조선범죄실록

조선범죄실록 - 조선을 뒤흔든 범죄, 수사, 재판 이야기
정명섭 지음 / 교보문고(단행본) / 2026년 7월

역사서하면 역사적 사건을 중심으로 당시의 정치, 사회, 문화, 인물 등 과거에 일어난 사건과 시대의 흐름을 역사적 사실에 근거하여 기록하고 해석한 책이라고 할 수 있다.

역사서는 오랜 시간 동안 꾸준히 발간되어 왔으며 많은 사람들에게 사랑받아 왔다.

특히 조선시대는 비교적 많은 역사적 기록이 남아 있어 이를 바탕으로 한 역사서적도 다양하게 출간되고 있다. 그러나 역사서 중에서도 범죄, 수사, 재판 등을 중심으로 당시의 사건과 사회상을 살펴보는 책은 그리 흔하지 않다.

이러한 점에서 이 책은 나에게 새롭고 흥미롭게 다가왔으며, 과거의 범죄 사건을 통해 당시 사람들의 삶과 사회의 모습을 살펴볼 수 있다는 점에서 자연스럽게 관심과 호기심을 갖게 되었다.

이 책은 조선을 뒤흔든 다양한 범죄 사건과 그 사건을 해결하기 위한 수사, 그리고 죄인을 판단하고 처벌했던 재판의 이야기를 통해 우리가 미처 알지 못했던 조선의 또 다른 모습을 보여준다.

특히 책을 읽으며 조선시대의 범죄가 단순히 과거의 이야기로만 머무는 것이 아니라 오늘날 우리가 접하는 범죄와 상당히 닮아 있다는 사실도 알게 될 것이다. 또한 조선시대의 범죄사를 들여다보면서 그 시대를 살아갔던 사람들의 삶과 생각, 당시의 사회적 모습까지 함께 이해할 수 있을 것이다.

이를 통해 우리가 알고 있던 조선의 모습에서 한 걸음 더 나아가, 역사 속에 감춰져 있던 조선의 진짜 모습을 이 책을 통해 알게 될 것이다.

책에서는 조선시대 수사기관인 포도청과 의금부의 역할과 조직, 그곳에서 근무했던 포도대장, 종사관, 포도부장, 포교와 포졸 등의 이야기를 자세하게 소개한다.

이를 통해 단순히 이름만 알고 있던 포도청이 실제로 어떤 일을 담당했는지 이해할 수 있었다. 또한 의금부와 포도청의 차이를 살펴보면서 당시의 제도와 정치적 권력관계도 함께 엿볼 수 있었다.

특히 흥미로웠던 부분은 조선시대의 법의학적 성격을 지닌 '신주무원록'과 검시를 담당했던 오작인에 관한 이야기이다.

죽은 사람은 자신의 억울함을 직접 말할 수 없기 때문에 정확한 검시를 통해 사인을 밝혀내는 것이 무엇보다 중요했다. “산 자는 떠들 수 있지만, 죽은 사람은 말을 할 수 없다”는 말은 이러한 검시의 의미를 잘 보여준다.

또한 살인사건을 다루는 과정에서 사건의 정황과 증거를 세심하게 살피고, 섣부른 판단으로 죄 없는 사람이 억울하게 처벌받는 일이 없도록 신중하게 수사하고 판결해야 함을 강조하고 있다. 이를 통해 당시에도 사람의 생명과 재판의 공정성을 중요하게 생각했던 법의식이 존재했음을 알 수 있었다.

무엇보다 이 책의 매력은 역사에서 벗어나 범죄사건에 연루된 평범한 사람들의 삶까지 들여다볼 수 있다는 점이다.

한양에서 실제로 벌어졌던 사건과 그 주변 사람들의 이야기를 따라가다 보면 조선시대 사람들의 삶과 사회의 모습이 더욱 생생하게 다가온다.

이 책은 단순한 범죄사건을 소개하는 책이 아니라 ‘범죄’라는 창을 통해 조선의 사회와 사람을 바라보게 하는 역사서라고 생각한다. 우리가 알고 있던 조선의 역사에서 한 걸음 더 나아가 역사 속에 숨겨져 있던 사람들의 삶과 사회의 이면을 발견할 수 있었다는 점에서 매우 의미 있는 책이었다.

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.