문학 속 숨은 경제학

문학 속 숨은 경제학 - 서양 고전 24편으로 읽는 경제 이야기
박정희 지음 / 더로드 / 2026년 1월

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

경제라고 하면 가장 먼저 떠오르는 단어는 돈, 물가, 월급, 금리, 집값, 기업, 주식, 투자 등이다.

그중에서도 특히 돈과 물가, 월급이 가장 먼저 생각난다. 아마도 우리의 일상생활에서 가장 직접적으로 피부에 와 닿는 것이 바로 이 세 가지이기 때문일 것이다.

학창 시절 경제 과목을 떠올려 보면 솔직히 가장 지루했던 수업 중 하나였습니다. 경제 용어는 낯설고 어려웠으며, 그래프와 공식은 복잡하게만 느껴졌고 무엇보다 학생이었던 나에게 경제는 현실감이 없는 이야기처럼 느껴졌다.

하지만 학교를 졸업하고 직장생활을 하면서 상황은 달라졌다. 월급을 받고, 물가 상승을 체감하고, 집값과 금리에 관심을 가지게 되면서 경제는 더 이상 교과서 속 이야기가 아니라 나의 삶과 직결된 문제가 되었다.

최근에는 주식투자도 시작하면서 경제 뉴스와 관련 서적을 접할 기회가 늘었지만, 여전히 경제는 어렵고 부족하게 느껴진다.

바로 이 책은 경제학을 복잡한 용어나 수식이 아닌, 문학 작품 속 이야기를 통해 풀어낸다.

경제학의 중심에는 언제나 인간의 삶이 있으며, 무엇을 사고 무엇을 포기할지, 어떤 선택을 할지에 대한 고민이 곧 경제라는 것이다.

선택과 기회비용, 이익이라는 경제의 언어는 결국 우리의 일상적인 경험을 설명하는 도구임을 이 책은 보여 준다.

예를 들어 <고리오 영감> 속 올리브 압착기 이야기를 통해 ‘보이지 않는 손’이라는 개념을 설명하고 있고 경제는 거대한 기업이나 정부만의 영역이 아니라, 우리가 매일 반복하는 선택 속에 숨어 있는 삶의 지혜라는 점을 깨닫게 해 주었다.

또한 그리스 철학자 크세노폰이 경제를 ‘가정을 꾸려 나가는 기술’이라고 설명한 부분을 통해, 경제학이 거창한 이론이 아니라 개인의 돈 관리에서 출발해 사회 전체의 구조를 설명하는 학문임을 이해하게 되었다.

괴테의 <파우스트>를 통해서는 선택의 경제학과 한계효용 체감의 법칙을 설명한다.

인간은 더 많은 것을 원하지만, 그 만족은 점점 줄어든다. 이를 통해 우리는 욕망에만 이끌리기보다 현명한 선택을 해야 하며, 자신의 삶과 행복을 스스로 설계하는 것이 진정한 경제학의 의미임을 생각해 보게 되었다.

또한 케인스와 박제가의 이야기를 통해 소비가 경제의 중심이라는 점을 다시금 깨닫게 된다.

소비는 단순한 낭비가 아니라 새로운 생산을 불러오는 씨앗이며, 경제는 끊임없이 순환하는 구조 속에서 움직인다는 사실이 다시 한번 인식하게 되는 계기가 되었다.

도리언 그레이의 초상과 로미오와 줄리엣을 통해서는 수요와 공급의 법칙을 설명하는데, 인간의 욕망과 관계 속에서도 시장의 원리가 작용한다는 점이 새롭게 느껴졌다.

이 책을 읽으며 나는 경제학에 대한 선입견이 깨졌다. 경제학은 차가운 숫자와 계산의 학문이 아니라, 인간의 선택과 욕망, 행복을 다루는 학문이었다.

문학 속 인물들의 갈등과 선택을 따라가다 보니 자연스럽게 희소성, 기회비용, 수요와 공급, 소비와 생산 같은 개념이 이해되었다. 어렵게만 느껴졌던 경제가 이야기 속에서 이 책을 통해 쉽게 다가왔다.

‘문학 속 숨은 경제학’ 이 책은 경제가 어렵다고 느끼는 사람들에게 특히 추천하고 싶은 책이다.

문학이라는 친숙한 이야기를 통해 경제를 설명하기 때문에 부담 없이 읽을 수 있을 것이다.

또한 이 책은 나에게 경제를 새롭게 바라보는 눈을 열어 준 의미 있는 독서였다.