우리집에 놀러온 거 맞나?

우리집에 놀러온 7명의 괴짜 천재들
기하라 부이치 지음, 정돈영 옮김 / 징검다리 / 2006년 10월

"세상에는 어려워서 잘 알 수 없는 것이 많이 있다. 일일이 헤아리자면 끝이 없는데 그 대표적인 것이 철학일 것이다. 철학적으로 생각한다는 것은 어떻게 보면 사물을 일부러 어렵게 생각한다는 것이기도 하다. 어렵지 않으면 철학이 아니다라고 생각하는 사람도 많은 것이다" (49쪽) 라고 쓴 저자의 서술에 동감한다. 사실 돌이켜보면 철학이나 사상, 철학가가 내 인생의 어느 한 부분에라도 영향을 끼쳤다면 그것은 학교 시험에서 뿐이었던 것 같고, 사실은 그것에 대해 잘 몰라도 사는데 별 문제는 없었던 것 같다. 또한 하지만., 나와는 다르게 뭔가 고차원적인 정신세계를 가진 그들, 그들의 사상을 만일 '쉬운 철학'으로 만날 수 있다면 나는 어떤 작은 영향이라도 받았을지 모를 일이다.

[우리집에 놀러온 7명의 괴짜 천재들]의 겉모양은 '쉬운 철학'으로 보였지만 실상은 그렇지 않았다. 우리집에 놀러온다는 게, 나와 찻잔을 마주하고 날씨 얘기도 하고 선거 얘기(?)도 하면서 즐거운 담소를 나눈다는 얘기가 아니었나? 아니었나보다. 이 책은 말랑말랑하지 않고, 만만하지도 않다. 전문철학서라고 할 수는 없어도 철학입문서 또한 아니다. 소크라테스, 데카르트, 칸트 등 누구나 적어도 이름은 아는 일곱 명의 철학자를 얕보지 말라. 이 책의 제목과 책 내용은 아무 상관이 없다. 관계성은 전무하다는 사실.   

저자는 일곱 명의 철학자 개개인에 대한 인간적인 이해를 꾀하고 그들의 철학이 보내는 메시지를 이해하고자 했다고 하는데(297쪽, 옮긴이의 말 인용), 내가 읽기엔 저자가 가진 철학자와 사상에 대한 견해를 피력하는 것으로 이해된다. 기록이 거의 남아있지 않은 소크라테스의 재판에 대한 부분에서 특히 그러한데, 재판에서 사형선고를 받은 소크라테스의 죄목을 거론하며 그가 유죄인지 무죄인지를 해석해보이는 저자의 견해에 모두 동의할 수는 없어도, 색다른 방식으로 접근한 소크라테스의 정체가 새로웠다. 또 데카르트의 철학을 이해하는데 '지의 데모크라시'라는 보조선을 이용하는 방식, 죽음이라는 자명한 사실에 어떻게 대처할 것인가에 대한 고찰이 파스칼의 행복론이라는 사실 등 철학사상을 이해하는데 도움이 되는 대목도 있다. 그러나 책 전체적으로 보면 무엇을 이야기하려는 것인지 의미가 명확하지 않은 부분이 있고 논지가 오락가락할 때도 있어서 만족도는 그리 높지 않다. 한마디로, 다른 철학서들과 모양새는 다르게 생겼으나 다른 철학서들과 마찬가지로 쉽고 분명하게 이해하기는 어렵다. 솔직히 이 책을 읽는 것 자체도.      

아빠의 존재를 생각케하는 작은 이야기들

아빠 좀 빌려주세요 ㅣ 작은도서관 27
이규희 지음, 박지영 그림 / 푸른책들 / 2007년 10월

아빠는 권위, 엄마는 자상함으로 이미지화되는 시대가 아니다. 이미 많은 아빠들이 자녀들과 따뜻하고 각별한 사이이고, 자녀들도 아빠라고 해서 더 어려워하지 않는다. 그러나 '아빠'라는 단어에는 '엄마'라는 단어와 역시 다른 느낌이 있다. 이를테면 가족을 지켜주는 든든한 울타리라든가, 어려운 일이 있을 때 앞장 서서 헤쳐나가는 역할을 한다든가, 우리집을 대표하는 주장이라든가, 하는 가족의 기둥이라는 느낌.

[아빠 좀 빌려주세요]에 담긴 여섯 편의 단편동화는 모두 '아빠'를 이야기하고 있다. 하지만 여기에 등장하는 아빠들은 아이들의 입장에선 그다지 '폼나는' 아빠가 아니다. 의사보다는 왠지 별 볼 일 없는 것 같은 수의사인 아빠, 사고로 화상을 입어 '괴물처럼' 생긴 아빠. 시골에서 맨 손으로 올라와 공사장 일로 힘들게 살고 있는 아빠. 또는 폼이 나든 안나든 아빠라는 존재가 아예 없는 아이들. 때로 아빠에게 화를 내고 원망을 하고 외면하기도 하는 그 아이들에게 결국 아빠는 어떤 존재로 귀결되었을까.  

짧은 동화들은 아빠의 존재가 아이들에게 얼마나 소중한 것인지, 아이들에게 어떤 힘을 주는지, 아이들에게 어떤 의미인지를 깨닫게 한다. 아빠가 어떤 모습이든 아빠는 아빠라서 아빠로 존재한다는 것을 알게된 동화 속 주인공들처럼 책을 읽는 어린이 독자도 자신의 아빠를 느끼리라.

[아빠 좀 빌려주세요]는 각기 다른 설정과 다르게 풀어가는 이야기의 전개가 다채롭다. 특히 표제작이 가장 재미있는데, 아빠를 빌려달라는 설정이 색다르거니와 밝고 경쾌한 터치로 풀어가는 이야기가 좋다. 그런데  전체적으로는 좀 밋밋한 느낌이다. 표제작을 제외하면 마음에 강하게 남는 동화는 별로 없다. 읽는 동안 재미도 있고 감동도 있지만 임팩트가 강하지는 않아서 허전하다. 저학년 대상의 짧은 동화들이라 서둘러 주제를 이야기하고 막을 내렸기 때문일까? 아빠의 존재를 생각케하는 작은 이야기들의 모음집이라는 특징이 가장 크게 남는다.

개인기를 위한 마술 쇼쇼쇼

매직 티처의 마술 펑 공부 펀 - 마술로 배우는 초등 교과서
박태현.김택수 지음 / 이가서 / 2007년 9월

어린아이들 사이에서도 개인기를 가진 아이가 한마디로 '인기짱'이지요. [마술 펑 공부 펀]은 우연히 알게 된 책이지만, 이 책이면 썩 괜찮은 개인기를 갖게 될 것 같다는 생각이 드네요. 또 책 제목이 말해주고 있듯이, 마술과 학습을 함께 엮었기 때문에 단순한 유희용 책은 아니라는 점, 그래서 어린이 뿐 아니라 학교 선생님이나 어린 학생과 대면하는 직업을 가진 분들도 볼 만하다는 점이 특이합니다.   

기본적으로 마술하는 방법을 가르쳐주는 책이예요. 물론 벽을 뚫고 지나가거나 몸이 공중부양하는 것 같은 어마어마한 마술은 아니지만, 어린이 수준에 딱 어울리는 신기하고 재미있는 마술입니다. 큼직큼직한 사진과 그림으로 마술하는 장면을 자세히 설명하고 있고, 주의해야할 사항과 요령을 따로 강조해놓았기 때문에 조금만 연습하면 금새 따라할 수 있지요. 쉽게 구할 수 있는 도구-카드, 연필, 휴지, 신문지, 동전 같은- 한 두 개만 있으면 준비 끝. 이 책을 보고 자못 진지하게 연구하던 제 딸도 갑자기 제 앞에서 쨘 마술을 시작하겠다고 나서더니 한참동안 진짜 마술 비슷하게 해냈답니다. 책에 소개된 마술은 모두 20가지. 꽤 많죠?

이렇게 마술을 설명한 후 그 다음엔 마술을 학습으로 확장시키고 있어요. 즉, 10원짜리 동전이 100원짜리 동전으로 변하는 마술을 보여준 후, 더하기와 빼기의 학습활동, 화폐에 대해 공부하는 학습활동이 나와있고 학교 수업의 관련단원도 표시되어 있어요. 또 학습과정에서 응용할 수 있는 팁도 제시되고, 기타 관련된 상식도 실렸습니다. 마술과 학습을 접목시키기 위해 애를 쓴(?) 흔적이 여기저기 많이 보이네요.

[마술 펑 공부 펀]으로 개인기도 뽐내고 덩달아 학습효과도 가져올 수 있다면 최상이겠지만, 적어도 '신기한 마술의 세계'를 직접 자기 손으로 펼쳐보이게 된다는 효과는 확실합니다. 공부는 그 다음이구요 ^^  

함께 풀어보기 좋은 어린이 미스터리.

다이아몬드 미스터리 ㅣ 팀과 티나의 탐정 사무소 1
마틴 위드마크 지음, 헬레나 윌리스 그림, 김영선 옮김 / 한길사 / 2005년 9월

먼저.., 초등 중학년 대상 도서로 분류되어 있어서 추리소설 좋아하는 저의 4학년 딸에게 선물해준 책인데, 생각보다 수준이 좀 낮네요. 페이지수가 적고 글씨도 커서 초등 저학년 대상이 더 알맞겠어요. 하지만 내용은 매우 만족입니다. 심하게 꼬인 미스터리도 아니고, 그렇다고 너무 뻔해서 시시한 것도 아니고, 또 용의자들의 모습을 독자에게도 모두 공개했기 때문에 책의 주인공들과 독자가 함께 풀어볼 수 미스터리라는 데 매력이 있어요.

주인공 팀과 티나는 탐정입니다. 티나네 집 지하방을 탐정사무소로 쓰고 있지요. 탐정 아이들에게 다이아몬드 상점의 주인이 사건을 의뢰하는데, 매일 하나씩 사라지는 다이아몬드와 범인을 찾아내달라는 것입니다. 용의자는 상점의 종업원 세 명. 티나는 상점에서 허드렛일을 거드는 척하면서, 팀은 상점 건너 교회 옥상에서 망원경으로 상점 안을 들여다보면서 용의자 세 명의 행동을 관찰합니다. 탐정 아이들이 목격한 것은 하나도 빠짐없이 씌여있고 복선도 깔려있기 때문에 탐정 아이들은 물론 독자도 미스터리를 풀 수 있는 조건이 동일하지요. 하지만 저조차도 범인이 누구인지 막연히 감만 잡고 있었지 팀과 티나처럼 완벽한 추리는 하지 못했다는 거...

추리소설에 한창 재미를 붙이고 있는 딸은 처음엔 이 책의 알팍함에 실망하는 눈치더니 책을 다 읽고나서는 좋은 책이라고 말하네요. 특히 '왜 이 사람이 범인인가'를 꼭 집어서 밝히는 부분이 재미있었고, 용의자들을 관찰하면서 이 사람이 범인인 것 같기도 하고 저 사람이 범인인 것 같기도 한 상황이 흥미롭다고 합니다. 이 책의 띠지에 씌여있는 '북유럽 아이들이 가장 좋아하는 탐정 이야기'라는 말이 틀리지 않은가봐요. 추리소설 좋아하는 어린이라면 분명히 좋아할 만한 책이고, 짧아서 정말 금새 읽는다는 것 참고하세요 ^^

동물원 수의사가 들려주는 생생 동물원 이야기

우리 동물원에 놀러 오세요! - 24시간 바쁜 수의사 아저씨의 동물 사랑 이야기
최종욱 지음, 고상미 그림 / 바다어린이 / 2007년 8월

아이들과 함께 동물원에 놀러가는 것을 좋아하긴 하지만 우리처럼 일반 관람객이 보는 동물의 모습은 단편적일 수 밖에 없다. 방송프로그램 등에서 보는 동물들의 짝짓기나 출산, 특별한 습성, 놀라운 능력 등은 마치 동물원 어디에선가 비밀리(?)에 진행되는 듯, 우리는 그들의 평화롭고 한가로운 풍경만을 울타리 밖 멀찌감치에서 바라만 본다는 사실이 어쩐지 아쉽다.  

아마 그래서 더 눈에 띄었을 것이다, 이 책. [우리 동물원에 놀러오세요] 는 현재 광주의 우치동물원에서 재직하고 있는 수의사가 쓴 책이다. 동물원의 수의사, 동물 곁에 가장 가까이 갈 수 있는 특별한 사람! 그러하니 그가 들려주는 이야기는 동물원에 몇 번을 가본들 절대로 직접 경험하거나 보지 못하는 동물들의 특별한 이야기가 담겼다. 크게 '동물들의 사랑 이야기', '재미있고 신기한 동물 이야기', '말썽쟁이 동물들의 동물원 적응 이야기', '위험에 빠진 동물 이야기', 이렇게 네 개 장으로 나뉜 동물들의 이야기는 때로 웃기고 때로 감동적이고 또 때로 놀랍고 신기하다. 여기에 수의사로서 느끼는 기쁨과 보람, 슬픔과 안타까움 등은 물론, 동물과의 생활 속에서 수의사이자 사람으로서 배우고 반성하는 여러 단상들도 녹아있어서 단순히 "신기한 동물원의 세계"를 전하는 것 이상의 느낌이다. 

워낙 동식물에 대한 관심이 커서 나름 많은 지식을 갖고 있다고 자부하는 초등생인 딸 역시 [우리 동물원에 놀러오세요]를 읽으며 즐거워한다. 알고 있는 것은 알은체를 하며, 몰랐던 것은 신기해하면서, 흥미를 느끼는 부분은 오며가며 몇 번씩 자꾸 들춰본다. 호랑이의 탈출과 구출 사건, 타이슨이라고 불릴 만큼 힘도 세고 성질도 사나운 닐가이의 이야기, 죽은 사슴을 부검하니 윗속에서 OO가 엄청나게 많이 나왔다는 충격적인 이야기, 또 죽은 새끼를 여전히 안고 다니던 망토개코원숭이 이야기 등, 역시 '동물원'이라는 환경이 만들어내는 슬픈 이야기가 딸의 마음에 더 깊이 남는지, 내게도 했던 얘기를 또 하고 또 하면서 조잘댄다. 동물원의 동물들이 불쌍하다는 엉뚱한 소리를 하는 바람에 내가 진땀을 흘리며 설명을 하기도 했지만. ^^ 

크게 네 개 장 안에 다시 짧은 여러 개의 이야기가 쉽고 재미있게 씌여 초등 저학년 어린이도 어렵지 않게 읽을 수 있겠고, 처음부터 끝까지 줄곧 읽어낼 필요 없이 어느 부분에서부터든 자유롭게 읽을 수 있고, 사진과 삽화가 많아 눈도 즐겁다. 동물원 가기를 좋아하는 아이들이라면 더할 나위없이 좋아할 책이고, 혹시 동물에 큰 관심이 없더라도 그 내용 자체가 흥미로워서 즐겁게 읽을 수 있겠다.