 벅찬 기대와 소망이 피어난다. 먼 훗날 이 두 친구가 '쓰레기 형제'였다는 것을 추억으로 이야기하게 되기를, 나 역시 간절히 기도한다.

이젠 여우가 무섭지 않아요

여우야 여우야 어디있니? ㅣ 즐거운 동화 여행 6
김숙분 지음, 정림 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2007년 5월

여우라고 하면 가장 먼저 드는 생각이 영리하다 못해 교활한 동물, 전설의 고향이 생각나는 약간은 음흉하고 두려운 동물. 반면 <여우야, 여우야, 뭐하니~>라는 어릴 적 놀이를 생각하면 사람과 그다지 적대적인(?) 관계였던 것은 아니었던 것도 같고, 외국의 동화에서 등장하는 여우는 크게 위협적이지 않은 것을 보면 여우라고 해서 우리 동화의 주인공으로 터부시되는 것도 일종의 선입관이라는 생각이 든다. 특히 이 [여우야, 여우야, 어디 있니?]를 읽고나면 여우에 대한 애정마저 소록소록 피어나니, 이렇게 착하고 정 많고 사랑스러운 여우라면 덥썩 안아주고 싶다.

변신의 마법능력을 갖고 있는 엄마 여우와 아기 여우. 엄마 여우는 특별하고 맛있는 요리를 아기 여우에게 먹이고 싶어서 엄마는 사람으로, 아기는 강아지로 변신하고 마을 잔칫집에서 무사히 사람 음식을 먹는다. 그런데 이를 어쩌나. 사람들이 먹는 음식은 둘째치고라도 자꾸만 사람이 그리워지는 아기 여우. 엄마의 엄한 경고를 무릎쓰고 혼자 마을에 내려간 아기 여우는 마을 아이들이 재잘대며 노는 것을 몰래 엿보다가 결국 들키고 마는데.

사실 이 중반까지의 이야기는 정말 서두에 불과하다. 아기 여우가 동네 아이들의 귀여움을 독차지하게 되고, 맹인인 재동이 아저씨와 함께 살게 된 이야기, 그런 아기 여우를 안타깝게 바라만 보아야 하는 엄마 여우 이야기, 결국 재동이 아저씨를 떠나며 아기 여우가 보여주었던 보은의 감동과 그 후 엄마와 아기 여우 사이에서 티격태격 벌어진 더없는 사랑 이야기까지. 책은 중반을 넘어서면서 더 깊고 감동적인 독서의 즐거움에 빠진다.

입에 착착 감기는 글맛이나, 눈에 쏙쏙 들어오는 표현은 다소 부족한 듯 보여도, [여우야, 여우야, 어디 있니?]는 감동과 사랑의 스토리로 승부한다. 아기 여우의 보은과 엄마와 아기 여우 사이의 사랑이라면 충분히 승산있다고 보여진다. 주인공으로 여우를 설정한 것도 우리의 어렸을 적 놀이인 <여우야, 여우야, 뭐하니>와 연관시켜, 스토리와 적절히 맞아떨어진다는 것도 주목할 점.

쓸 만한 아이, 쓸 만한 이야기 꾸러미

쓸 만한 아이 - 개정판 ㅣ 책읽는 가족 34
이금이 지음, 원유미 그림 / 푸른책들 / 2007년 5월

나도 종종 쓰는 표현 '~할 만하다'는 때에 따라 상반된 뉘앙스를 풍긴다. 아주 만족스럽지는 않지만 그럭저럭 괜찮은 편이라는 의미일 때도 있고, 그 때까지는 몰랐던 정말 훌륭한 가치를 나중에야 깨달았을 때 놀라워하는 의미가 될 때도 있다. 그렇다면 [쓸 만한 아이]는 어느 쪽일까?

폐깡통을 이천 개 모아서 가져가면 상품으로 자전거를 받을 수 있다는 사실을 알게 된 한울이는 그 즉시 깡통모으기 작전에 돌입한다. 엄마는 넝마처럼 남이 버린 쓰레기를 줍는다고 혼내지만, 그 멋진 자전거를 갖고 싶다는 생각만으로 열심인 한울이. 그런데 자기를 뒤에 태우고 동네를 한바퀴 달리곤 했던 할아버지의 자전거가 망가진 채 한 구석에 처박혀 있는 것을 보고 온 한울이는 결국 누구의 자전거를 선택했을까.

표제작인 [쓸 만한 아이]는 엄마도 몰랐던 한울이의 효심을 두고 "넌 쓸만한 아이야"라는 흐뭇한 결말을 맺는, 정말 꼭 읽어볼 만한 동화다.

무려(!) 12편의 단편이 실린 이금이 작가의 동화집인 [쓸 만한 아이]는 표제작처럼 어린이는 누구나 쓸 만한 아이로 칭찬받아 마땅한 장점을 갖고 있는 이야기 꾸러미와, 어른의 부재 속에 방황하는 아이들의 모습이 사실적으로 그려진 이야기 꾸러미와, 마음이 따뜻한 사람들의 따뜻한 이야기 꾸러미가 담겼다. 이금이 작가가 이 시대의 이야기꾼으로 불리기에 충분할 이야기 꾸러미들이다. 짧은 동화들이지만 작가가 하고 싶은 이야기를 알뜰하게 담아내었을 뿐 아니라 매 편마다 재미와 잔잔한 감동이 느껴진다.

폭력에 대처하기 위한 어린이 생활백서

폭력은 싫어! ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 6
엘리자베트 죌러 글, 신민재 그림, 배수아 옮김 / 주니어김영사 / 2007년 5월

왕따문제가 사회문제로 대두되고 난 후 왕따는 동화의 주요제재가 되었다. 그렇다면 왕따보다 수위가 한 단계 낮은 다소 사소한 폭력, 이를테면 신경질적인 말이나 놀림, 짖궂은 장난 정도의 괴롭힘은 어떠한가. 

그것이 어린이들 사이에서 흔히 있는 장난-치마 들추기나 때리고 도망가기, 핀잔주기 같은-일지라 해도 당하는 입장에서는 화가 치미는 일이고, 한 발 더 나아가 질투로 인한 말싸움이나 편가르기, 힘겨루기 같은 상황에 닥치면 분명 폭력에 노출되는 일이다. 겉으로 보이는 양상이 왕따보다 수위가 낮다고는 해도 근본적으로는 왕따와 다르지 않은 괴롭힘이다. 

[폭력은 싫어]는 바로 그 폭력에 대처하기 위한 어린이 생활백서다. 다섯 편의 동화가 담긴 이 책은 초등학생들 사이에서 있을 수 있는(분명 실제로 있는 일일 것이다!) 언어적, 정신적, 신체적 폭력의 실상을 구체적으로 다루면서 그것에 효과적으로 대처하는 방법을 조목조목 제시한다. 

그렇다고 따분한, 교훈적이어서 재미없는 동화라는 착각은 마시길. 아이들의 말 한마디 한마디가 살아있고, 고민하는 아이들의 심정이 솔직하다. 학교와 선생님과 학생들 사이에서 일어나는 모든 일들이 너무나 사실적으로 묘사되어 이야기 속에 흠뻑 빠져든다.  

펠릭스는 자기 숙제를 자꾸 빼앗기고, 틸다는 이유없이 위협적인 말을 들어야 하고, 디나는 뚱뚱하다고 놀림을 받는다. 크리스토프 역시 이유없는 정신적 시달림을 당하고 있고, 쿨한 행동과 말로 인기를 끄는 덴-올리는 자기만의 패거리를 만들며 반아이들을 무시하고 있다. 펠릭스와 틸다를 비롯한, 폭력 앞에 쓰러져가는 이 아이들은 어떻게 행동해야 할까?

이것은 외국 학교 아이들의 이야기이지만, 우리나라 학교 환경과 어린이들에게 적용할 수 있는 매우 실질적이고 구체적인 대처방법이 제시된다. 특히 그 대처방법이 부모나 선생님에게 알려서 사건을 일단락시키는 것이 아니라, 어린이 스스로가 직접 행할 수 있는 적극적인 대처방법이어서 훌륭하다. 어른의 힘을 빌어 그 폭력을 한순간 모면한다고 해도 그 어린이는 여전히 폭력의 피해자로 남을 뿐. 스스로 그 상황에 맞서서 자신의 힘으로 폭력을 잠재울 수 있을 때, 진정한 용기와 지혜를 갖는 강한 어린이로 자랄 것이다. 부디 이 책이 어린이에게 바치는 용기와 지혜가 이 땅의 모든 폭력을 잠재울 수 있기를!

오프라 윈프리, 잡힐 듯 잡히지 않는 그녀

나는 실패를 믿지 않는다 - 오프라 윈프리의 일과 성공과 사랑
로빈 웨스턴 지음, 이정임 옮김 / 집사재 / 2007년 5월

오프라 윈프리. 내가 그녀에 대해 알고 있는 것이 무엇인가 곰곰 생각해보았더니, 흑인 여성 앵커와 갑부라는 사실 뿐이다. 그러나 내가 그녀의 유명한 토크쇼를 본 적도 없고, 본다고 해도 영어라는 문제와 어렵사리 뜻을 해석한다 해도 그 뉘앙스나 유머의 이해가 없고서는 정체를 파악하기 어려운 일. 그나마 간혹 신문에 보도되는 세계 몇 위의 갑부라는 것만 알고 있었으니, 사실 그녀에 대해서는 아무 것도 모른다는 것이 정답일 게다. 

그래서 내가 [나는 실패를 믿지 않는다-오프라 윈프리의 일과 성공과 사랑]에서 기대한 것은 그녀의 진상을 파악하는 것이었다. 그녀의 생각, 생각에서 나온 그녀의 행동과 결과. 그녀를 인간적으로 만나고 싶었던 것인데, 이 책은 그런 나의 기대에 반정도 부응하는 것으로 접어야 했다. 생각해보니 자서전이 아닌 이상-그것도 대필이나 각색한 자서전이라면 마찬가지이겠지만- 인간 오프라 윈프리를 만난다는 것은 무리한 기대였을지 모르겠다.

책에 서술된 그녀의 일대기는 참으로 기구했던 과거를 딛고 일어선 멋진 성공스토리다. 가난한 가정에서 태어났고, 심하게 매를 때리는 할머니에게 컸고, 도시를 향한 흑인의 거대 이동행렬 틈에서 불안정한 시절을 보냈으며, 어머니와 함께 살았을 때는 그 단칸방을 오가는 많은 남자들에게 짓밟혔다. 그랬던 와중에도 타고난 지력과 말솜씨가 돋보였긴 했지만, 지금의 그녀가 된 바탕은 아버지와 의붓어머니의 사랑과 관심 속에 자리잡으며 본격적으로 트레이닝되었다. 부모님의 바른 이끔과 그녀 자신의 노력에 운도 따랐다. 행운은 막연히 기다리기만 하는 사람에게 저절로 오는 것이 아니라 언젠가 올 행운을 잡을 수 있게 미리 노력하고 준비하는 사람에게 잡힌다는 말이 그녀에겐 정말 꼭 맞았다. 

그래서 지금은 독보적인 토크쇼의 여왕이자, 영화배우, 잡지발행인, 영화제작사 사장 등의 이름을 가진 성공인이며, 그 성공은 수많은 자선단체와 장학기금을 설립해 불우한 사람들을 돕는-특히 흑인여성의 교육을 위한- 아름다운 나눔을 실천하는 노블리스 오블리제로 더 환한 빛을 발하고 있다. 내게 인상적이었던 것은 그녀가 발행하는 잡지도 그렇지만 자선단체와 기금의 명칭에 오프라의 이름이 항상 들어가있다는 사실. 그만큼 그녀의 이름 자체가 하나의 브랜드이자 영향력있는 대명사일 테고, 그녀 자신에 대한 자부심이 돋보이는 대목이다.

하지만 이 책은 인간 오프라 윈프리를 조명하는 것이 아니라 그녀의 일대기를 소개하는 것이라는 점에서 깊은 감동이나 감정이입을 통한 대리만족의 기쁨과 같은 감상은 없다. 여러가지 보도자료와 인터뷰, 책의 일부를 인용하여 정리한 한 성공여성의 이야기이기 때문에 그러하고, 사진과 약간의 편집 기교를-본문은 책의 70퍼센트 정도이고, 나머지는 그녀가 출연했던 토크쇼 전부를 옮겨 적은 것과 일대기 정리이다.- 부렸기 때문에 그러하다. 

그렇다고 의미없는 책으로만 규정지을 수는 없겠다. 단순히 가쉽거리로서가 아니라 불행을 딛고 일어선 성공여성의 삶을 제대로 훑어볼 수 있고, 그녀를 역할모델로 삼아 자신을 독려할 수도 있겠다. 다만 내겐 오히려 토크쇼를 옮겨적은 페이지들에서 오프라의 입에서 나온 반짝이는 몇 구절이 더 많이 눈에 띈다는 사실이 이 책을 위인전이라고 하기도 뭣하고, 에세이라고 하기도 뭣한, 규정짓기가 애매하다고 규정지을 수 밖에 없었던 별난 경험을 했다는 이야기.