키아 오라 뉴질랜드

키아 오라 뉴질랜드 - 별천지를 따라간 31일간의 인문 기행
유영봉 지음 / 작가와비평 / 2026년 5월

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

뉴질랜드라고 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 천혜의 자연환경과 영화 「반지의 제왕」의 촬영지라는 점이다. 광활한 초원과 아름다운 산맥, 깨끗한 호수와 바다가 어우러진 풍경 때문에 많은 사람들이 꼭 한 번 가보고 싶은 여행지로 꼽는다. 또한 뉴질랜드의 원주민인 마오리족의 독특한 문화도 우리에게 익숙하다. 예능 프로그램 등을 통해 코를 맞대는 인사법인 ‘홍이(hongi)’와 힘찬 전통 의식인 ‘하카(haka)’를 접한 적이 있기 때문이다.

이 책 ‘키아 오라 뉴질랜드’는 31일간의 여행기를 통해 우리가 잘 알지 못했던 뉴질랜드의 자연, 문화, 역사, 그리고 지역 곳곳의 이야기를 소개하고 있다. 특히 책 제목에 있는 ‘키아 오라(Kia ora)’가 마오리어로 “안녕하세요”라는 뜻이라는 사실을 처음 알게 되었다. 뉴질랜드는 마오리 문화를 소중히 보존하고 있어 안내 방송이나 표지판에도 마오리어가 영어보다 먼저 표기된다고 한다. 이를 통해 뉴질랜드가 원주민의 문화를 존중하고 있음을 알 수 있었다.

책 속 여행은 뉴질랜드 최대 도시인 오클랜드에서 시작하여 다시 오클랜드로 돌아오는 여정으로 구성되어 있다. 여행지 중 가장 인상 깊었던 곳은 로토루아였다. 화산 활동으로 형성된 로토루아 호수와 간헐천을 체험할 수 있는 테 푸이아, 그리고 뉴질랜드를 상징하는 키위새와 은고사리나무를 소개하는 부분이 특히 흥미로웠다. 사진으로 본 은고사리나무의 거대한 모습은 자연의 웅장함을 느끼게 해주었다.

또한 레드우드 포레스트는 ‘반지의 제왕’뿐만 아니라 ‘쥬라기 공원’과 ‘아바타’의 촬영지로도 알려져 있다. 수십 미터 높이의 삼나무와 소나무가 빽빽하게 들어선 숲의 모습을 보며 자연이 만들어낸 경이로움에 감탄하게 되었다. 타우포 호수에서는 마오리족의 역사와 문화를 배울 수 있었고, 수도 웰링턴에서는 뉴질랜드의 역사와 정치의 중심지를 만나볼 수 있었다.

남섬의 대표 도시인 크라이스트처치도 매우 인상적이었다. 영국 옥스퍼드 대학 출신들이 건설한 도시답게 영국적인 분위기가 물씬 풍기며 ‘정원의 도시’라는 별명에 걸맞은 아름다운 풍경을 자랑한다. 책 속 사진을 보는 것만으로도 마치 그곳에 직접 서 있는 듯한 느낌이 들 정도였다.

특히 팬케이크 락스와 블로우홀은 엽서 속 풍경을 그대로 옮겨놓은 듯한 장관을 보여주었다. 층층이 쌓인 바위와 거센 파도가 만들어내는 풍경은 자연의 위대함을 다시 한번 느끼게 했다. 또한 아벨 태즈먼 국립공원 중심부 깊숙한 곳에 자리 잡은 아와로아 해변은 최근 영국의 유력한 여행 간행물인 ‘콘데 나스트 트레블러’가 선정한 세계 최고의 해변에 선정되었다고 하니 유리처럼 반짝이는 바다로 둘러싸인 해변의 아름다움 또한 여행중에 만끽할 수 있는 즐거움이 될 것이다.

이 책의 또 다른 장점은 여행지의 풍경뿐만 아니라 현지 물가와 생활 모습도 함께 소개하고 있다는 점이다. 뉴질랜드 여행을 계획하는 사람들에게 유용한 참고자료가 될 것이라고 생각한다. 다만 교통편이나 숙소, 맛집 정보보다는 뉴질랜드의 자연과 문화, 역사에 초점을 맞추고 있어 일반 여행 안내서와는 차별화된 매력을 느낄 수 있었다.

‘키아 오라 뉴질랜드’를 읽으며 비록 직접 뉴질랜드를 방문하지는 못했지만, 풍부한 컬러 사진과 생생한 여행 이야기를 통해 마치 그곳을 여행한 듯한 기분을 느낄 수 있었다. 책을 덮고 나니 뉴질랜드가 왜 ‘지상낙원’이라 불리는지 알 것 같았으며, 언젠가 꼭 한 번 방문해 보고 싶다는 생각이 들었다. 여행을 좋아하는 사람은 물론, 뉴질랜드의 자연과 문화를 깊이 이해하고 싶은 사람들에게 추천하고 싶은 책이다.