평범한, 그러나 특별한 느낌을 주는 이야기.

하늘의 시소 ㅣ 동화 보물창고 19
안도 미키에 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 이영림 그림 / 보물창고 / 2008년 1월

[하늘의 시소]는 초등 5학년 여자 아이 미오가 일상에서 겪고 느끼는 소소한 이야기를 담은 여섯 편의 연작 동화집이다. 얄미운 여동생과 싸우다 엄마에게 야단을 맞고, 같은 반 남학생에게 애정과 연민을 느끼고, 마귀할머니 집의 초인종을 누르고 도망가는 장난을 치는, 딱 그 나이 아이들에게서 있을 수 있는 평범한 사건과 그 주인공의 이야기는 의외로 특별한 느낌을 주고 있다. 

평범한 소재(라고 일갈할 수 없기도 하지만)이지만 그 속에 담긴 묘사와 표현이 참 좋다. 무작정 주인공의 시선으로만 치고받는 작은 이야기가 아니라, 좀 더 큰 그림을 보는 듯한 느낌이라고 해야할까. 때로 애늙은이같고 때로 어린 아이같은 주인공의 말과 행동은 그녀에게 십분 공감하고 응원을 보낼 수 밖에 없게 뿐더러, 그 안에서 주인공의, 나의 아이의 가슴앓이와 성장을 지켜보는 애틋함마저 느끼게 된다.

평범한, 그러나 특별한 느낌을 주는 이 이야기는 작가의 예사롭지 않은 글솜씨 덕분이겠지만 글맛을 살리는 훌륭한 번역이 큰 몫을 했다고 보인다. 첫 작품인 <한 방울의 바다>는 매우 사색적인 표현이 상당히 수준높고, <가시 천 개>와 <행운의 날>, <털게>에서 보여준 주인공의 심리묘사가 정교하고, <도시 마귀>와 <하늘의 시소>에서 느껴지는 주인공의 조심스럽고도 착한 마음씨가 훈훈하다. 여섯 편 모두 어느 하나 뒤로 놓기 아까울 만큼 수작.                     

이 도감이 즐거워~

신기한 곤충 도감 ㅣ 신기한 도감
신카이 타카시 지음, 김창원 옮김 / 진선북스(진선출판사) / 2007년 8월

이 도감이 즐겁다는 표현은 나의 딸에게서 나온 말이다. 자연의 온갖 것들에 흥미를 갖고 있는 딸을 위해 도감류를 구비해놓고는 있지만 솔직히 나로서는 큰 관심이 없는 분야인 터라 구미가 확 당기는 도감은 많지 않은데, 딸이 내게 한 말 "엄마, 이 도감은 정말 재미있어. 엄마도 한 번 보세요. 도감이 즐겁다는 걸 확실히 알게 될거예요." 

[신기한 곤충도감]에서 가장 눈에 띄는 특징은 곤충별로 자료사진과 상세지식을 실은 여타 도감과는 차별화된 구성이다. 이 책은 곤충의 부위별로 장을 구성했는데, 머리, 입, 다리, 날개, 엉덩이의 순서다. 그렇기 때문에 이미 곤충에 대한 관심과 지식을 가진 독자는 물론 그렇지 않은 독자들의 흥미를 돋구는 특징이자 장점을 갖고 있다. 여러 형태와 기능의 더듬이, 동물의 보호색처럼 자기 보호와 위협의 역할을 하는 가짜 눈, 걷고 매달리는 것 뿐 아니라 착 붙기위한 다리, 또 날개의 여러 가지 모양과 역할, 엉덩이의 생식 등, 이 독특한 구성이야말로 특정 곤충의 세계가 아닌 신기한 곤충의 세계 전반을 아우르는 훌륭한 컨텐츠를 이루고 있다.

또한, 뭐니뭐니해도 도감의 질을 평가하는 데 가장 중요한 요소로 꼽힐 자료사진은 두 말할 것도 없이 합격. 몸집이 작은 곤충을 생생하고 선명하게 클로즈업하여 보는 눈이 즐겁다. 촘촘한 바둑판무늬같은 모양을 띈 곤충의 눈, 보슬보슬 솜털(?)이 달린 곤충의 다리, 만지면 바스락 부숴질 것 같은 투명한 곤충의 날개까지, 이런 사진을 어떻게 찍었을까 궁금해질 정도.

독특한 컨텐츠 구성과 생생한 자료사진, 도감으로서 흠잡을 데 없다. 특히 곤충에 문외한인 독자도 쉽고 흥미롭게 감상할 수 있다는 점에서 더더욱 만족. [신기한 곤충도감], 나도 이 도감이 즐겁다.  

부모 싸움을 이해하는 방법

엄마 아빠가 싸우면 나는 어떡해요
브리기테 베니거 지음, 김서정 옮김, 베레나 발하우스 그림 / 그린북 / 2007년 12월

 
[엄마 아빠가 싸우면 나는 어떡해요], 이 책의 제목을 보자마자 괜시리 마음이 심란하더군요. '엄마 아빠가 싸워서 아이가 슬펐겠구나' 하는 생각부터 내가 어렸을 적 나의 부모님이 싸우셨을 때 내 기분이 어땠는지도 떠올랐지요. 그럴 땐 어떡해야 할지 정말 막막하쟎아요. 어느 한 쪽만 편들 수도 없을 뿐더러 부모님 싸움에 끼어든다고 꾸중만 듣기 십상이지요.   

이 책의 주인공 토비는 부모님이 싸우시는 소리를 듣자 아랫집 아줌마네로 가버렸어요. 슬프기도 하고 화도 났지요. 그래서 아줌마에게 물었어요, "왜 다들 싸우는 거예요?" 아줌마는 어떻게 대답했을까요. 아줌마의 이야기를 듣고있자니 참으로 솔직하면서도 핵심을 찌르는 대답에 수긍이 됩니다. 특히나 애플파이를 만들려고 가져온 사과를 예로 들어서 그렇게 설명할 수 있다니. 참으로 현명하고 자상한 분이예요. 

부모가 평생 싸우지 않고 살기란 거의 기적과 같은 일이지요. 때로 아이가 부모의 싸움을 목격하는 경우가 생기는데, 그럴 때 아이가 그 상황을 어떻게 받아들여야 할지 도움을 주는 메시지를 전해줍니다. 부모도 누구나와 마찬가지로 서로의 의견이 충돌하는 경우가 있음을 이해하게도 만들지요. 물론 부모가 싸우지 않고, 싸우는 모습을 되도록 보이지 않는 것이 더 바람직한 일일 테니, 역시 현명한 부모의 모습을 생각케하는 메시지도 읽을 수 있습니다. 

콜라쥬 기법의 그림이 다소 산만한 기분도 없지 않지만 특별한 느낌을 전해주고, 글의 분량과 내용을 감안하면 예닐곱 살은 되어야 이 책의 메시지가 제대로 전해질 것 같습니다.

독특한 시점으로 바라본 고흐 이야기

반 고흐와 해바라기 소년 ㅣ 내가 만난 미술가 그림책 1
로렌스 안홀트 글 그림, 이복희 옮김 / 웅진주니어 / 2001년 4월

 
고흐展을 맞아 부러 찾아서 읽은 그림책이랍니다. 고흐의 일생은 위인전집이나 여타 책에서 많이 다루어지고 있는 반면, 이 책 [반 고흐와 해바라기 소년]은 독특한 시점으로 풀어낸 고흐의 이야기라서 매우 신선하고 흥미롭습니다. 

이 책의 주인공은 해바라기 소년 카밀이예요. 실제 고흐의 작품에도 등장하는 인물, 카밀이지요. 카밀과 고흐가 만나 서로 친구가 되면서의 이야기이니 고흐가 생애 후반부 마지막 열정을 불사르던 시절의 모습을 만날 수 있는데, 비록 대중에게 그의 작품이 인정받지는 못해도 그림을 그리는 열정과 사랑은 충만했음을 알 수 있습니다. 

고흐의 작품대상이었던 인물이 주인공이 되어 이야기를 끌고가는 시점이 독특하기도 하지만, 이 책이 정말 매력적으로 느껴지는 이유는 고흐의 작품이 책 안의 그림으로 다시 태어났다는 것입니다. 고흐의 작품 중 널리 알려진 작품들이 이야기 속에 자연스럽게 녹아있으면서 그것을 그림으로 다시 표현했어요. 예를 들자면, 카밀이 해바라기를 좋아하는 장면에서 고흐의 <해바라기> 작품이 배경그림이 되고, 카밀이 고흐의 집에 갔을 때의 장면에선 고흐의 <고흐의 방> 작품을 볼 수 있지요. 고흐의 원작을 싣고 설명을 다는 방식보다 훨씬 매력적이죠. 

고흐와 고흐의 작품을 이렇게도 접근할 수 있구나 하는 생각이 드는 책입니다. 굳이 연령을 한정할 필요는 없어보이는데, 글의 분량으로 보면 유치부터초등 저학년 어린이가 보고 읽기에 적당합니다. 또 출판년도가 약간 오래되었긴 해도 글과 그림, 편집 등이 전혀 오래되었다는 느낌은 들지 않아요. 그림이 특히 좋습니다. 이제 고흐를 독특한 시점으로 만나보세요. 혹 위인전에 흥미를 잃었다면 더더욱.

[서평단] 이것 참 묘한 재미가 있군요!

[미래를 바꾼 선택] 서평단 알림

미래를 바꾼 선택 - 어린이문학상 수상작 시리즈 2
에마뉘엘 드 생 샤마.브누아 드 생 샤마 지음, 에렉 퓌바레 그림, 김영신 옮김 / 큰북작은북 / 2007년 12월

아하, 이것 참 묘한 재미가 있는 책이군요! 여섯 편의 단편 동화집. 각 단편은 프랑스를 배경으로 한다는 공통점을 빼면 서로 별개의 이야기들인데, 마지막 한 편이 이 모두를 아우르고 연결짓는 완결편이 되고 있습니다. 이런 식의 구성을 다른 단편집에서도 본 적이 있지만, [미래를 바꾼 선택]은 각 단편들 하나하나가, 또 완전히 독립된 이야기이면서도 완결편의 역할에도 충실한 면면이 상당히 세련된 짜임새임을 느끼게 됩니다.

각 단편들은 한 편 한 편 특색있는 이야기들이예요. 상상 속에서 가능한 이야기들이지만, 그렇다고 무리한 환상의 세계도 아니고 엉성한 허구의 세계도 아닙니다. [미래를 바꾼 선택]은 첫 편부터 이야기의 소재와 전개가 매우 독특하고 흥미롭다는 감이 확실하게 다가옵니다. 누군인지 알 수 없는 이와 편지를 나누더니 그림 속으로 들어가버리는 사람, 친절한 엘리베이터 안내원이 엘리베이터의 비밀을 알고 난 다음부터 일어난 일, 신기한 약국의 이상한 처방 등 여타 동화에서는 찾아볼 수 없는 새로운 이야기들이 신선하면서도 묘한 재미를 느끼게 만들어요. 또 앞의 다섯 편이 마지막 완결편과 연결지어지는 고리의 정교함까지.

이 단편들에서 풍기는 독특한 분위기가 신선하고 묘합니다. 책 디자인도 그 분위기를 잘 살리는 큰 몫을 하고 있고요. 어린이독자가 와락 달려들 감각적인 재미와는 조금 다른 묘한 재미, 느껴볼 만합니다. 다만 프랑스어 원제와는 다른, 자기계발서로 오해받을지도 모를 [미래를 바꾼 선택]이라는 책 제목이 이 책의 분위기나 느낌, 맛을 잘 살리지 못한다는 점은 아쉽습니다.