이 이야기가.. 정말 사실이야?

벼랑 - 중학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 푸른도서관 24
이금이 지음 / 푸른책들 / 2008년 6월

 
큰아이가 초등학생이라 중고등학생들, 흔히 '요즘 애들'이라고 불리우는 청소년에 대해서 나는 별로 아는 바가 없다고 해야 맞다. 처절할 정도로 공부해야하는 아이들, 오로지 공부만 하거나 완전히 안 하는 두 부류로 나뉜다는 아이들, 바른 아이가 있는가 하면 때로 어른의 상상을 넘을 정도로 나쁜 아이들도 있다는.. 대략 이 정도로 정리할 수 있는 나의 '요즘 애들'에 대한 정보는 [벼랑]을 통해 새발의 피였음을 알았다. 그만큼 충격적이었다는 이야기. 

이금이 작가가 쓴 단편집이다. 뭐랄까.. 이 작가의 동화에서처럼 [벼랑]은 날카로움이나 긴장됨과는 거리가 멀지만, 작정하고 썼다는 느낌이 들었다고 해야할까.. 그랬다. 내겐 워낙 충격적인 이야기이기도 했기 때문이겠고, 작가가 후기에 쓴대로 자신이 자녀들을 키우며 겪었거나 보았거나 들었던, 또는 그랬던 경험을 바탕으로 충분히 상상해낼 수 있는 이야기이기 때문인 것 같다. 그래서 정말 사실인 것처럼 느껴지고(정말 사실인가보다), 그래서 더 놀랍고 더 가슴 아프다. 

이 책에 실린 다섯 편의 단편 중 표제작인 <벼랑>이 가장 쇼킹했다. 원조교제를 하는 중고생이 있다는 건 그리 새삼스럽지 않지만(?), 어찌어찌 원조교제에 빠져버린 주인공이 급기야 자기 살자고 한 짓을 보니 경악할 수 밖에 없었다. 이렇게 기가 막힌 스토리뿐 아니라 주인공의 심리묘사, 등장인물들의 캐릭터, 빠른 템포로 벌어지고 사그라들기를 반복하는 여러 상황들의 묘사까지, 길지 않은 분량에서 참 잘 소화해냈다는 생각. 내 마음에 가장 흡족한 단편이다. 

<바다 위의 집>은 도입부터 신선했다. '이상한 애'라고 불리는 주인공의 작문은 당돌하지만 구구절절 맞는 소리여서 나까지 통쾌한 느낌이 들었으니 곧장 이 단편의 매력 속으로 풍덩. 이어지는 '이상한 애'의 이상한(?) 행보. 과연 누가 무슨 기준으로 '이상하다'고 하느냐를 역설하고 있음을 쉬 느낄 수 있으나, 동시에 내가 가진 기준에 자신이 없어져 한참동안 머리가 복잡했음을 실토할 수 밖에 없다. 또 이상한 주인공의 블로그 친구 이야기는 그렇다 쳐도, 그 친구의 엄마를 향해 내지르는 주인공의 뼈있는 폭언이 마치 나를 향한 듯 놀란 가슴을 진정시켜야 했고.. 

그래도 희망적인 메시지를 품고 있는 <초록빛 말>, <생 레미에서, 희수>, <늑대거북의 사랑>은 편안한 마음으로 읽어간 재미있는 단편들. 요즘 청소년들의 이런 저런 다양한 모습이 투영되었고, 그것을 신기해하며 때로 배워가며 즐겼다. 

손에 쏙 들어오는 얇은 편인 이 책 [벼랑]. 물론 허구의 소설이지만 적나라하게 드러나는 요즘 애들의 모습이 쇼킹했고, 이 현실이 안타까운데도 내가 뭘 어찌해야 하는지 알 수 없어 답답했다. 이 이야기가 정말 사실이라면.. 우리 아이들은 언제쯤 어떻게 행복할 수 있을까. 아, 어렵다. 정말 어렵다.

나도 그렇게 생각했었는데.. ^^

나쁜 엄마 ㅣ 좋은책어린이 창작동화 (저학년문고) 4
윤수천 글, 이경하 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 4월

 
윽, [나쁜 엄마]! 그렇다, 우리의 주인공 난희는 엄마가 아마 진짜 엄마가 아닌 게 틀림없다고 생각할 만큼 나쁜 엄마라고 생각했던 것었던, 것이었던, 것이었던 것이다. 내가 왜 이렇게 길게 강조하느냐?! 내가 어렸을 적 나도 난희와 똑같이 생각했었으니까. 하하하.

아이들 마음은 다 똑같나보다. 지금이야 내가 엄마가 되었으니 중요한 건 그게 아니라는 걸 너무나 잘 알지만, 어렸을 적엔 그게 정말 중요한 거였으니까 말이다. 하긴, 옷부터 학용품에 이르기까지 모든 물건을 언니에게 물려받아야 했던 난희가 놀이공원도 함께 안 가주고 생일잔치도 안 열어주는 엄마를 어찌 좋아할까. 아직 철없으니, 매일 시장에 나가 장사를 하고, 돌아오면 집안일을 하는 엄마를 온전히 이해하고 좋아하는 건 무리일 수도 있겠지.     

[나쁜 엄마]를 읽으며 난희의 마음도, 또 동시에 엄마의 심정도 헤아려져 가슴 한 켠이 아리다. 원하는 걸 들어주지 않는 엄마가 난희는 얼마나 원망스러웠겠으며, 그런 마음을 애써 모른 척 해야했을 엄마는 또 얼마나 가슴 아팠을까. 하지만 다행히도 [나쁜 엄마]는 난희의 시선을 따라 천진하고 경쾌한 문체로 밝은 분위기를 유지하고 있어서 빠르고 재미있게 읽힌다. 아마 많은 어린이 독자가 난희의 시선에 공감하고 즐거워할 것이다. 차마 드러내놓고 말하지 못한대도 속으로는 '나쁜 엄마'라고 생각했던 적이 없는 어린이는 없을 테니.(-.-) 

물론 난희의 나쁜 엄마는 좋은 엄마로 변신하고야 만다. 그렇게 반전되는 구체적인 상황이 아주 조금 설득력이 떨어지긴 해도 크게 무리는 없다. 요리조리 종종거리며 부산을 떠는 병아리처럼 천진난만한 난희는 물론, 처음부터 끝까지 엄마는 말 몇 마디를 하지 않지만 난희의 시선을 통해서만도 엄마의 심정이 잘 드러나게 한 글솜씨가 참 좋다는 생각이 든다. 

초등 저학년이 읽어보기에 딱 좋은 글, 공감하기에 딱 좋은 내용, 그리고 독자 자신의 엄마를 다시 보게 만들 딱 좋은 책!

아들이어도, 아니어도.

작은 소리로 아들을 위대하게 키우는 법
마츠나가 노부후미 지음, 이수경 옮김 / 21세기북스 / 2007년 2월

 
둘째아이가 4살 아들이다. 딱 '아들'을 꼬집어 제목으로 만든 이 책이 그래서 궁금했다. '위대하게'까지는 몰라도 아무튼 잘 키우고 싶은 욕심이야 다른 엄마들과 마찬가지니까.    

아이의 양육과 교육을 거의 엄마가 도맡고 있고, 학교(특히 초등학교) 선생님의 많은 수가 여자임을 감안하면 '아들' 즉 남자아이의 특성을 제대로 잘 살려주지 못하는 환경이라는 저자의 이야기에 구미가 당겼다. 여자도 여자를 잘 모를 때가 있는 법인데, 여자가 남자아이를 키우려면 이해되지 않거나 전혀 모르겠는 일도 있을 거라는 데 공감이 된다. 그렇게 시작한 '아들'의 특성을 꽤 흥미롭게 풀어놓았다. 저자가 강조하는 '고추의 힘'도 그렇고, 여자아이와 비교해 무엇이 어떻게 다른지 상세하게 설명하고 있어서 여자인 엄마로서도 이해하기 쉽다.     

그런데 '아들'에 대한 이야기는 책 초반부에서 주로 다룬 후, 아이의 성별에 상관없이 적용할 수 있는 양육과 교육방법에 대한 서술이 이어지고 있다. 또 저자가 일본의 교육컨설턴트여서인지 학교교육 외 사교육에 관한 이야기도 많다. 따라서 '아들'에 초점을 맞추어 뭔가 얻고자 한다면 이 책이 약간 실망스러울 수도 있겠다, 나처럼. 요는, 분량으로 보나 내용으로 보나 아이가 아들이어도 아니어도 크게 상관없는 일반적인 육아서에 가깝다는 것.  

'아들'이라는 것에 조금만 더 많이, 심층적인 컨텐츠를 할애했더라면 하는 아쉬움이 많이 남는다. 제목과 마케팅으로 속은 기분도 없지 않다. 그래도 좋게 생각하면 '난 아들을 정말 몰라, 난 남자형제가 없고 학교도 여자학교만 다녔어', 라는 독자에게는 신선하고 도움이 될 수도 있겠다는 정도. 

소원은 이루어졌을까?

소원을 들어주는 카드 ㅣ 뉴베리 수상작 시리즈 (주니어김영사) 1
빌 브리튼 지음, 김선희 옮김, 이선민 그림 / 주니어김영사 / 2008년 4월

'이것이 당신의 소원을 들어주는 카드요. 어떤 소원이든 다 들어주니 신중을 기해 소원을 비시오.'라는 엄중한 경고(?!)와 함께 카드 한 장이 내게 날아들었다면? 십중팔구 이 책의 주인공들처럼 믿지 않았을 것이다. 전혀 현실성없는 이야기려니와 그 카드를 준 사람이 누구인지 정체도 모르는 처음 만난 사람이었다면 더더욱. 그러나 한편 어느 순간 행여나 하는 마음에 건성으로 소원을 빌어볼 수도 있을 것이다, 이 책의 주인공들처럼.

너무 직설적으로 아무렇게나 말해버리는 버릇을 가진 소녀, 일년에 두 번 마을을 찾아오는 세일즈맨을 외사랑하는 여인, 그리고 물이 나지 않는 곳에 농장에 살아 물긷는 일이 너무 힘든 소년.  이 세 사람은 별로 기대하지는 않았으나 카드에 대고 자신의 소원을 빌었고, 마법의 카드는 그 소원을 글자 하나 틀리지 않게 똑바로 들어주고야 만다. 문제는 '금나와라 뚝딱' 하면 금이 뚝 떨어지는 것 같은 단순명쾌한 소원이었으면 좋았으련만 그게 그렇지 못하고 복잡애매한 소원이었다는 것. 

소원은 이루어졌으나 주인공들은 예상치못했던 난관에 부딪히고, 그것을 극복해가는 동안 스스로 깨닫고 변화해가면서 새로운 가치를 찾아내는 과정이 참 재미있다. 특히 아무렇게나 말하던 소녀의 이야기가 가장 재미있었는데, 부러워 동경하던 대상에게 멋지게 한 방 날리며 자신의 자존감을 갖게 된 이야기가 흐믓하다. 또 그렇게나 물을 원했던 소년의 이야기는 뜻하지 않은 역경 속에서도 가족이 힘을 합쳐 다시 새로운 도전과 희망을 가지는 모습이 보기 좋다.

재미있는 마법의 이야기, 현실감이 녹아있는 마법같은 이야기. 독자 역시 무엇을 얼마나 진정으로 원해야 할지 알 수 있을 것이다. 또 비록 소원을 들어주는 마법의 카드가 자신의 손에 없을지라도, 그것보다 더 중요한 게 무엇인지 알게 될 터이고.

오우~ 완득이~!

완득이
김려령 지음 / 창비 / 2008년 3월

책을 읽고 나면 좋았다거나 그렇지 않다거나 나름의 판단이 서기 마련이지만 이 책 [완득이]는 그렇게 오래 기다릴 필요가 없었다. 왜냐?! [완득이]는 읽기 시작하자마자 곧바로 '좋다'는 느낌이 시작되었고, 그것은 읽는 동안 내내 현재진행형으로 쭈욱 이어졌으니까.    

조용한 교회. 똥주를 죽여달라는 간곡한 기도를 올리고 있는 완득이. 범상치않은 이 첫장면부터 [완득이]에 흠뻑 빠져버린다. 신성한 교회에서 기도드리는 내용치고는 참 어이없긴 하지만 완득이의 얘기처럼 똥주는 진짜 재수없는 선생이다. 왜 있쟎는가, 우격다짐과 어불성설을 무기삼아 학생을 가차없이 깔아뭉게는 (-.-;;) 선생. 똥주가 딱 그 스타일인데다가, 저소득층이라 배급으로 나오는 완득이의 햇반까지 빼앗아먹는 정도이니, 제발 똥주를 죽여달라는 완득이의 간곡한 기도가 어찌 허투루 들릴 것인가.  

이렇게 완득이와 똥주의 대결구도를 감상하는 재미로 시작하여, 완득이의 부모와 삼촌, 여자친구와 킥복싱 사범님 등 범위를 넓혀가며 만나는 각 인물들의 캐릭터가 생생하게 살아있다. 거기에 예상하기 어려울만큼 이리 튀고 저리 튀는 이야기의 전개 속에서 (딱 한 번 뻔한 위기상황이 전개되기도 하지만 그 정도는 용서 가능 ^^;;) 씁쓸한 사회의 이면을 툭툭 건드리며 치고 빠지는 것도 훌륭하다. 요는, 완득이와 똥주, 두 인물을 중심으로 벌어지는 가난한 동네의 낮은 사람들 이야기가 참으로 유쾌상쾌통쾌하면서도 감동을 준다는 것.  

그런데 책을 읽고 나서 한참 지난 뒤, 문득 든 생각. 요즘 사람들도 아는지 모르겠지만 옛날 영화 중에 '공포의 외인구단'이라는 게 있었다. 최재성 주연의 이 영화는 완전 대박이었고, 정수라가 부른 주제가도 엄청 히트였다. [완득이]와 이 영화가 겹쳐진다. 내용이 다르고(영화의 결말이 어땠는지는 기억나지 않지만) 배경도 다른데 어째 전체적인 분위기가 비슷한 것 같다. 특히 주인공의 캐릭터가 빼닮았다. [완득이]가 표지에서부터 만화적인 느낌을 겨냥했기 때문인지는 잘 모르겠으나, 아무튼 시간이 지날수록 [완득이]에 대한 나의 환호는 조금씩 사그라드는 감도 있다.