[알라딘서재]수학을 만든 사람들

수학을 만든 사람들ｌ마이리뷰

오랜친구처럼 () l 2026-02-28 15:23

https://blog.aladin.co.kr/dasom/17120429

수학을 만든 사람들 - 아르키메데스부터 괴델까지, 수학자 50인에게서 배우는 수학의 역사와 원리 알프레드 S. 포사멘티어 외 지음, 강영옥 옮김 / 동아엠앤비 / 2026년 2월 평점 :

학창 시절 나에게 수학은 늘 부담스럽고 어려운 과목이었다.

문제를 풀 때마다 머릿속이 복잡해졌고, 공식을 외우지 못하면 아무것도 할 수 없다는 막막함에 자주 좌절하곤 했다.

새로운 유형의 문제가 나오면 어디서부터 시작해야 할지 몰라 한참을 헤매던 기억도 선명하다.

그때의 나는 수학을 ‘이해하는 학문’이 아니라 ‘외워서 푸는 과목’으로만 받아들이고 있었던 것이다.

이 책은 수학의 세계를 만든 많은 학자들 중 50인의 수학자들을 선정하여 그들의 흥미진진한 일생의 전기를 짤막하게 소개한 다음 업적과 관련 수학연구의 결과물을 이해하기 쉽게 설명하고 있다.

또한 이 책은 중, 고등학교 교과 과정에 등장하는 여러 수학 개념들을 단순히 공식으로 설명하지 않는다.

대신 그 개념이 어떻게 탄생했는지, 어떤 고민과 필요 속에서 만들어졌는지, 그리고 그 뒤에 어떤 수학자들의 이야기가 숨어 있는지를 흥미롭게 들려준다.

특히 인상 깊었던 점은 수학이 하루아침에 완성된 학문이 아니라는 사실이었다. 고대부터 현대에 이르기까지 수많은 수학자들이 시행착오를 겪으며 개념을 다듬고 발전시켜 왔다는 것을 알게 되었다.

우리는 교과서에서 완성된 공식만을 배우지만, 그 공식 뒤에는 치열한 탐구와 질문, 그리고 실패가 있었고 이를 통해 수학이 단순한 계산 기술이 아니라 인간의 사고와 탐구의 역사라는 사실을 깨닫게 되었다.

또한 이 책은 수학이 특정 지역이나 문화의 전유물이 아니라 인류 전체가 함께 만들어 온 지적 유산임을 느낄 수 있었다. 수학의 역사를 따라가다 보니, 각 시대의 사회적 배경과 문제 상황 속에서 수학이 어떻게 필요해졌고 발전했는지도 자연스럽게 이해할 수 있었다.

이 책을 읽으며 가장 크게 달라진 점은 수학을 바라보는 나의 태도이다. 예전에는 공식을 외우지 못하면 문제를 풀 수 없다고 생각했지만, 이제는 그 공식이 왜 생겨났는지를 먼저 생각하게 되었다.

개념과 원리를 이해하면 조금 다른 형태의 문제가 나와도 스스로 생각해 볼 수 있는 힘이 생긴다는 것을 깨달았다.

수학의 핵심은 ‘정답 맞히기’가 아니라 ‘생각하는 힘’을 기르는 데 있다는 점을 이 책이 다시 한 번 일깨워 준다.

요즘 ‘수포자’라는 말이 흔히 쓰일 만큼 많은 학생들이 수학을 어려워하고 포기한다고 한다.

나 역시 한때는 그 중 한 사람이 될 뻔했다. 하지만 ‘수학을 만든 사람들’을 통해 수학은 결코 딱딱하고 차가운 학문이 아니라, 사람들의 고민과 열정이 담긴 살아 있는 이야기라는 사실을 알게 되었다. 만약 학창 시절 이 책을 만났다면 수학을 대하는 나의 자세는 분명 달라졌을 것이다.